一切安排妥當，聶家二老住進了代王親自挑選的寬敞宅院，僕役俱全，用度精細，遠比他們在長安的小院氣派舒適。
劉恆將聶慎兒安頓好後，並未久留，他懷著滿腔的激動與鄭重，返回了代國王宮。
他要以最隆重的禮儀，風風光光地迎娶他心愛的女子，讓她名正言順地成為代國的王后。
王宮，長樂殿。
劉恆整了整衣冠，步入殿內，對著端坐在上首、身著深色太后常服的薄太后躬身行禮，語氣恭敬：“兒臣，給母后請安。”
薄太后年約四旬，面容端莊，眼神溫潤中透著歷經風雨的睿智與沉靜。
她見兒子歸來，臉上露出慈愛的笑容，虛扶一下：“快起來吧，一路奔波辛苦。長安一行可還順利？”
“勞母后掛心，一切順利。”
劉恆起身，走到母親身邊坐下，陪著說了幾句長安風物與朝見皇帝的例行公事。
見母親心情頗佳，他斟酌著言辭，小心翼翼地將話題引向心中所想。
“母后，”他扶著薄太后的胳膊，語氣帶著一絲難得的、近乎孺慕的懇求，“兒子……有一事想懇求母后成全。”
“哦？”薄太后挑眉，看著兒子眼中閃爍的光芒，心中已猜到了幾分，笑著打趣道，“是哪家的女子，竟能讓我兒這般上心？之前母后與你提了那麼多貴女，你總推說政務繁忙，無心於此，如今怎麼突然開竅了？”
“母后！”劉恆被母親說得有些不好意思，耳根微紅，但眼神卻愈發堅定，“此次不同，兒子是真心喜愛她。”
“好了好了，快與母后說說，究竟是怎樣的閨秀？”
薄太后收起玩笑，正色問道，眼中帶著關切。
劉恆深吸一口氣，將早已在心中演練過無數遍的“故事”娓娓道來：“回母后，她姓聶，名慎兒，並非甚麼高門貴女，乃是長安少陵原人士。
兒子前次去長安，在東市與她偶然相遇……”他從街頭相撞，到帷帽掉落驚見真容，再到登門致歉、雨中留宿、涼亭聽琴、直至她因憂思病重，自己延請神醫，最後承諾迎娶並接其父母同來代國，一一道來。
他刻意略去了聶慎兒最初“寧做窮人妻，不做富人妾”的拒絕，以及自己彼時的急切與失態，將整個過程描繪成一段才子佳人、水到渠成的良緣，重點突出了聶慎兒的貌美、才情、孝心以及那份不同於尋常女子的見識與剛烈。
薄太后靜靜地聽著，起初聽到是民間女子時，眉頭幾不可察地蹙了一下，但隨著劉恆的講述，她臉上的神色逐漸由審視轉為驚訝，再由驚訝轉為深思。尤其聽到聶慎兒彈奏《大風歌》、其父不求富貴只求女兒日後有個退路時，她的眼中更是閃過動容與讚賞。
“聽恆兒如此說來，這聶姑娘，倒真是個玲瓏剔透、頗有氣節的奇女子。”
薄太后緩緩道，眼中帶著一絲探究，“只是……恆兒，你需與母后說實話，她當真不知你身份之前，便對你傾心？
而非……蓄意攀附？”身處後宮，她不得不考慮更多。
“母后明鑑！”劉恆連忙保證，語氣篤定，“兒臣可以發誓！初遇之時，她只當兒臣是尋常富家公子，甚至因兒臣舉止唐突而揮掌相向。
後來知曉兒臣身份，亦曾因顧慮父母而婉拒兒臣。其性情之真，絕非那等汲汲營營之輩！
母后若是不信，明日兒臣帶她入宮，母后親眼一見便知！”
看著兒子眼中不容置疑的真誠與急切，薄太后心中已然信了七八分。
她瞭解自己的兒子，並非輕易動情之人，能讓他如此傾心，甚至不惜以王后之位相許，此女必有過人之處。
“好。”薄太后終於點頭，臉上重新露出溫和的笑容，“既然我兒如此鍾情，母后便替你掌掌眼。明日，你便帶那位聶姑娘入宮，讓母后見見。”
“多謝母后！”劉恆大喜過望，連忙躬身行禮。
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第二日，劉恆早早便出宮，親自去接聶慎兒。
他將太后的意思告知，聶慎兒心中瞭然，這是最關鍵的一關。
她精心裝扮，既不過分奢華，也不失禮數，穿著一身符合規制的藕荷色曲裾深衣，烏髮挽成端莊的垂鬟分肖髻，只簪一支素雅的玉簪，薄施粉黛，愈發襯得眉目如畫，尤其是眉間那點硃砂，在端莊的服飾下，反而顯出一種別樣的、動人心魄的魅力。
乘坐馬車進入王宮，聶慎兒目不斜視，步履沉穩，跟在劉恆身側，再次來到了長樂殿。
殿內，薄太后端坐於上，氣場雍容。
聶慎兒深吸一口氣，上前幾步，依照宮中禮儀，盈盈拜下，聲音清越柔婉，姿態優美標準：“民女聶慎兒，拜見太后娘娘，願太后長樂未央。”
“起來吧，抬起頭來，讓哀家看看。”
薄太后的聲音從上方傳來，平和卻帶著無形的威壓。
聶慎兒依言起身，緩緩抬起頭，目光恭敬地垂視下方，既不失禮，也充分展露了自己的容貌。
當薄太后看清聶慎兒的容顏時，眼中不禁閃過一抹難以掩飾的驚豔！
她久居深宮，見過的美人不在少數，但如眼前女子這般，將清麗絕倫與眉梢眼角自然流露的媚態結合得如此完美，尤其是那一點硃砂，簡直如同畫龍點睛，讓人過目難忘！
更難得的是，她通身的氣度，沉靜從容，並無尋常民間女子初入宮廷的侷促與惶恐。
“嗯，不錯。”薄太后微微頷首，語氣中帶著一絲真實的讚賞，“相貌確是萬里挑一。
這規矩禮儀，看來也是用心學過，一舉一動，頗合尺度，算得上一等一了。”
“太后娘娘謬讚。”
聶慎兒再次斂衽一禮，態度不卑不亢。
薄太后話鋒卻是一轉，目光變得銳利了幾分，如同探照燈般落在聶慎兒身上，語氣依舊平和，卻帶著直指核心的審慎：“慎兒姑娘，聽恆兒說，你父親乃是山中獵戶，以採擷狩獵為生。
我代國雖不比長安繁華，但王后之位，統攝後宮，母儀代國，身份尊貴，責任重大。
你覺得……以你的出身，可能配得上這王后之位？可能擔當得起這份重任？”
這話問得極其直接，甚至有些刻薄，殿內的空氣瞬間凝滯。劉恆心中一急，忍不住開口：“母后……”
他剛想為聶慎兒辯解，卻感覺袖口被輕輕拉了一下。
只見聶慎兒對他微微搖了搖頭，遞過一個“放心”的眼神。
她重新轉向薄太后，並未因這尖銳的問題而慌亂或羞憤，反而挺直了脊背，目光澄澈地迎上薄太后審視的眼神，唇角甚至帶著一絲淡然的笑意。
“太后娘娘垂詢，民女不敢不據實以告。”
聶慎兒的聲音清晰而平靜，如同山間清泉，流淌在寂靜的大殿中，“民女確出身寒微，父母皆乃布衣，此乃事實，民女從不諱言，亦深以為傲。
因為正是這山野之間的清風雨露，父母的淳樸善良，養育了民女，教會了民女知足常樂、明辨是非。”
她微微一頓，目光中流露出真誠與坦然：“民女深知，王后之位，尊貴無比，需要的不僅是家世門第，更是德行、智慧與胸襟。
民女不敢妄言自己已具備所有，但民女願以真心學習，以誠意侍奉太后與王爺，以公正管理宮闈，以仁愛對待代國子民。”
她的語氣逐漸堅定，帶著一種不容置疑的自信：“民女曾讀史書，知上古賢后，如黃帝之嫘祖，教民養蠶；堯帝之女皇、女英，輔佐舜帝，德行遠播。她們之賢，並非因其出身，而在其德其行其能。
民女雖不敢自比先賢，卻願效仿其志。出身或決定起點，卻無法限定一個人的終點與心胸。
民女相信，能否配得上王后之位，在於未來能否恪盡職責、輔佐王爺、澤被代國，而非僅僅糾結於門楣高低。”
她最後深深一拜，聲音柔韌而有力：“若太后娘娘因民女出身而心存疑慮，民女無話可說，但請娘娘給民女一個機會，觀其行，察其德。
若他日民女有負娘娘與王爺期許，無需娘娘驅趕，民女自當請罪離去，絕無怨言。”
一番話語，不疾不徐，有理有據，既承認了出身，又不妄自菲薄，反而引經據典，表明心志，將問題的核心從“出身”巧妙地轉移到了“德行”與“能力”上，展現了她過人的智慧、膽識與胸襟。
薄太后靜靜地聽著，臉上的神色從最初的審視，漸漸變為驚訝，再到最後的欣賞與動容。
她看著殿中那個雖然跪著，卻脊背挺直、目光清亮的女子，心中最後一絲疑慮也煙消雲散。
此女，絕非池中之物！恆兒的眼光，果然沒錯。