劉恆守在聶慎兒的床榻邊，目光一瞬不瞬地凝望著她昏睡的容顏。
時間一點點流逝，窗外天色由明轉暗，又由暗漸明，她卻始終沒有甦醒的跡象，只是偶爾因高熱的痛苦而發出幾聲模糊的囈語，每一次細微的動靜都牽動著劉恆緊繃的神經。
聶母送來的湯藥，嘗試著餵了幾次，卻大多沿著嘴角流下，病情不見絲毫起色，反而那臉頰上的潮紅愈發觸目驚心。
劉恆的心如同在油鍋裡煎熬，他不能再等下去了！
尋常大夫的藥石既然無效，他必須動用更大的力量。
“亞夫！”他猛地站起身，聲音因焦慮而顯得有些沙啞低沉。
一直守在門外的周亞夫應聲而入：“王爺？”
“你持我令牌，速去城南‘杏林苑’，請張神醫前來！無論如何，務必將他請來！”
劉恆語氣斬釘截鐵，帶著不容置疑的威嚴。
這張神醫是長安城內有名的隱士神醫，據說有起死回生之能，等閒不輕易出診，但以代王之名相請，料想他不會拒絕。
“是！屬下即刻去辦！”周亞夫深知事關重大，毫不遲疑，領命後匆匆離去。
不過一個多時辰，周亞夫便帶著一位鬚髮皆白、面容清癯、揹著藥箱的老者匆匆返回。
張神醫見到劉恆，只是微微頷首，便徑直走到床前為聶慎兒診脈。
他凝神靜氣，手指搭在聶慎兒纖細的手腕上，良久，又檢視了她的舌苔和眼瞼，眉頭微蹙。
“這位姑娘是邪風入體，引發高熱，本不算重症。”
張神醫緩緩開口，“然其心脈鬱結，憂思深重，如同在體內點燃了一把虛火，與外邪交織，使得病情纏綿反覆，普通湯藥難以奏效。
需得先以金針渡穴，疏導鬱氣，平息內火，再佐以老夫特製的清心散，方可痊癒。”
劉恆連忙道：“一切但憑神醫施為！”
張神醫不再多言，取出隨身攜帶的銀針，手法嫻熟地在聶慎兒頭面、手臂的幾處穴位上輕輕刺入。
細長的銀針微微顫動，伴隨著他的捻轉，昏睡中的聶慎兒眉頭似乎舒展了些許，急促的呼吸也漸漸平緩下來。
行針過後，張神醫又取出一個白玉小瓶，倒出些許碧綠色的藥散，示意用溫水化開，由劉恆親自小心翼翼地扶起聶慎兒，一點點喂她服下。
做完這一切，張神醫寫下藥方，囑咐道：“按此方抓藥，連服三日，靜心休養，切勿再動心神，當可無礙。”隨後便告辭離去。
劉恆命人重重酬謝了神醫，自己則依舊守在床邊。
或許是針灸和藥物的雙重作用，約莫過了半個時辰，聶慎兒長長的睫毛顫動了幾下，終於緩緩睜開了眼睛。
她的眼神起初有些迷茫和渙散，適應了光線後，才聚焦到床前那張寫滿擔憂的俊朗面容上。
“你……你怎麼會在這裡？”她的聲音虛弱而沙啞，帶著剛醒來的迷糊，下意識地想撐起身子，卻渾身無力。
劉恆見她醒來，懸著的心終於落下大半，連忙輕輕按住她的肩膀，柔聲道：“別動，你剛醒，身子還虛。”
他看著她蒼白的小臉，眼中滿是心疼，“你發了高燒，昏睡不醒，聶夫人為你熬了幾日的藥，卻總不見好，反覆發作。我實在放心不下，便請了張神醫來為你診治。
幸好……幸好你醒過來了。你可知，這幾日我……”他語聲微哽，後面的話沒有說下去，但那深切的擔憂與後怕，已清晰地寫在眼裡。
聶慎兒怔怔地看著他，看到他眼下的烏青和下巴新冒出的胡茬，顯然是多日未曾好好休息。她心中複雜難言，垂下眼睫，輕聲道：“多謝公子關懷……我……我感覺已經好些了。”
接下來的日子，劉恆幾乎日日陪伴在側。
他不再提那些情愛之事，只是細心關照她的飲食起居，親自監督丫鬟熬藥，有時會為她讀些遊記雜談，有時只是靜靜地坐在一旁，陪著她看窗外雲捲雲舒。
在他的精心照料和陪伴下，聶慎兒的身體恢復得很快，蒼白的臉頰逐漸恢復了血色，眉間那點硃砂也重新變得鮮活動人。
然而，離別的日子終究還是到了。
代國事務繁多，他不能長久滯留長安。
這一日，春光正好，院中的桃花灼灼盛開。
劉恆與聶慎兒並肩站在桃花樹下，落英繽紛，灑在兩人肩頭。
劉恆轉過身，面對聶慎兒，神色是前所未有的鄭重。他深吸一口氣，決定不再有任何隱瞞。
“慎兒，”他凝視著她的眼睛，聲音低沉而清晰，“今日，我必須向你坦白一切。你之前猜測的不錯，我乃高祖皇帝之子，受封於代地，是當今的代王，劉恆。”
儘管心中早有猜測，但親耳聽到他承認，聶慎兒眼中還是適時的流露出恰當的震驚與無措，她下意識地後退了半步。
劉恆伸手，輕輕握住她微涼的手，不容她退縮，繼續道：“先前隱瞞身份，是怕驚擾了你。
但我的心意，從未有半分虛假。自東市初見，你便已闖入我心扉。你的聰慧，你的剛烈，你的與眾不同，都讓我深深著迷。
我劉恆，以代王之名起誓，願以代國王后之位，迎你入府，此生絕不相負！慎兒，你可願隨我同返代國，做我的王后？”
他的目光熾熱而真誠，帶著王者的承諾與一個男子的全部情意。
聶慎兒抬眸望著他，眼中水光流轉，充滿了掙扎與不捨。她輕輕抽回手，福了一禮，聲音帶著一絲哽咽：“王爺厚愛，慎兒……慎兒知曉。王爺心意之誠，慎兒感懷於心。
只是……王爺也看到了，我父母年邁，家中只有我這一個女兒。代國路遠，山高水長，若我隨王爺而去，與父母一別，恐怕……恐怕今生都難得再見幾面了。父母在，不遠遊，慎兒實在不忍……”
她這番話語，情深意切，孝心可鑑，絲毫沒有因他王爵身份而迫不及待，反而首先顧慮父母親情。
劉恆聞言，非但沒有不悅，心中對她的欣賞與敬重更是達到了頂點！
如此才貌雙全、又恪守孝道的女子，方配得上他代王正妃之位！
“原來你擔憂的是這個！”劉恆朗聲一笑，胸中塊壘頓消，“這有何難！既然如此，便請伯父伯母隨我們一同前往代國！
我在代國為他們準備一所寬敞舒適的宅院，再派遣得力僕從悉心照料，保證讓他們安享晚年，絕不比在長安遜色！如此，你可放心了？”
聶慎兒似乎沒料到他會如此安排，怔了一下，眼中閃過驚喜與感動，她轉頭看向一旁不知何時已站在廊下、眼中含淚望著他們的父母。
“爹，娘……你們……”她聲音微顫。
聶母早已淚流滿面，聶父也是眼圈發紅，他走上前，對著劉恆深深一揖：“王爺……王爺如此厚待，小老兒……小老兒感激不盡！
我們……我們願意隨慎兒同去！只要她在哪裡，我們就在哪裡！只要她能幸福，我們老兩口怎麼樣都行！”
然而，聶父直起身，目光卻異常堅定地看著劉恆，繼續說道：“只是，在應允之前，小老兒還希望王爺能夠答應我一件事。”
劉恆溫和道：“伯父但說無妨。”他以為聶父會要求金銀田宅，或是為他在代國謀個一官半職。
卻聽聶父一字一句，清晰地說道：“小老兒別無他求！只求王爺答應，若他日……若他日王爺不再喜歡我家慎兒，或是她犯了甚麼過錯，惹王爺厭棄……求王爺看在今日的情分上，莫要苛責於她，只需……只需將她完好地送回我們身邊便可！我們聶家雖貧寒，但永遠是她容身之所！”
此言一出，滿院寂靜！連周亞夫都動容地看向這位看似普通的老獵戶。
劉恆更是渾身劇震，難以置信地看著聶父！
他萬萬沒想到，這位父親不求富貴，不求權勢，求的竟是這樣一份對女兒最純粹、最無私的守護！
這份沉甸甸的父愛，比任何珍寶都更令人動容。
他收斂了所有隨意，神色肅穆，迎上聶父那雙飽經風霜卻清澈堅定的眼睛，鄭重承諾：“伯父請放心！劉恆在此立誓，必當珍之愛之，護慎兒一生周全，絕不讓她受半分委屈！此生絕不負她！若有違此誓，天……”
“別！”他毒誓尚未出口，聶慎兒已急切地上前，伸出纖纖玉指，輕輕按住了他的唇。
她仰頭望著他，眼中淚光點點，卻帶著全然的信任與柔情，輕輕搖頭：“慎兒信你。無需誓言。”
指尖溫軟的觸感與她那句“慎兒信你”，如同最甜的蜜糖，瞬間融化了劉恆的心。
他再也抑制不住內心的狂喜與激動，一把將聶慎兒緊緊擁入懷中，彷彿要將她揉進自己的骨血裡。
桃花紛落如雨，見證著這對有情人終成眷屬。