時光如同悄然流淌的溪水，表面波瀾不驚，底下卻早已換了天地。
華妃年世蘭之事，如同投入深潭的一顆巨石，最初激起滔天巨浪，但隨著時間的流逝，那漣漪也漸漸平息，最終被後宮永不停歇的瑣碎與新的風波所掩蓋。
除了翊坤宮裡那兩個忠心耿耿、守著空蕩蕩殿閣日夜垂淚的周寧海與頌芝，幾乎再無人會特意提起那個曾經鳳儀萬千、寵冠六宮的年氏女子。深宮的紅牆，最擅長的便是遺忘。
後宮這片永不沉寂的戰場，很快便開始了新一輪的角逐。失去了華妃這柄最鋒利的矛，爭鬥卻並未止息，反而因勢力的重新洗牌而變得更加微妙與激烈。
如今風頭最盛的，自然是誕育了皇六子、晉位毓妃的安陵容，以及憑藉那張與純元皇后酷似的容顏、總能輕易勾起皇帝舊情與憐惜的甄嬛。
皇帝經歷華妃之事，心中確實存了一份難以言說的悔恨與悵惘。
他偶爾會想起年世蘭昔日的明媚張揚，最終卻落得那般悽慘下場，雖是她咎由自取，卻也讓他對生命無常和帝王恩寵的薄涼有了更深切的體悟。
這份心緒，使得他對身邊的“舊人”更多了幾分寬容與憐惜。而甄嬛，恰是這“舊人”中最能觸動他心絃的一個。
她不僅有著純元的影子，更在一次次“磨難”後，似乎沉澱得愈發沉靜動人，那份混合著堅韌與脆弱的獨特氣質，總能精準地撩撥起皇帝的保護欲與補償心理。
於是，碧桐書院漸漸又恢復了往日的溫度，皇帝的恩寵雖不似最初那般狂熱，卻也穩定而持久。
這一日，甄嬛侍奉筆墨，見皇上心情頗佳，眉眼間帶著幾分慵懶的溫和，她心中念頭轉動，時機已到。她並未直接開口，而是先細心地將一杯溫茶奉上，然後靜靜地立於一旁，眉眼低垂，輕輕嘆了口氣。
皇帝察覺，便問：“好端端的，為何嘆氣？”
甄嬛抬起眼，眼中已蘊滿了氤氳水汽，欲落不落，更顯得那雙酷似純元的眸子楚楚動人。她聲音帶著一絲哽咽，柔柔弱弱地道：“皇上，臣妾今日整理舊物，看到一枚浣碧那丫頭從前遺落的珠花，心中……...心中甚是難過。”
她微微側過臉，用絹帕拭了拭並不存在的淚痕，繼續道：“那丫頭性子是急躁了些，也有些虛榮，可她對臣妾卻是忠心耿耿。當初犯下大錯，也是臣妾這個做主子的沒有教導好她。她在辛者庫那等地方，也不知吃了多少苦頭……
臣妾每每想起，便寢食難安。求皇上……...求皇上看在臣妾的份上，饒了她這一回吧！臣妾保證，日後定嚴加管教，再不讓她惹是生非！”說罷，她盈盈拜倒，肩頭微微聳動，泣不成聲。
美人落淚，哀婉懇求，又是頂著那樣一張臉。皇帝看著她這般情狀，想到浣碧畢竟只是個奴婢，罪不至死，關了這些時日，想必也吃夠了苦頭。
加之對甄嬛的憐惜正濃，一時心軟，便嘆了口氣，伸手將她扶起：“罷了罷了，既然你如此為她求情，朕便準了。只是日後需得嚴加約束，若再生事端，朕絕不輕饒！”
“謝皇上隆恩！皇上萬歲！”甄嬛立刻破涕為笑，眼中滿是感激。
而此時的辛者庫，確是人間煉獄。浣碧在這裡度日如年，昔日那雙保養得宜的手早已變得粗糙不堪，佈滿凍瘡和新舊傷痕。
雖然甄嬛暗中使了銀子打點，讓她免於最骯髒最沉重的活計，但辛者庫的艱苦環境、管事太監的刻薄刁難、以及其他罪奴的欺壓排擠，依舊讓她身心俱疲，原本的那點驕矜之氣早已被磨得所剩無幾，只剩下苟延殘喘的麻木與對出去的渴望。
當流朱拿著甄嬛的手諭，跟著宣旨的小太監來到辛者庫時，浣碧幾乎不敢相信自己的耳朵！直到那管事太監換上一副諂媚的嘴臉，連聲恭喜她“苦盡甘來”，她才如夢初醒，巨大的狂喜瞬間沖垮了所有的麻木，讓她幾乎暈厥過去。
然而，就在她準備離開這鬼地方時，目光卻怨毒地掃過角落裡那幾個平日裡最愛欺負她、剋扣她飯食、讓她洗最髒衣物的老宮女。一股壓抑已久的恨意猛地湧上心頭！如今她就要出去了，又是莞貴人身邊得臉的人，豈能就這麼便宜了這些賤奴！
她停下腳步，指著那幾人，對跟著流朱一起來的內務府太監尖聲道：“公公！就是這幾個賤婢！往日裡在辛者庫多次欺辱於我，剋扣我的份例，還對我非打即罵！如今我要走了，還請公公為我做主！”
那太監得了甄嬛的好處，自然樂意賣個人情，當即板起臉喝道：“好大的膽子！竟敢欺壓主子身邊出來的人！來人，給我按住她們，讓碧姑娘出出氣！”
浣碧聞言，臉上露出一種近乎猙獰的快意。她走上前，對著那幾個被按住、嚇得瑟瑟發抖的宮女，狠狠地扇起了耳光，一邊打一邊罵：“狗眼看人低的東西！還敢欺負我嗎？啊？！我讓你們剋扣我的飯！讓你們讓我洗馬桶！”她打得手心發麻，卻覺得無比暢快，彷彿將這些日子所受的屈辱都發洩了出來。
直到流朱看著有些不忍，上前輕輕拉了她一下，低聲道：“浣碧，小主還在宮裡等著呢，差不多就行了。”
浣碧這才悻悻住手，整理了一下略顯凌亂的衣衫，昂起頭，如同鬥勝的公雞一般，趾高氣揚地跟著流朱走出了辛者庫那扇沉重壓抑的大門。
陽光刺得她眼睛發疼，她卻覺得，這才是人該過的日子。只是，那刻入骨子裡的怨恨與虛榮，並未因這段磨難而消減，反而在某些角落，發酵得更加濃烈了。