隨著一陣令人心悸的兵荒馬亂，華妃年世蘭被皇上打橫抱起，那抹豔麗的身影此刻軟綿綿地失了所有生氣，額角觸目驚心的血跡染紅了帝王明黃的龍袍。
皇上步履急促，甚至帶著一絲罕見的慌亂，徑直將人抱入了養心殿最近的偏殿，小心翼翼地安置在柔軟的床榻之上。
“傳太醫！快傳太醫！把所有當值的太醫都給朕叫來！”皇帝的怒吼聲在殿內迴盪，帶著不容置疑的驚惶與憤怒。宮人們嚇得魂飛魄散，連滾帶爬地衝出去傳令。
不過片刻，太醫院院判章彌領著幾位資深太醫氣喘吁吁地趕來，一進殿便感受到那幾乎凝滯的沉重氣氛。眾人齊刷刷跪地：“臣等參見皇上！”
“都甚麼時候了還拘這些虛禮！快！快看看華妃！她若有半點差池，朕要你們太醫院陪葬！”皇帝的聲音嘶啞，眼神死死盯著榻上那張蒼白如紙、毫無血色的臉。
太醫們不敢怠慢，連忙圍攏上前。章彌親自上前，先是探了探鼻息，雖微弱卻尚存，心下稍安。他小心翼翼地檢查華妃額上那處猙獰的傷口，血跡雖已大致清理，但皮肉外翻，可見撞擊之力何等猛烈。
他又仔細地為華妃診脈，指尖下的脈象紊亂微弱，時有時無，如同風中殘燭。其他太醫也輪流上前診視，彼此交換著凝重且不安的眼神。
一番緊張的診治與低聲商議後，章彌作為代表，硬著頭皮，步履沉重地走到皇帝面前，再次跪下，聲音帶著難以掩飾的顫抖與惶恐：
“回……回稟皇上，臣等已盡力為華妃娘娘診治。娘娘……娘娘此次撞擊玉柱，力道極大，導致額部重傷，失血過多，雖……雖經救治暫時保住了性命，但……但最為棘手的是，因撞擊之力震盪顱腦，致使顱內血脈破裂，瘀血堵塞，壓迫了……壓迫了神髓（意指中樞神經）……”
皇帝的心一點點沉下去，聲音冰冷：“說清楚！到底如何？何時能醒？”
章彌將頭埋得更低，幾乎要碰到地面，聲音艱澀：“皇上恕罪！臣等無能……這顱內瘀血之症，極為兇險複雜，藥石之力難以直達。娘娘如今……如今已陷入深度昏迷之中。至於……至於何時能夠甦醒，臣等……臣等實在無法斷言……或許……或許明日便能醒來，或許……或許……”
他不敢再說下去，但意思已經再明白不過——華妃很可能就此長眠不醒，成為一個活死人。
“或許甚麼？難道就沒有一點辦法了嗎？朕養著你們太醫院是做甚麼吃的！”皇帝勃然大怒，一腳踹翻了旁邊的梨花木小几，上面的茶具嘩啦啦碎了一地。他胸口劇烈起伏，眼中是難以置信的痛楚與暴怒。
章彌與其他太醫嚇得匍匐在地，連連叩首：“皇上息怒！臣等無能！臣等罪該萬死！只是這顱內的傷勢，實在非尋常藥石所能及，如今……如今真的只能盡人事，聽天命了！臣等定當時刻留意娘娘脈象，用最好的藥材盡力維持娘娘生機……”
看著腳下抖如篩糠的太醫們，皇帝滿腔的怒火像是被一盆冰水澆下，只剩下無盡的冰涼與無力。他頹然地揮了揮手，聲音充滿了疲憊與沙啞：“……先為她仔細清理傷口，上好藥，用最好的金瘡藥，務必不能讓她再受半點苦楚……”
“是，是，臣等遵旨。”太醫們如蒙大赦，連忙起身，小心翼翼地開始為華妃處理傷口、上藥包紮。
待一切處理妥當，太醫們又開了安神續命的方子，仔細交代了宮女如何煎服照料後，才戰戰兢兢地退了出去。皇帝將殿內所有伺候的宮人也一併揮退。
偌大的偏殿，頓時只剩下皇帝與榻上昏迷不醒的華妃。燭火搖曳，映照著華妃毫無生氣的臉龐，往日那飛揚跋扈、明豔不可方物的容顏，此刻只剩下死寂的蒼白。
皇帝緩緩走到床榻邊，慢慢坐下，伸出手，輕輕握住了華妃那隻冰涼的手。那雙手，曾經染著鮮紅的蔻丹，帶著護甲，充滿了力量與風情，此刻卻軟綿綿地任由他握著，毫無反應。
他看著這張熟悉又陌生的臉，心中百感交集，複雜難言。許久，他才低沉地開口，聲音沙啞得彷彿含著砂礫：
“世蘭……你怎麼這麼傻……怎麼就……怎麼就狠得下心去撞那柱子？”他的指尖輕輕拂過她包紮著紗布的額角，動作帶著難以言喻的輕柔，“朕……朕一直都很喜歡你的。喜歡你明豔張揚，喜歡你鮮活生動，喜歡你對朕的那份痴心……朕心裡，一直都是有你的位置的。”
他頓了頓，彷彿在回憶過往的點點滴滴，語氣中帶著一絲追悔與痛惜：“只是……只是此次之事，人證物證俱在，樁樁件件都指向你謀害皇嗣……朕是皇帝，朕不能……不能因私廢公，不能不罰你啊……”
“可朕……朕從未想過要你的性命！朕只是想讓你收斂些，讓你知道怕……朕以為，等過些時日，風頭過去了，朕還能……還能像從前一樣待你……”他的聲音哽咽了一下，“可你怎麼……怎麼就如此決絕？用這種方式來懲罰朕？世蘭……你睜開眼睛看看朕……你是在用這種方式，告訴朕你要離開了嗎？”
空蕩的殿內，只有他低沉而痛苦的自語聲在迴盪，回應他的，只有華妃平穩卻毫無意識的呼吸，以及那彷彿永遠不會再睜開的雙眼。帝王的懺悔與深情，終究是來得太遲了些。這一刻，他不是九五之尊，只是一個看著心愛之人生命逐漸流逝，卻無能為力的普通男人。