就在此時，沈眉莊猛地站起身，快步走到甄嬛身邊，緊緊握住她冰涼顫抖的手，一同跪了下來。
“皇上恕罪！毓嬪娘娘恕罪！”沈眉莊的聲音清晰而懇切，帶著不容置疑的維護之意，“莞貴人方才並非有意失儀，實是因驚鴻舞事關先後，心中惶恐震撼，以致一時言語失措，絕非對皇上、對毓嬪娘娘不敬！還請皇上明鑑，饒恕莞貴人無心之失！”
她暗中用力捏了捏甄嬛的手。甄嬛彷彿被這一捏從巨大的屈辱和魔怔中驚醒，她抬起蒼白的臉，眼中水光氤氳，順著沈眉莊的話，聲音哽咽道：“臣妾……臣妾失儀，驚擾聖駕，還請皇上恕罪！”
皇后見狀，亦溫聲開口，扮演著她一貫寬和的中宮角色：“皇上，莞貴人年輕，驟聞驚鴻舞，心中敬畏也是常情。
今日是溫宜的好日子，還望皇上看在臣妾的薄面上，從輕發落。”她將話題引向了公主，更顯得合情合理。
安陵容坐在皇帝身側，將這一切盡收眼底，心中冷笑。她最是享受這種將甄嬛踩在腳下，卻又偏偏要做出寬宏大量姿態的時刻。她輕輕扯了扯皇帝的衣袖，聲音嬌軟得如同蘸了蜜糖，語氣卻充滿了偽善的同情：
“皇上，您就別生氣了。莞妹妹想來也不是故意的，定是被敦親王殿下的話嚇著了。
她年紀小，臉皮薄，一時慌了神也是有的。皇上您胸懷寬廣，就饒恕了莞妹妹這一回吧？”她句句看似求情，實則字字都在提醒眾人甄嬛方才的“失儀”與“不堪”。
皇帝果然被她這番“善良大度”的言語打動，側首看她，眼中滿是心疼與讚賞：“容兒，你就是太心善，總是這般替他人著想。”
安陵容順勢依偎過去，繼續火上澆油：“皇上，莞妹妹知道錯了。
一會兒妹妹還要表演舞蹈呢，臣妾可是期待得很，想必一定是極美的。皇上若是生氣，妹妹心中害怕，舞得不好，豈不是辜負了這良辰美景？”她巧妙地將話題引回舞蹈，彷彿真心期待，實則將甄嬛重新架上了火堆。
皇帝被愛妃溫言軟語一鬨，那點因甄嬛“失儀”而起的不快也消散了大半。
他轉回目光，看向跪在地上的甄嬛，語氣緩和了些，卻依舊帶著帝王的威嚴：“莞貴人，此次念在你初犯，又有皇后和毓嬪為你求情，朕便不予深究。”
甄嬛與沈眉莊剛鬆了半口氣，卻聽皇帝話鋒一轉：“只是，宮規禮法不可廢。宴席之後，你便回碎玉軒禁足一月，靜思己過，好好抄寫《女誡》百遍，以儆效尤。”
“嬪妾……遵旨。謝皇上恩典，謝皇后娘娘、毓嬪娘娘求情。”甄嬛垂下頭，艱難地吐出這句話，每一個字都像帶著血沫。禁足一月，抄寫《女誡》，這在風頭正勁的寵妃身上，已是極重的懲罰和羞辱。
她緩緩站起身，沈眉莊擔憂地看了她一眼，默默退回了自己的座位。殿內樂聲再起，這一次，是為甄嬛的“隨意一舞”伴奏。甄嬛深吸一口氣，強壓下所有的屈辱、不甘與淚水，隨著樂聲翩然起舞。
平心而論，甄嬛的舞姿確實極美。她身段柔軟，功底紮實，雖無驚鴻舞的盛名，也無劍舞的颯爽，但一抬手一投足間，自有一股風流韻味，如同月下清荷，風中弱柳，帶著一種我見猶憐的脆弱美感。不少宗親命婦見狀，也微微頷首，覺得此舞雖不及先前劍舞震撼，卻也別有一番風致。
眼看舞蹈漸入佳境，即將迎來高潮部分，甄嬛的旋轉越來越快，裙裾飛揚如綻放的花朵，所有人的目光都不自覺地被吸引——
就在此時，一直含笑觀看的安陵容，忽然秀眉微蹙，抬手輕輕按住了心口，臉色瞬間變得蒼白如紙，呼吸也似乎急促起來。
“皇上……”她聲音虛弱，帶著一絲痛苦的顫音，柔弱無骨地靠向皇帝，“臣妾……臣妾忽然覺得有些心悸氣短，頭暈得厲害……想先行回宮歇息，請皇上恩准……”
皇帝正看著舞蹈，聞言立刻轉頭，見她這般模樣，頓時大驚失色，也顧不得場中舞蹈了，連忙攬住她，關切地問道：“容兒！怎麼了？方才不是還好好的嗎？怎會突然不適？快傳太醫！”
“不……不用驚動太醫，”安陵容急忙拉住他的衣袖，氣息微弱地說，“許是……許是方才舞劍耗了些力氣，又飲了些酒，此刻酒勁上來了……臣妾回去歇息片刻便好……”她說著，掙扎著想要起身，卻顯得力不從心，愈發楚楚可憐。
皇帝哪裡放心，立刻道：“朕陪你回去！”他轉頭對皇后快速交代了一句：“皇后，這裡你暫且照看著。朕送毓嬪回宮。”
皇后連忙起身應下：“皇上放心，臣妾理會得。”
於是，就在甄嬛的舞蹈即將達到最精彩、最引人矚目的頂點時刻，皇帝竟毫不猶豫地站起身，小心翼翼地攙扶著“虛弱不堪”的安陵容，在一眾宮人的簇擁下，徑直離席而去！
這一幕發生得太過突然，所有人都愣住了。
樂師的琴絃未斷，樂聲還在繼續，宴會中央的甄嬛，旋轉的身姿尚未停歇，可她最想要展示、最想要挽回顏面的那個物件，那個掌握著她榮辱興衰的帝王，卻已經頭也不回地離開了。
所有的目光，從追隨帝王離去的背影，又轉回到場中那個瞬間變得無比尷尬和可笑的身影上。
她的舞姿依舊優美，她的表情依舊努力維持著微笑，但在失去了最重要的觀眾之後，這一切都變成了徒勞無功的、甚至有些滑稽的自我表演。
安陵容在即將踏出殿門的那一刻，藉著倚靠皇帝轉身的間隙，微微側過頭，目光精準地捕捉到了宴會中央那個瞬間僵硬的身影。
她唇角勾起一抹極淡、卻極盡嘲諷與挑釁的冰冷笑容，那笑容一閃而逝，快得除了甄嬛，無人捕捉。
彷彿在說：看，你跳得再好，也不過是個為我墊場的笑話。
甄嬛清晰地接收到了那個笑容，如同被一道冰冷的閃電劈中，所有的動作瞬間凝滯，血液彷彿都在這一刻凍結了。
樂聲還在響，她卻像是一個被突然抽走了線的木偶，獨自站在燈火通明、卻冰冷徹骨的宴會中央，承受著四面八方投射來的、各種意味的目光。
巨大的屈辱與絕望，如同滔天巨浪，將她徹底淹沒。