安陵容的盛寵，如同夏日的驟雨，來得迅猛而持久，幾乎將後宮其他妃嬪都襯得黯淡無光。
皇上彷彿著了魔一般，眼中只看得見永壽宮的那一抹清麗身影，一連多日的專房之寵，在這雨露均霑的後宮中顯得格外扎眼。
每每去景仁宮請安，安陵容都能清晰地感受到四面八方投來的、那些隱藏在恭敬表面下的冰冷目光與竊竊私語。
華妃的嫉恨幾乎不加掩飾，皇后的笑容背後是深沉的算計，就連沈眉莊，眉宇間也多了幾分難以言說的疏離與落寞。
她彷彿，成了六宮粉黛共同的眼中釘、肉中刺，置身於風口浪尖之上。
碎玉軒內，氣氛卻與永壽宮的“炙手可熱”截然相反，顯得格外冷清寂寥。
浣碧捧著一包剛從內務府領回來的、明顯摻了陳茶碎末的“份例茶葉”，氣得手指都在發抖，終於按捺不住，將茶葉重重放在桌上，對著臨窗而坐、看似平靜看書的甄嬛激動道：“小主！您聽聽外面如今都傳成甚麼樣子了！滿宮都在說，毓嬪娘娘聖眷正濃，風頭無兩！皇上眼裡如今只剩下了永壽宮那位，賞賜的珍寶玩意一車一車地往裡送！內務府那起子踩低拜高的奴才，更是恨不得趴到永壽宮門檻上去舔鞋底！”
甄嬛的目光並未離開書卷，指尖輕輕拂過紙頁，語氣平淡得聽不出一絲波瀾，彷彿在評論一件與己毫不相干的事情：“木秀於林，風必摧之。堆高於岸，流必湍之。集萬千寵愛於一身，亦是集六宮怨懟於一身。此刻風光，未必是福。”
浣碧見甄嬛仍是這副超然物外、不食人間煙火的模樣，積壓了數月的委屈、焦慮和不平瞬間爆發出來。她眼圈一紅，聲音帶上了哽咽：
“小主！您總是這般說！甚麼風啊浪啊的！可您睜開眼睛看看咱們碎玉軒如今的光景啊！”
她指著那包劣質茶葉，又氣又急，“自從您稱病以來，內務府何曾正眼瞧過咱們？
昨日我和流朱想去領些時新的瓜果給您換換口味，那管事的太監竟眼皮子一翻，直接說‘沒有份例了’！可轉身我就瞧見他點頭哈腰地給翊坤宮的頌芝裝了滿滿一大籃子的蘋果蜜橘！”
她越說越激動，眼淚在眼眶裡打轉：“這深宮裡，哪一處不要打點？哪一尊菩薩不要燒香？那些奴才，個個都是勢利眼！沒有皇上的恩寵，咱們連口熱茶都喝不上好的！您看看咱們從府裡帶來的體己銀子，這幾個月上下打點、應付刁難，早已所剩無幾了！再這樣坐吃山空下去，只怕……只怕連咱們主僕幾個的日常嚼用都要成問題了！難道真要咱們看那些閹人的臉色，忍氣吞聲地過日子嗎？”
甄嬛翻書的手指幾不可查地停頓了一下，長長的睫毛微微顫動，終於從書卷上抬起眼，看向激動得滿臉通紅的浣碧。
她沉默了片刻，眼底掠過一絲極複雜的掙扎，最終化為一聲幾不可聞的輕嘆：“你說的這些……我知道了。”
她並非不食人間煙火，只是那份清高的心性和對自主命運的渴望，讓她不願輕易低下頭顱，去博取那帝王施捨般的、需要與無數女子爭奪的雨露，她想要的只是願得一人心，白首不相離罷了！
浣碧見她仍是這般輕描淡寫的反應，心中的火苗蹭地竄得更高，還要再爭辯，卻被一旁的流朱悄悄拽了拽衣袖。
流朱雖然也心急如焚，但她更心疼小主眉宇間那抹揮之不去的輕愁，知道小主心裡比誰都苦。
可浣碧今日像是鐵了心要捅破這層窗戶紙，她甩開流朱的手，豁出去一般，聲音帶著哭腔和決絕：“小主！光知道有甚麼用？！咱們不能就這麼眼睜睜乾等著！如今那毓嬪勢頭正猛，聖寵穩固，若是您再不想辦法引得皇上注意，承恩獲寵，恐怕……
恐怕皇上就真要把咱們碎玉軒、把您這個人徹底忘到九霄雲外去了！到時候，在這吃人的深宮裡無寵無勢無錢，咱們主僕幾個就是那砧板上的魚肉，只能任人宰割，叫天天不應叫地地不靈！您難道真要走到那一步嗎？”
一直靜默旁觀的崔槿汐此時緩緩上前一步，她的聲音沉穩而冷靜，卻帶著千鈞之力，一字一句敲在甄嬛心上：“小主，浣碧姑娘言語雖急切失當，但句句都是肺腑之言，更是眼下再現實不過的困境，還望小主慎思。
如今同期入宮的妃嬪都已承蒙聖恩。
唯有小主您，至今仍因病，未曾侍寢。長此以往，若真讓毓嬪娘娘一枝獨秀，根基深種，羽翼豐滿，恐怕這後宮格局既定，就再難有小主您的立足之地了。
屆時，恐怕連安然度日都成奢望。”
流朱聽得心慌意亂，急忙看向槿汐：“槿汐姑姑，那毓嬪……當真就如此厲害？如此難以撼動嗎？”
崔槿汐面色凝重地點點頭，目光銳利地分析道：“毓嬪娘娘，絕非等閒之輩。
她以區區縣丞之女的微末出身入選，初封僅為正六品的常在。卻能在首次侍寢之後，便讓皇上破格越級晉封，一躍成為正四品的嬪位，賜居一宮主位！這份殊榮與恩寵，近些年來可謂絕無僅有。
其心機手段，可見一斑。小主，時機稍縱即逝，若再遲疑不前，待她徹底籠絡聖心，掌控局面，只怕……就真的回天乏術了。這後宮，從來都是隻聞新人笑，不見舊人哭的地方啊。”
崔槿汐的話，像一把冰冷的錐子，徹底刺破了甄嬛試圖維持的平靜表象。
那些清高的堅持，在殘酷的現實和身邊人未來的安危面前，顯得如此蒼白無力。她可以不在乎自己的榮辱，卻不能不顧及追隨她的這些忠僕，不能不考慮遠在宮外的家族。
她緩緩地、極其沉重地合上了手中的書卷，那本書彷彿有千斤重。
目光投向窗外，碎玉軒的庭院冷清而蕭索，一如她此刻的心境。
逃避，或許終究只是自己一廂情願的幻想。這紫禁城的紅牆，從一開始就註定了無處可逃。要麼爭，要麼死，要麼生不如死。
一股冰冷的決絕緩緩取代了眼中的掙扎，她纖細的手指悄然收緊，指甲掐入掌心，帶來一絲清晰的痛感。
罷了。既然這世間從不容我安然獨善其身，那便……爭上一爭吧。