王瀾月凝望著馬文才近在咫尺的俊顏。他眉峰如劍，眸若寒星，此刻卻盛滿了毫不掩飾的急切與近乎卑微的懇求，哪裡還有平日半分拒人千里的冷峻與桀驁。
聽他如此剖白心跡，甚至以家族名譽起誓，要說心中沒有絲毫漣漪，那絕對是假的。一絲隱秘的、帶著甜意的悸動，如同初春悄然探頭的嫩芽，在她心湖深處輕輕搖曳。
然而，她心思玲瓏，三世閱歷讓她深知——越是如同馬文才這般驕傲耀眼的男子，越是不能讓他輕易得手。
需得細細打磨，慢慢考驗，方能知其真心幾何，亦能讓他日後倍加珍惜。
況且……被這般出色的兒郎捧在手心，小心翼翼、滿心歡喜地追求著，似乎……是件極有趣味的事。
享受一番這古人的、純摯又熱烈的愛戀，倒也不負她來此一遭。王瀾月眼底掠過一絲狡黠靈動的笑意，一個主意已然浮上心頭。
於是，她面上卻故作猶疑，微微垂下眼睫，聲音輕輕軟軟，帶著一絲不確定的試探：“你方才所言……可是當真？當真會替我嚴守秘密，絕不對外洩露半分？”
她抬起眼眸，眸光如水，盈盈望著他，彷彿將所有的信任都繫於他接下來的回答之上。
馬文才見她態度似有轉圜，眼中瞬間迸發出近乎狂喜的光芒，忙不迭地重重點頭，語氣斬釘截鐵，每一個字都擲地有聲：“當真！千真萬確！瀾月，我馬文才一言九鼎！定會護你周全，守你秘密，絕不辜負你今日信我！”他急急表明心跡，只盼她能留下。
“瀾月，求你，別離開書院，可好？”他再次懇求，聲音放得極柔，帶著自己都未曾察覺的寵溺，“只要你不走，我……我甚麼都依你！都聽你的！”為了留住她，他幾乎是毫不猶豫地許下了這般承諾，心甘情願地將主動權交到她手中。
王瀾月眼底那抹狡黠的笑意更深了，面上卻依舊是一副勉為其難、細細思量的模樣。
她纖指輕輕點著瑩潤的下頜，忽而抬眼，眸光清亮地望向他，語氣帶著一絲自然而然的嬌嗔，彷彿只是隨口一提：“可是……我現下突然有些想吃桃花酥。”
她微微歪頭，模樣天真又無辜，“聽聞山下劉記的桃花酥最是酥香清甜，若是此刻能嘗上一塊，或許……心情便能好些了？”這分明是給了他一個臺階，也是一個甜蜜的考驗。
馬文才聞言先是一怔，隨即巨大的喜悅如同潮水般瞬間淹沒了他！瀾月這意思……是答應不走了！她願意留下！只要她肯留下，莫說是區區桃花酥，便是要那天邊的雲霞，水底的月影，他此刻也恨不得立刻為她取來！
“好！好！我這就去！我立刻下山給你買！”他連聲應道，激動之情溢於言表，方才的恐慌焦慮被這突如其來的幸福衝擊得蕩然無存。
他深深看了王瀾月一眼，那目光灼熱得幾乎要將人融化，彷彿要將她此刻嬌俏的模樣刻入骨血之中，隨即轉身便大步流星地衝了出去，步伐輕快得幾乎要飛揚起來。
這可是瀾月要求他的第一件事！意義非凡！他必要做得盡善盡美，無可挑剔，定要讓她吃得開心滿意才好！
馬文才一路疾奔至馬廄，牽出自己那匹神駿非凡的黑色愛駒，利落地翻身而上，一抖韁繩，便如離弦之箭般朝著山下集市疾馳而去，衣袂在風中獵獵作響，挺拔的背影都透著一股飛揚雀躍的勁頭。
到了集市，他徑直策馬奔向最負盛名的劉記點心鋪子，勒住駿馬，未等馬匹停穩便躍身而下，步履生風地踏入店內。
“掌櫃的，要一盒你們這兒最拿手、最新鮮的桃花酥！現做現裝！”他揚聲吩咐，語氣中帶著難得的急迫與豪氣。
等著老師傅現場製作包裝的間隙，他負手而立，目光掃過鋪子裡其他琳琅滿目、精緻誘人的點心：潔白如玉的杏仁酥、金黃誘人的桂花糕、色澤深沉的棗泥卷、點綴著玫瑰花瓣的酥餅……各式各樣，香氣撲鼻。
他轉念一想：瀾月口味或許多變，只買一樣未免太過單調寡淡，顯不出他的用心。不如每樣都買上一些，讓她都能嚐個鮮，總能找到她更偏愛的口味。日後她喜歡甚麼，他便買甚麼。
“且慢！”他叫住正要去打包的夥計，大手一揮，姿態瀟灑，帶著不容置疑的豪氣，“這些，每樣都替我仔細包上一些，要最好的，裝滿這個食盒。”他指了指櫃面上那個最為精美貴氣的多層雕花紅木錦盒。
提著沉甸甸、香噴噴的點心盒子走出劉記，迎面便聞到了一股誘人的烤肉香氣。
他瞥見旁邊一家老字號烤鴨店，爐子裡掛著的肥鴨正烤得外皮金黃酥脆，“滋滋”地冒著油花，香氣四溢。
想著瀾月身子單薄，這幾天風餐露宿，飯用得不多，這烤鴨香氣撲鼻，正好可以給她補補身子，當下便又毫不猶豫地買下了一隻剛出爐、烤得最為完美的烤鴨，讓店家仔細用油紙包好，生怕涼了。
直到覺得再無可添置，方方面面皆已想到，他才心滿意足地提著滿滿當當的禮物，跨上馬背，小心翼翼地護著懷中的吃食，再次策馬朝著尼山書院疾馳而歸。
一路上，他嘴角的笑意都未曾消散，心中盤算著瀾月見到這些時可能露出的開心笑顏。
回到書院，他將馬韁扔給早已候著的馬統，甚至來不及多吩咐一句，便提著點心盒子和烤鴨，快步如飛地朝著齋舍走去。他心跳有些快，既滿懷期待看到瀾月，又隱隱擔心她等得久了是否會不耐煩。
他輕輕推開房門，只見王瀾月正安然坐在書案前，手執一卷書冊，窗外的日光透過窗欞，柔和地灑在她身上，勾勒出一層朦朧的光暈，靜謐美好得如同一幅畫。聽到開門聲，她抬起頭，目光淡淡地掃了過來，清澈的眼眸中看不出情緒。
馬文才心中一緊，連忙走上前，將手中那個最大的雕花紅木食盒輕輕放在書案上，動作輕柔地開啟最上面一層，露出裡面擺盤極為精緻、宛如藝術品的桃花酥，語氣帶著十足的殷勤與期待，柔聲哄道：“瀾月，你要的桃花酥，我給買回來了！快過來嚐嚐，還熱乎著，酥皮最是香脆。”
王瀾月目光在那形色俱佳、誘人無比的桃花酥上停留了一瞬，瓊鼻微不可查地輕輕嗅了嗅那甜香，隨即抬起眼簾，看向一臉期待的馬文才，紅唇微微嘟起，故意流露出一絲不甚滿意的神色，語氣嬌蠻又帶著點兒撒嬌的意味：“就只買了桃花酥嗎？”
她心下暗笑：這人，學堂裡那般聰明，怎麼到了這男女情事上，竟這般憨直？難道不知女子說一樣，心裡盼著的卻是更多意想不到的驚喜麼？看來，這榆木疙瘩，還需她好好“點撥點撥”才行。