這天，幾人剛從宮外回來，馬蹄聲在青石板路上嘚嘚作響，車廂裡還殘留著會賓樓飯菜的香氣和說笑的餘溫。不料行至內廷宮門處，卻被皇上身邊的首領太監李玉躬身攔下了。
“給五阿哥、諸位格格、請安。”李玉臉上堆著恭敬的笑，眼神卻透著一絲不尋常的凝重，“皇上口諭，請諸位即刻往御書房見駕。”
幾人聞言，心中皆是一怔。今日並非定省之日，皇上突然傳召，所為何事？永琪與小燕子交換了一個疑惑的眼神，爾康則下意識地握緊了紫薇的手，一絲莫名的不安掠過心頭。
帶著幾分忐忑，他們隨著李玉穿過重重朱門高牆。御書房外靜悄悄的，當值的太監宮女們都屏息垂首，氣氛莫名凝滯。
李玉輕輕推開那扇沉重的紫檀木門，躬身道：“皇上，五阿哥他們到了。”
“進來。”皇帝的聲音從內傳來，聽著與平日無異。
幾人低頭魚貫而入，依禮跪下：“兒臣/臣女/臣叩見皇阿瑪/皇上，皇阿瑪/皇上萬福金安。”
“都起來吧。”皇帝的聲音是從窗邊傳來的。
眾人謝恩起身，抬頭望去——這一看，宛如平地驚雷，所有人都僵在了原地！
皇上並未坐在書案後，而是負手立在雕花長窗前。在他身側，竟站著一位身著淡雅藕荷色漢裝旗袍的婦人！那婦人約莫四十上下，雲鬢微松，插著一支素雅的玉簪，面容清秀，氣質婉約，那眉眼、那鼻樑，竟與紫薇如同一個模子刻出來的！只是細看之下，那份婉約中似乎浸染著歲月的風霜與一種難以言喻的侷促。
紫薇的臉色瞬間血色盡褪，指尖冰涼，若不是爾康牢牢扶著，幾乎要站立不穩。小燕子驚得倒抽一口冷氣，眼睛瞪得溜圓，看看那婦人，又看看紫薇，差點驚撥出聲。
那婦人一見紫薇，眼圈霎時紅了，淚水說落就落，她疾步上前，聲音帶著哽咽顫抖，張開雙臂便欲擁抱：“紫薇！我的兒！娘來了！這段日子你受苦了！都是娘沒保護好你啊！”
這一聲“娘”，石破天驚，震得所有人魂飛魄散！
“皇上！”爾康第一個跳出來，護在紫薇身前，驚疑不定地看向皇上，脫口而出，“這…這是怎麼回事？紫薇說過，夏…夏夫人她…她早已仙逝多年了啊！”
皇上眉頭微蹙，似乎對爾康的問話略感不悅，但他今日心情似乎頗為複雜，更多的是某種失而復得的感慨。
他深吸一口氣，沉聲道：“朕初聞之時，亦覺難以置信，恍如夢中。但天道玄妙，有時竟非人力所能揣度。”
他目光轉向那位“夏雨荷”，語氣緩和了些許，帶著一種解釋的意味：“雨荷她……當年並非真的大限已至，只是一口痰迷了心竅，氣息閉塞，脈象全無，被誤認為香消玉殞。
入殮之後，幸得天不絕人，一位雲遊的得道真人恰巧經過，聽到棺內有動靜，便開棺查驗，竟發現她心口尚存一絲溫熱氣。真人不忍，以金針度穴，仙丹化液，竟硬生生將她從鬼門關拉了回來！
只是她身子受損極重，五勞七傷，真人為她醫治調養了整整快一年，直至近日，她方能拖著這病弱之體，千里迢迢趕來京城尋親。
蒼天有眼，朕今日微服出訪，竟在市井之中與她……重逢了。” 皇上的語氣帶著一種宿命般的感慨，眼神落在“夏雨荷”身上時，充滿了憐惜與一種難以言喻的愧疚。他願意相信這個奇蹟，因為這不僅彌補了他多年的遺憾，也減輕了他心底那份對夏雨荷母子的負罪感。
那“夏雨荷”拿著帕子不住拭淚，哀婉地看著紫薇，伸出手，指尖微微顫抖：“紫薇，我苦命的孩子，快喊聲娘啊！娘還以為……還以為這輩子再也見不到你了……”她說著，又欲上前。
“站住！”紫薇卻猛地抬起頭，聲音雖帶著無法抑制的顫抖，目光卻如冰錐般銳利，她推開小燕子和爾康護持的手，直視著那婦人，“你不是我娘！你究竟是誰？為何要冒充她！”
御書房內瞬間死寂！空氣彷彿都凝固了。
那婦人如遭雷擊，身形劇烈一晃，臉色慘白如紙，淚水決堤般湧出，聲音破碎不堪：“紫薇！你…你怎能不認娘？是因為娘以往對你管教過於嚴厲，你心中存了怨恨嗎？可娘都是為了你好啊！望你成才啊……”她這話語，巧妙地觸及了皇帝心中對夏雨荷“知書達禮”、“教女有方”的固有印象。
“嚴厲？怨恨？”紫薇眼中盈滿淚水，卻倔強地不讓它落下，聲音冰冷而清晰，“我娘從未對我嚴厲過！她最是溫柔慈愛！而且，那年她病逝前，我已懂事，親眼所見，親耳所聞！我後來更是偷偷變賣了首飾，苦苦哀求濟南府最有名的張神醫再次驗看，他明確告知我，我娘確是久病纏綿，油盡燈枯，回天乏術，脈息斷絕，絕非你所言的甚麼‘一口痰迷了心竅’！你連我娘如何去世的都說錯，還敢在此冒充她！” 紫薇的指控具體而清晰，提到了張神醫和變賣首飾的細節，極具說服力。
“紫薇！”皇上聞言，臉色驟然陰沉如水，厲聲喝道。
他並非完全不信紫薇，但“夏雨荷”的出現和他內心的期盼讓他更願意相信這個“奇蹟”。
而且紫薇的激烈反駁，在他看來，確有可能是因多年嚴厲而生出的怨懟，或是驟然衝擊下的失態。
帝王的威嚴和那份潛藏的愧疚讓他更傾向於維護眼前這個“脆弱”的舊情人。“休得胡言！你怎可如此與你孃親說話！還不快跪下向你娘認錯！”
那“夏雨荷”見狀，立刻轉身，“噗通”一聲跪倒在皇上面前，扯著皇帝的龍袍下襬，泣不成聲，表演得淋漓盡致：“皇上！皇上息怒！不要責怪紫薇！她年紀還小，一時接受不了也是有的！是民婦的錯，是民婦不該活著回來，惹得女兒不認，皇上生氣……民婦……民婦還不如當初就死在那棺材裡乾淨！也省得如今礙眼……”說著，她竟猛地站起身，作勢就要朝一旁堅硬的蟠龍金柱撞去！以死相逼，是操控情緒的最高手段。
“攔住她！”皇上大驚失色，徹底慌了神。
李玉和旁邊的小太監慌忙上前死死攔住。
皇上顯然氣極了，更是心疼壞了，指著紫薇，胸口劇烈起伏：“逆女！真是朕平日太縱著你了！竟將你縱得如此不孝！給你娘跪下認錯！” 帝王的權威受到了挑戰，而他選擇維護那個看似更脆弱、更需要保護的人。
“皇阿瑪！紫薇她……”永琪和小燕子急忙跪地求情。
“閉嘴！”皇上正在盛怒之上，根本聽不進任何話，他看著臉色蒼白、搖搖欲墜卻仍倔強地挺直脊背的紫薇，怒火更熾，“小燕子！把她帶回漱芳齋反省！朕暫時不想見到她！”
那“夏雨荷”還在哀哀哭泣，看似為紫薇求情，實則句句火上澆油：“皇上，求您別怪紫薇，千錯萬錯都是民婦的錯，是民婦不該來……”
“好好好，都聽你的，朕不生氣。”皇上連忙轉身溫言安撫她，再看向紫薇時，眼神只剩下失望與怒氣，“還不快下去！”
小燕子嚇得趕緊拉住紫薇冰涼的手，和爾康、永琪等人匆匆行了個禮，幾乎是半扶半拽地將那渾身僵硬、心如死灰的紫薇帶離了那令人窒息的是非之地。
身後，隱約還能聽到那婦人壓抑的、彷彿受盡天下至屈的哭泣聲，以及皇上溫和卻堅定的安撫聲。