三千級石階，如同登天之路，蜿蜒陡峭，直插雲霧繚繞的山巔。
最後幾級臺階，與其說是走上去的，不如說是福爾康用盡最後一絲力氣，手腳並用地“爬”上去的。
他的額頭早已血肉模糊，鮮血和汗水混在一起，模糊了視線；膝蓋處的衣料早已磨破，露出的皮肉一片狼藉，每動一下都鑽心地疼。
他幾乎完全依靠著身旁五阿哥永琪的攙扶和支撐，才勉強沒有徹底癱倒在這荒山野嶺。
當終於踏上最後一級臺階，看到眼前那座簡樸的草廬時，爾康幾乎虛脫，全靠一股意志力強撐著。
草廬的門簷下，懸掛著一塊木牌，上面蒼勁有力地刻著一行字：“欲要求醫者，需叩三千階。” 字跡古樸，透著一股不容置疑的規則與考驗。
爾康望著這塊木牌，眼中閃過一絲複雜的情緒——是終於到達的解脫，更是對草廬內那位神秘醫者能否救紫薇的未知與期盼。
“爾康，撐住！我們到了！”永琪的聲音也帶著疲憊和沙啞，這一路他不僅要自己攀登，更要分出一大半力氣支撐爾康，同樣消耗巨大。
爾康靠著永琪，艱難地站穩身形，深吸了幾口稀薄而清冷的空氣，用顫抖的手，輕輕叩響了那扇看似普通的木門。
“誰呀？”門內傳來一個稚嫩清亮的聲音，聽著像是個小沙彌。 “求醫者……”爾康用盡力氣回應，聲音虛弱卻堅定。 “吱呀”一聲，木門開啟一條縫，一個小光頭探了出來，約莫十來歲年紀，一雙眼睛烏溜溜的，好奇地打量著門外這三個狼狽不堪的男子。當他的目光落在爾康那慘不忍睹的額頭和膝蓋上時，小臉上露出了“果然如此”的表情。
“哦……是來求醫的啊。”小和尚撓了撓自己的光頭，有些疑惑地小聲嘀咕，“可是……師父明明算準了今天有客要來，還特意讓我在這兒守著……但他老人家說的是兩位姑娘呀？怎麼來了三個男的？難道是師父他老人家這次算錯了？”他雖然心裡嘀咕，但還是側身讓開了門，“三位施主，請進來吧。既然你們已經按規矩叩完了三千階，小僧沒有理由拒之門外。”
永琪連忙道謝，攙扶著幾乎站立不穩的爾康，一步步挪進了草廬。
草廬內陳設極其簡單，一桌一椅，一榻一爐，空氣中瀰漫著淡淡的草藥香。一位身著灰色僧衣、鬚眉皆白、面容清癯的老僧正閉目盤坐在蒲團上，彷彿已入定多年。
聽到腳步聲，他緩緩睜開雙眼，那雙眼睛澄澈通透，彷彿能洞悉世間一切因果，帶著悲憫與智慧。 “您好，請問您就是普惠大師嗎？”永琪恭敬地問道，語氣帶著敬畏。 老僧雙手合十，微微頷首，聲音平和悠遠，如同山谷迴音：“阿彌陀佛。貧僧正是普惠。”
爾康掙扎著想要行禮，卻被普惠大師用眼神制止了。 “大師！”爾康的聲音帶著急切與哀求，幾乎要跪下去，“求求您，發發慈悲，救救一個姑娘吧！”
普惠大師的目光落在爾康身上，彷彿早已看透他的來意：“施主風塵僕僕，血染石階，是為一位姑娘而來？”
“是！是為了一個我心愛的女子！”爾康眼中湧出淚水，混合著額上的血跡，“她中了極其陰毒的‘控魂蠱’，心智受人操控，生不如死！我們遍尋名醫束手無策，聽聞大師您雲遊四海，醫術通神，更精通化解各種奇毒蠱術。
晚輩福爾康，甘願叩拜三千石階，只求大師能伸出援手，救她脫離苦海！晚輩……感激不盡！”他說得激動，傷口又滲出血來。
普惠大師靜靜聽著，臉上無悲無喜，待爾康說完，才緩緩道：“施主誠心，天地可鑑。只是這控魂蠱非同小可，變化萬千。貧僧只能答應你，先去看看。具體能否化解，如何化解，還需親眼見到那位姑娘，詳加診斷後才能定奪。”
“好！好！多謝大師！多謝大師！”爾康喜極而泣，連連道謝。 永琪也鬆了口氣，立刻從懷中取出訊號煙火，走到門外發射出去。一道紅色的光芒沖天而起，在山谷間格外醒目。
山腰處，正焦急等待的小燕子、紫薇班傑明等人，看到升起的訊號，立刻精神一振。 “是訊號！爾康他們找到大師了！我們快上去！”小燕子拉起紫薇的手就要往上走。 然而，越往上攀登，臺階上的景象就越讓她們觸目驚心。
那原本粗糙的青石臺階上，竟然每隔幾步，就印著一個模糊的、暗紅色的血手印！有些地方甚至是一小灘尚未完全乾涸的血跡！ 紫薇的心猛地揪緊了，臉色漸漸發白，聲音帶著恐懼的顫抖：“小燕子……這臺階上……怎麼會有血？這麼多血……會不會……會不會是爾康他們出事了？遇到猛獸了？還是……”她不敢再想下去。
小燕子看著那一個個血印，彷彿能親眼看到爾康是如何一步一叩首，用額頭和膝蓋撞擊著冰冷的石階，艱難向上攀爬的情景。她的心也被深深震撼了，為了爾康對紫薇的這片深情。
她握緊紫薇冰涼的手，語氣肯定地安慰道：“紫薇，別自己嚇自己。他們沒事，爾康和五阿哥現在就在山頂的草廬裡，平安無事。這血……或許是他們不小心弄傷了。等我們上去，就能看到他們了。”
“真的嗎？你沒騙我？”紫薇仰起臉，眼中滿是擔憂和依賴。 “嗯，不騙你。我們加快腳步，很快就能見到他們了。”小燕子壓下心中的酸楚，努力讓自己的聲音聽起來輕鬆可靠。
接下來的路，紫薇幾乎是憑著一股想要立刻見到爾康確認他安好的意念在支撐。小燕子和班傑明小心地護著她。山路崎嶇，考慮到紫薇的體力，她們足足走了兩個時辰，才終於抵達山頂。
山頂草廬前，爾康和永琪果然已經等在那裡。普惠大師似乎已經初步為爾康處理過傷口，額頭和膝蓋都包紮著乾淨的布條，雖然依舊能看到滲出的血跡，但比起之前血肉模糊的樣子已經好了太多，臉色也恢復了一些。
然而，紫薇第一眼就精準地捕捉到了爾康頭上的傷和白布，以及他臉上那難以掩飾的疲憊與虛弱。她快步衝上前，也顧不上禮儀，急切地拉住爾康的手，聲音都帶了哭腔：“爾康！你的頭怎麼了？你的膝蓋……你們不是說上山來玩的嗎？怎麼會傷成這樣？到底發生甚麼事了？！”