爾康看著紫薇焦急擔憂、毫不知情的純潔臉龐，心中一痛，張了張嘴，卻不知該如何解釋。
他不想讓她知道那殘酷的真相，不想讓她揹負愧疚。
一旁的小和尚淨空心直口快，見紫薇居然甚麼都不知道，睜大了眼睛，驚訝地脫口而出：“女施主，你竟然不知道嗎？這位男施主頭上的傷，還有這一路三千級臺階上的血，都是為了你呀！”
“為了我？”紫薇徹底愣住了，茫然地看看小和尚，又看看爾康，“為了我甚麼？我……我很好啊……”
小和尚更疑惑了，歪著頭說：“女施主，你不是中了很厲害的‘控魂蠱’嗎？這位男施主就是為了求我師父下山去給你解蠱，所以才一步一叩首，叩了三千階上來的呀！你怎麼會甚麼都不知道呢？”他小小的臉上寫滿了不解，出家人不打誑語，他說的是實話呀！
“淨空。”普惠大師淡淡開口，聲音不高，卻自帶威嚴，“多言。”
小和尚淨空委屈地嘟了嘟嘴，但還是聽話地閉了嘴，退到了一邊。
但他的話，已經像一道驚雷，狠狠劈在了紫薇的心上！ 控魂蠱？為了我？一步一叩首？三千階？臺階上的血…… 所有的線索瞬間串聯起來，形成了一個清晰而殘酷的事實！爾康根本不是來爬山玩的，他是來為她求醫！他這一身重傷，那一路的血跡，全都是為了她！而她，竟然一直懵然不知，甚至還誤會他們是去遊玩！
巨大的震驚、心痛、愧疚如同潮水般瞬間將紫薇淹沒。她的臉色瞬間變得慘白如紙，身體搖搖欲墜，眼淚如同斷線的珍珠般滾落下來，嘴唇顫抖著，卻一個字也說不出來，只是死死地望著爾康，眼中充滿了無法言說的痛楚和感動。
就在這時，普惠大師的目光卻越過了激動的人群，平靜地落在了一直沉默站在稍後方的小燕子身上。他的眼神深邃，彷彿能看透前世今生。 “阿彌陀佛。”普惠大師雙手合十，對著小燕子微微頷首，語出驚人，“這位女施主，老衲今日在此等候的有緣人，正是你。”
“等我？”小燕子微微一怔，從對紫薇爾康的感慨中回過神來，詫異地指著自己。所有人都被大師這句話吸引了注意力，連沉浸在悲傷感動中的紫薇和爾康都看了過來。
“不錯。”普惠大師的目光彷彿能穿透小燕子的靈魂，他的聲音平靜卻帶著一種不容置疑的宿命感，“老衲要等的人，正是你。有緣人。”
前世之時，女施主你曾於飢寒交迫中贈我一飯之恩。那時，我尚是一瀕死小乞兒，是你一念之善，給了我生機。故而今世，我一直在尋你、等你。”
他頓了頓，繼續道：“為報昔日恩情，我願將畢生所研習的武學精髓與岐黃醫術，盡數傳授於你。”
小燕子又驚又喜，卻也有些為難：“可是大師，我…我可能沒那麼多時間慢慢學……”
“無妨，”普惠大師淡然一笑，“老衲可為你‘醍醐灌頂’。所有心得感悟、招式法門，皆封存於你靈臺之中。日後你只需勤加練習，用心感悟，待水到渠成之日，自能融會貫通，臻至大成。”
小燕子立刻想起最重要的事，急忙問道：“那大師，我朋友的控魂蠱，您能解嗎？”
普惠大師這才將目光轉向紫薇，仔細端詳片刻，搖了搖頭：“這位姑娘所中之控魂蠱，乃苗疆秘傳，效力極為霸道詭異，已非尋常醫藥可解。老衲所能做的，是修書一封，你們可帶著它，速往苗疆，去尋找一位姓黎的聖女。她或有法子能解此蠱毒。”
說罷，他走到案前，提筆蘸墨，寥寥數行，一揮而就。他將信紙裝入信封，遞給小燕子。
接著，他示意小燕子上前，閉目凝神，抬起手，指尖凝聚著淡淡微光，輕輕點在小燕子的眉心。小燕子只覺得一股溫暖而磅礴的力量湧入腦海，無數紛繁複雜的影象、文字、招式如潮水般湧來，讓她一時有些暈眩。
待她重新站穩，睜開眼時，卻發現眼前的普惠大師身影漸漸變得模糊透明。
“大師！”小燕子驚呼。
普惠大師的身影如輕煙般消散，只留下一句縹緲的話語在空中迴盪：“有緣人，不必尋我，我們還會再見的……”
草廬之內，只剩下桌案上那封寫給苗疆聖女的書信，以及另一張寥寥數字的短箋，上書：
“塵緣已了，前恩已報。山高水長，後會有期。”
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紫禁城
紫禁城，養心殿內。
皇上端坐在龍椅上，眉頭緊鎖，底下站著皇后、令妃、所有人的目光都聚焦在剛剛歸來、風塵僕僕的小燕子、永琪和爾康身上。殿內氣氛凝重，空氣彷彿都停止了流動。
“怎麼樣？”皇上率先開口，聲音裡帶著不易察覺的急切，“見到那位普惠大師了嗎？他怎麼說？能為紫薇解了那該死的蠱毒嗎？”
小燕子向前一步，搖了搖頭，臉上沒了往日的跳脫，滿是嚴肅和一絲疲憊。她將手中的信件微微舉起：“回皇阿瑪，我們見到了普惠大師。但是……大師說，紫薇中的這個‘控魂蠱’極其霸道陰毒，源於苗疆最深奧的秘術，他也解不了。”
“甚麼？連叩了三千階請出的高僧都解不了？”皇后驚撥出聲，用手帕掩住了嘴。令妃擔憂地看向一旁臉色蒼白的紫薇，伸手輕輕握住了她冰涼的手。
“是，”小燕子點點頭，繼續道，“不過大師指了一條明路。他說，若想解此蠱，必須前往苗疆，去尋找一位姓黎的聖女。他為我們寫了一封引薦信。”她將普惠大師那封信的內容大致說了一遍。
皇上的手指無意識地敲擊著桌面，沉吟片刻後問道：“既然如此，你們打算何時動身？”
小燕子看了看身旁需要永琪稍稍攙扶才能站得穩的爾康，他頭上的紗布依舊顯眼，臉色也因失血和疲憊而顯得蠟白。她認真思索了一下才回答：“回皇阿瑪，我們商量過了，打算一個月之後出發。”
“一個月？”皇上微微挑眉。
“是，”小燕子解釋道，“此去苗疆，山高路遠，路途顛簸艱辛，爾康現在的傷勢實在經不起立刻奔波，亟需時間休養恢復。而且，我們也需要時間充分準備行李、藥物，規劃好路線。倉促上路，反而容易橫生枝節。”
皇上聞言，目光落在爾康身上，看到他強撐著站立卻依舊難掩虛弱的模樣，眼中閃過一絲瞭然和讚許：“你們考慮得周到。爾康這次辛苦了，確該好好將養些時日。”
然而，擔憂隨即又爬上他的眉梢：“你們有打算就好，只是……這安全問題，朕實在是放心不下啊！”他身體微微前傾，語氣沉重，“南疆之地，不同於京城，不僅路途遙遠，氣候溼熱，更是密林遍佈，毒蛇蟲蟻繁多，瘴氣瀰漫。萬一你們誰不小心被咬了，或是感染了瘴氣，荒郊野嶺的，你們該如何是好？朕看……”
皇上頓了頓，做出了決定：“不然，讓太醫院派一位精通毒理和外傷的太醫隨你們一同前去！帶上充足的藥材。有甚麼事，也好有個懂醫理的人在身邊及時照應，朕在宮裡才能稍稍安心。”
他的話語裡充滿了身為父親和君主的深切憂慮，既心疼孩子們不得不冒險遠行，又不得不放手讓他們去尋求唯一的生機。