乾隆得知那“賣身葬父”的採蓮竟是當地縣令之女，且其父喬縣令很可能貪腐驚人，當即龍顏大怒，命鄂敏持令牌即刻前往縣衙查辦。果不其然，鄂敏帶人在縣衙後宅發現了一處隱秘的密室，裡面金銀珠寶、古玩字畫堆積如山，其數額之巨，遠超一個七品縣令畢生俸祿的百倍千倍！
乾隆聞報，更是雷霆震怒，下令將喬縣令革職查辦，抄沒家產，依律嚴懲，其女喬採蓮也因欺君罔上、意圖不軌而被收押待審。處置完這一樁糟心事後，南巡隊伍氣氛略顯沉悶，繼續前行。
途中經過一個村鎮，恰逢當地舉行熱鬧的“爬花杆”比賽，青年才俊們競相攀登光滑的高杆，爭奪杆頂的彩頭，引得眾人駐足觀看，倒也暫時驅散了些許陰霾。
之後，隊伍行至另一處地界。只見前方人聲鼎沸，許多百姓穿著色彩鮮豔、樣式奇特的民族服裝，臉上戴著各式各樣的猙獰或古怪的面具，圍著篝火跳躍、呼喊，似乎在舉行某種古老的儀式。還有許多百姓跟在後面，神情虔誠地跪拜祈禱。
“老爺，他們這是在做甚麼？”晴兒好奇地問。 一旁的本地嚮導連忙解釋：“回貴人，這是我們此地的一種風俗，叫做‘打鬼’，意在驅除邪祟，保佑來年風調雨順、家宅平安。”
乾隆等人雖覺新奇，但也只當作是地方民俗看待。然而，小燕子卻微微蹙起了眉頭。她作為曲筱綃的記憶裡，只有《新還珠格格》南巡到“五大天地”的劇情，後續發展她並不知曉。但此刻，她體內那屬於修仙者的一絲靈覺，卻敏銳地捕捉到了一絲若有若無的戾氣和隱藏的殺機，與現場看似歡騰熱烈的氣氛格格不入。
“老爺，”小燕子靠近乾隆，壓低聲音道，“不知為何，我總覺得這氣氛有些詭異，心裡莫名發慌。為了您的安全著想，此地不宜久留，我們還是儘快離開吧？”
紫薇和晴兒雖然不明所以，但她們與小燕子關係親密，深知她並非無的放矢之人，見她神色凝重，便也附和道：“是啊老爺，既然小燕子覺得不安，我們還是小心為上。” “看著是有些喧鬧過頭了，咱們去前面安靜些的地方歇腳也好。”
乾隆本身對這些喧鬧的民俗活動興趣不大，原本也只是想著讓年輕人看個新鮮，既然她們都不想看了，便從善如流道：“也好，那便走吧。”
誰知，就在他們轉身欲要離開之際，異變陡生！
那些原本還在跳躍“打鬼”的人群中，有一部分人見乾隆一行不上鉤，竟突然急躁起來！只聽一聲尖銳的呼哨響起，幾十個戴著面具的人猛地扯掉臉上的偽裝，露出了兇狠的面容，紛紛從腰後、篝火堆中抽出明晃晃的刀劍兵器，口中高喊著“反清復明！”“誅殺滿清狗皇帝！”等口號，如狼似虎般朝著乾隆等人猛撲過來！
“有刺客！護駕！快護駕！” 傅恆、鄂敏等人反應極快，立刻高聲厲喝，指揮侍衛們結陣迎敵。
紫薇和晴兒何曾見過這等真刀真槍的廝殺場面，嚇得花容失色。小燕子雖驚不亂，連忙喊道：“老爺！快上馬車！紫薇、晴兒，快跟上！” 她一邊指揮，一邊警惕地環顧四周。
乾隆在侍衛的簇擁下，迅速登上馬車。小燕子本欲留下與傅恆、爾康他們一同對敵，卻被乾隆一把拉住：“小燕子，你跟朕一起走！你的職責是保護紫薇晴兒！” 語氣不容置疑。小燕子無奈，只得也躍上馬車。車伕一甩鞭子，馬車在部分侍衛的護衛下，朝著府城方向疾馳而去。傅恆、鄂敏、爾康、永琪等人則留下，帶領精銳侍衛與那些白蓮教反賊戰作一團。
馬車一路狂奔，然而，剛離開喧鬧之地不久，行至一處相對僻靜的道路時，兩側樹林中忽然又殺出數十名黑衣蒙面人！他們顯然早已埋伏在此，目標明確，直撲馬車！
“有埋伏！保護老爺！” 護衛馬車的侍衛們雖拼死抵抗，但對方人數眾多，且個個武功不弱，顯然是精心挑選的死士。一時間，刀光劍影，廝殺慘烈。
就在此時，一道黑影如鬼魅般從樹頂掠下，此人武功明顯高出眾人一籌，身法快如閃電，一劍揮出，凌厲的劍氣竟直接將堅固的馬車車頂如同切豆腐般整個掀飛！
駕車的侍衛驚駭之下，剛欲拔刀，卻被那黑衣人一腳踹中心口，慘叫一聲跌落車下，生死不知。
馬車頂棚被毀，裡面的乾隆、小燕子、紫薇、晴兒四人頓時暴露無遺！
那黑衣人目光陰鷙，死死鎖定乾隆，手中長劍一抖，帶著尖銳的破空聲直刺而來，口中厲喝：“狗皇帝！拿命來！”
周圍的侍衛都被其他黑衣死士死死纏住，根本無法脫身救援！
電光火石之間，小燕子再無猶豫！只聽“錚”的一聲龍吟，她一直纏在腰間的軟劍已然出鞘，如同靈蛇般迎上黑衣人的致命一擊！
“鐺！”
雙劍相交，迸發出一溜火星！小燕子被震得手臂發麻，氣血翻湧，卻硬生生接下了這必殺的一劍！
“咦？”黑衣人顯然沒料到這個看似嬌俏的姑娘竟有如此身手和內力。
“你這姑娘，功夫不錯。念你修行不易，現在讓開，我或可饒你一命！否則，休怪我劍下無情！”黑衣人聲音沙啞地威脅道。
哼！廢話少說！想動老爺，先過我這關！”小燕子毫無懼色，嬌叱一聲，手中軟劍挽起朵朵劍花，主動攻了上去！
霎時間，兩人就在這狹窄的馬車殘骸上，以及周圍有限的空間裡激烈交手。劍光閃爍，劍氣縱橫，叮叮噹噹的碰撞聲不絕於耳。小燕子的劍法輕靈飄逸，源自正統，而黑衣人的劍招則狠辣刁鑽，招招直奔要害，是純粹的殺人術！
乾隆將紫薇和晴兒護在身後，面色沉靜，目光卻緊緊追隨著交戰中的兩人。
“老爺…小燕子她…她不會有事吧？”紫薇看著空中那驚險萬分的纏鬥，聲音都嚇得發顫。
乾隆目光如炬，緩緩道：“放心。小燕子內力修為和劍法根基都在此人之上，只是她所學是正統武學，講究章法，而對方學的卻是以命搏命的殺人之術，一時顯得兇險罷了。時間一長，小燕子必能勝他。”
果然，正如乾隆所料，幾十招過後，那黑衣人漸漸感到壓力倍增。小燕子的軟劍神出鬼沒，內力更是綿長深厚，讓他越來越難以招架。
“沒想到…竟然小瞧了你！”黑衣人喘著粗氣，恨聲道。