小燕子本就是一陣風似的性子，心裡剛冒出要為大雜院的孩子們請個先生讀書的念頭，立刻就坐不住了，恨不得立馬就辦成。她雷厲風行地行動起來，先是自個兒跑遍了京城幾條熱鬧的街巷，尋了好幾位看起來頗有學問的先生。
可每每她一說明來意，是想請先生去城南那處條件簡陋的大雜院裡，教一群出身貧寒、可能連束脩都給不起多少的孩子們讀書時，那些先生不是捻著鬍鬚面露難色，就是委婉推拒，說甚麼“道不同不相為謀”，或是“恐才疏學淺，誤人子弟”。接連碰了幾次壁，小燕子氣得直跳腳，叉著腰在街上嘟囔：“哼！有甚麼了不起！不就是嫌棄大雜院的孩子嗎？學問好有甚麼用，心不好！”
正煩惱間，她忽聽得街邊有人議論，說今年春闈又放榜了，有不少落第的秀才舉人，盤纏用盡，一時半會兒回不了鄉，只好暫時窩在京郊的破廟裡，靠著給人寫寫書信、代寫狀紙勉強餬口，境況頗為淒涼。
小燕子一聽，眼睛頓時亮了，猛地一拍手：“對呀！我怎麼沒想到！破廟裡的讀書人！他們肯定有學問，而且……而且肯定更能明白沒錢的難處！” 她彷彿瞬間找到了解決問題的鑰匙，興奮得不行。
不過，她很快又冷靜下來。光有先生還不行，總不能讓人家在露天的院子裡，或者在那四處漏風的破屋裡教書吧？孩子們連個像樣的桌椅筆墨都沒有，怎麼學？
“對！先要把‘學堂’弄好！” 小燕子說幹就幹。她立刻掏出自己的私房體己錢，請來了手藝好的工匠，將大雜院裡裡外外需要修葺的地方都仔細整飭了一番。漏雨的屋頂補好了，坑窪的地面填平了，連院子都打掃得乾乾淨淨。
大雜院的老老小小們知道小燕子這是在為孩子們做好事，也無比支援。大家齊心協力，硬是騰挪出了一間最寬敞、最明亮的屋子，仔仔細細地打掃乾淨，準備用作課室。
小燕子又親自去定了十幾套嶄新的小書案和椅子，整整齊齊地擺放在屋子裡。她還購置了充足的筆墨紙硯，以及《三字經》、《百家姓》、《千字文》等啟蒙書籍，一摞摞地碼放好。看著這間雖然樸素卻充滿希望的“學堂”，小燕子心裡充滿了成就感，彷彿已經聽到了孩子們朗朗的讀書聲。
一切準備停當，小燕子便在哥哥蕭風的陪同下，找到了京郊那處頗有些荒涼破敗的寺廟。廟裡果然寄居著幾位落榜的學子，個個面帶愁容，衣衫雖舊卻漿洗得乾淨，保持著讀書人的最後一絲體面。
小燕子和蕭風與他們一番交談，說明了來意和能提供的微薄報酬。其中幾位學子面露猶豫，似乎覺得去大雜院教書有些失卻身份。唯有一位姓吳的年輕舉人，聽聞後並未立刻拒絕，反而仔細詢問了孩子們的情況和大雜院的境況。
這位吳舉人面容清瘦，目光卻澄澈溫和。他坦言自己也是寒門出身，深知貧家子弟求學無門的苦楚。
他言語間沒有一般讀書人的迂腐清高，反而對那群素未謀面的孩子流露出真誠的憐惜。他說：“讀書識字，明理做人，本是所有孩子都應有機會做的事。若能以所學，為他們開一扇窗，點亮一盞燈，是在下的榮幸，豈敢因環境簡陋而推辭？”
小燕子一聽這話，心裡立刻像照進了陽光般亮堂起來！她找先生，本就覺得學問是其次，首要的是人品心腸要好，要真心實意地對待那些苦孩子。這位吳舉人，簡直再合適不過了！當下便和蕭風交換了眼神，當即拍板，定下了這位吳先生。
很快，大雜院的“學堂”便正式開課了。每日清晨，都能聽到孩子們稚嫩而認真的讀書聲從明亮的屋子裡傳出。看著孩子們趴在嶄新的書案上，握著毛筆，跟著吳先生一字一句地念誦，小燕子心裡比吃了蜜還甜，覺得所有的奔波和花費都值了。
忙活了這一大段日子，小燕子才猛然想起，自己好像有陣子沒進宮了。她一拍腦袋，趕緊收拾了一下，匆匆進了宮。
剛進漱芳齋，正在和紫薇說話的金瑣就先叫了起來：“小姐！你看誰來了！是小燕子！”
紫薇放下手中的繡活，抬起頭，溫柔的眼眸裡帶著一絲嗔怪：“小燕子！你還知道進宮來呀？這些日子跑哪裡去了？連個人影都見不著，我還以為你忘了我們呢！”
正說著，剛踏進漱芳齋門的晴兒也介面道：“就是，小燕子，最近怎麼總不見你？我都想你了！”
小燕子看著兩位好友關切又略帶不滿的神情，不好意思地撓了撓頭，嘿嘿笑了兩聲，解釋道：“哎呀，對不起嘛！我最近可是在忙一件頂頂重要的大好事！”
她本就是藏不住話的性子，立刻竹筒倒豆子般，把自己如何想給大雜院孩子請先生，如何碰壁，又如何找到落第學子，如何整修房屋、置辦桌椅書籍，最後請來了合心意的吳先生的事，全說了出來。
她講得眉飛色舞，卻沒留意到紫薇和晴兒的眼睛越來越亮，充滿了好奇和嚮往。
“真的嗎？小燕子，你竟然不聲不響地做了這麼大一件好事？” 紫薇驚歎道，拉著小燕子的手，“那些孩子……真能上學了？”
晴兒也柔聲道：“小燕子，你總是能給人驚喜。那位吳先生，聽你這麼說，真是個好人。”
小燕子得意地一揚下巴：“那當然！我小燕子出馬，一個頂倆！”
誰知，紫薇和晴兒對視一眼，忽然異口同聲地說：“小燕子，我們想出宮去看看！”
“啊？” 小燕子愣住了。
紫薇拉著她的袖子，軟語央求：“好小燕子，帶我們去看看嘛！看看你辦的學堂，看看那些讀書的孩子，還有那位好心的吳先生！我們保證不給你添亂！”
晴兒也笑著附和：“是啊，耳聽為虛，眼見為實。我們也想去親眼看看，你是不是又在吹牛呀？” 話裡帶著善意的調侃。
正鬧著，永琪、爾康、爾泰他們也恰好來了漱芳齋。一聽這事，也都來了興致。永琪看著小燕子，眼中滿是欣賞和溫柔的笑意：“小燕子，你這腦袋瓜裡，怎麼總有這些新奇又善良的點子？”
爾康也笑道：“這可是件積德行善的大好事，我們也該去捧捧場，看看有甚麼能幫忙的沒有。”
於是，原本只是小燕子回宮，轉眼間變成了一支浩浩蕩蕩的“視察團”。小燕子看著這群興致勃勃的夥伴，只好笑著應承下來：“好啦好啦！帶你們去就去！讓你們也開開眼！”
一行人出了宮，路上，永琪走在小燕子身邊，溫和地問道：“小燕子，你怎麼突然想著要費這麼大力氣，找夫子教大雜院的孩子們讀書呢？”
小燕子聞言，腳步微微一頓，眼神有瞬間的飄遠，彷彿透過眼前的街景看到了甚麼遙遠的過去。
她沉默了一下，聲音比平時輕了些許，帶著一種不易察覺的悵惘：“可能……可能是想著，讓他們多認點字，多明白些道理，以後……以後能有多一點選擇，能過得容易些吧。不再像我前世……不像有些人那樣，甚麼都不會，又甚麼都不精通，遇到難處時，那般可憐無助……”
她的話語有些含糊，甚至邏輯不太通順，但那份希望孩子們能擁有更好未來的心意，卻真摯而熱切。
永琪看著她側臉上那罕見的、帶著一絲成熟與憐惜的神情，心中微微一動，只覺得這樣的小燕子，似乎比平日裡那個小燕子，更讓人心疼，也更讓人敬佩。他輕輕握了握她的手，沒有再多問，只是柔聲道：“你做得很好，小燕子。真的很好。”
陽光灑在一行人的身上，也將前方大雜院裡傳來的、隱約可聞的讀書聲，鍍上了一層溫暖的金邊。