小燕子在蕭府和皇宮之間過著兩處跑的日子，這日得了空，便又溜達著來到了會賓樓。還未進門，就聽到裡面人聲鼎沸，熱鬧非凡。掀開門簾一看，只見大堂裡幾乎座無虛席！跑堂的夥計們端著托盤穿梭不停，高聲報著菜名；賬房先生噼裡啪啦打著算盤，臉上笑開了花；後廚更是傳來陣陣誘人的飯菜香氣和鍋勺碰撞的忙碌聲響。
柳青正忙著招呼一桌熟客，眼尖地瞥見小燕子進來，連忙告罪一聲，快步迎了上來，臉上是掩不住的喜悅和感激：“蕭小姐！您來了！快裡面請！”
小燕子看著這番興旺景象，也由衷地感到高興：“柳大哥，看來生意真的很不錯呀！真是辛苦你們了！”
這時，柳紅也端著兩盤菜從後廚出來，見到小燕子，更是笑得燦爛：“蕭小姐！這都要多虧了您啊！要不是您信任我們，給了我們兄妹這個機會，我們現在還不知道在哪個街頭風吹日曬地賣藝呢！哪能有現在這樣安穩的好日子？我們大雜院的老老小小，都念叨著您的好，感激您呢！” 柳紅的語氣真誠而激動。
小燕子被他們說得有些不好意思，擺擺手道：“哎呀，都說了不用叫我蕭小姐了，太見外了，就叫我小燕子就行！生意好是你們自己經營有方，跟我關係不大。對了，我這次來，給大雜院的孩子們和爺爺奶奶們帶了些東西，一會兒忙完了，你們帶我去看看他們行嗎？”
“行！當然行！”柳青柳紅異口同聲地答應，柳紅更是眼圈微紅，“小燕子…你…你總是想著他們…我替大雜院的所有人謝謝你了！”
過了午市最忙的時段，店裡的客人漸漸少了些。柳青柳紅交代好夥計照看店面，便領著提了大包小包的小燕子往大雜院走去。
大雜院位於京城一個不起眼的角落裡，與繁華的會賓樓彷彿是兩個世界。院子比小燕子想象中還要破舊些。低矮的房屋擠在一起，許多窗戶紙都破了，用木板或雜物勉強堵著，卻依舊擋不住呼嘯的寒風。院子裡晾曬著一些打滿補丁的衣物，幾個面黃肌瘦、穿著單薄破舊棉襖的孩子正在院子裡追逐嬉鬧，小臉凍得通紅。幾個老人蜷縮在屋簷下曬著太陽，眼神渾濁，透著一種認命般的麻木。空氣中瀰漫著一種貧寒交加特有的氣息。
看到柳青柳紅帶著一個衣著光鮮、容貌明媚的姑娘進來，孩子們都好奇地停下玩耍，怯生生地看著。老人們也紛紛投來目光。
柳青拍了拍手，提高聲音道：“孫奶奶，劉爺爺，小豆子，小石頭…大家都過來一下！看看誰來看大家了！這位就是我跟大家常說的，咱們會賓樓的大東家，也是咱們的大恩人，小燕子姑娘！”
柳紅也連忙補充：“小燕子姑娘給大家帶了好多新棉襖、新棉被過來！這個冬天，大家能過得暖和點了！”
小燕子看著眼前這些在寒風中瑟瑟發抖的老人和孩子，心裡一陣發酸。她連忙開啟帶來的包裹，露出裡面厚實暖和的嶄新棉服和棉被。
“快來，孩子們，試試新衣服合不合身？” “老人家，這被子厚實，晚上蓋著就不冷了。” 她親自將衣物和被褥分發給眾人，臉上帶著溫暖的笑意，沒有絲毫嫌棄或不耐煩。
孩子們拿到新衣服，高興得又蹦又跳，迫不及待地就往身上套。老人們撫摸著柔軟厚實的新棉被，渾濁的眼睛裡泛起了淚花，不住地念叨著：“謝謝姑娘…謝謝活菩薩啊…”
柳青柳紅在一旁幫著分發，一邊低聲向小燕子介紹著：“這是孫奶奶，兒子沒了，就她一個人帶著小孫子…那是劉爺爺，腿腳不方便…那個最瘦的是小豆子，爹孃都沒了…”
小燕子認真地聽著，看著每一張寫滿苦難卻在此刻綻放笑容的臉龐，心中那股酸澀感更重了，同時也升起一股強烈的想要為他們做點更多的衝動。
分發完物資，孩子們穿著新衣在院子裡跑鬧，老人們圍著新被子絮絮叨叨，院子裡充滿了久違的歡聲笑語。
小燕子看著那些雖然換了新衣、但依舊顯得有些懵懂和野性的孩子們，一個念頭突然冒了出來。她拉過柳青柳紅，走到一邊，認真地問道：“柳大哥，柳紅姐，你們…有沒有想過，送這些孩子去讀書識字？”
“讀書？”柳青愣了一下，隨即苦笑一聲，搖了搖頭，“小燕子，你心善我們知道。可這讀書，那是富貴人家少爺小姐才能想的事。請先生、買書本筆墨，哪一樣不要錢？我們能讓他們吃飽穿暖，不挨凍受餓，已經拼盡全力了。讀書…實在是不敢想啊…”
小燕子理解他們的無奈，但她深知，授人以魚不如授人以漁。貧窮或許一時難以改變，但絕不能斷了孩子們求知明理的路。
她目光堅定地看著柳青柳紅，說道：“我明白你們的難處。我的意思是，由我來出錢，給孩子們請一位先生，就在這大雜院裡，教他們讀書識字。我們不求他們將來一定能考取功名，光宗耀祖，但至少能讓他們認得幾個字，明白些道理，將來走出去，不至於被人騙，被人欺侮，能找個更好的營生。你們覺得呢？”
柳青柳紅完全愣住了。他們沒想到小燕子不僅提供物質幫助，竟然還想得如此長遠！請先生！教書！這是他們夢裡都不敢想的事情！
柳紅激動得聲音都有些顫抖：“小燕子…這…這讓我們怎麼感謝你才好…可是…” 她的激動很快又被現實顧慮壓了下去，“可是，這請先生…不是光有錢就行的。那些讀書人，大多清高，恐怕…恐怕不願意到我們這破落的大雜院裡來教書…怕失了身份，也怕環境嘈雜，教不好…”
柳青也點頭附和，臉上滿是為難：“是啊，小燕子。你的心意我們領了，但這事實在是…太難了。就算請來了，估計也待不長。”
小燕子聽了，卻並沒有氣餒。她秀眉微蹙，沉吟片刻，眼中閃過一絲慧黠和果斷的光芒：“環境不好，我們可以盡力收拾出一間最乾淨明亮的屋子做學堂！先生不願意來，我們就用心去找，總會有那些真正有教無類、心懷善意的讀書人！工錢方面，我可以出得比外面蒙館高一些！最重要的是誠意！這件事不能因為難就不做。孩子們的教育，是頭等大事！”
她看著柳青柳紅，語氣斬釘截鐵：“這件事，就這麼定了！找先生和籌備學堂的事，我來想辦法。你們先和院裡的老人家、孩子們通通氣，看看大家的意思，也把地方收拾出來。只要我們有心，一定能辦成！”
柳青柳紅看著小燕子那充滿決心和信心的臉龐，原本的猶豫和顧慮彷彿也被驅散了。一股前所未有的希望之火，在他們心中，也在整個破舊的大雜院裡，悄然點燃。