皇帝的龍輦幾乎是飛馳著撞開永壽宮的大門。他根本顧不上理會跪了一地的宮人，像一陣風般衝向內殿，沉重的腳步聲在寂靜的宮殿裡迴盪，帶著一種末日降臨的倉惶。
內殿裡，瀰漫著濃重的藥味和壓抑的絕望。沈眉莊靜靜地躺在寬大的拔步床上，臉色是一種近乎透明的蒼白，如同上好的薄胎白瓷，脆弱得彷彿一觸即碎。她雙目緊閉，長長的睫毛在眼下投下一片陰影，呼吸微弱得幾乎難以察覺，胸口只有極其輕微的起伏證明她還活著。往日那雙沉靜如水的眸子，此刻只剩下死寂的黑暗。
“眉兒！”皇帝撲到床邊，聲音嘶啞破碎，帶著難以置信的恐慌。他顫抖著手，小心翼翼地握住沈眉莊冰涼的手，那冰冷的觸感讓他心頭劇痛，彷彿被一隻無形的手扼住了喉嚨。他俯下身，將額頭抵在沈眉莊的手背上，感受著她微弱的脈搏，巨大的恐懼如同潮水般將他淹沒。
“太醫！太醫！”皇帝猛地抬頭，赤紅的雙眼掃視殿內，聲音如同受傷的野獸在咆哮，“都給朕滾進來！”
早已候在外面的衛臨等一眾太醫連滾爬爬地進來，撲通跪倒一片，大氣不敢出。
“好了！別講這些虛禮了！”皇帝粗暴地揮手打斷他們行禮，聲音因焦急而尖銳，“快看看皇貴妃！她到底怎麼了？！給朕說實話！”
太醫院院判衛臨強自鎮定，膝行上前，再次仔細診脈，又檢視了沈眉莊的瞳孔、舌苔，額角冷汗涔涔。良久，他才收回手，對著皇帝深深叩首，聲音沉重而艱澀：“回皇上……皇貴妃娘娘所中之毒……非同小可。臣等反覆查驗脈象、症狀，並查閱宮中所有毒物典籍……此毒，極似……極似前朝宮中秘傳的——‘散魂散’！”
“‘散魂散’？”皇帝眉頭緊鎖，眼中戾氣翻湧，“說清楚！”
“是，”衛臨的聲音帶著恐懼，“據野史雜記所載，明成祖永樂帝曾有一位張姓美人，寵冠六宮，招致高位妃嬪嫉恨。那妃嬪便尋得此秘藥‘散魂散’下於美人飲食之中。美人中毒後，便是這般沉睡不醒，脈象漸弱，形同魂魄離散……最終……香消玉殞。此毒霸道陰狠，早已失傳多年！
只是……”他頓了頓，艱難地補充，“只是傳聞中，這張姓美人家族似乎也姓張，在明末清初時亦是煊赫大族。清軍入關，前朝宮禁之物流散，不知……不知哪家勳貴府邸曾暗中收羅此等秘藥，也未可知。臣等……實在無從確切查證來源。”
“解藥！”皇帝猛地站起身，死死盯著衛臨，如同抓住最後一根稻草，“可有解藥？！快說！”
衛臨的頭垂得更低：“皇上恕罪！此毒太過罕見，解藥配方早已湮滅無聞！臣等……從未見過！當務之急，唯有……唯有設法查出這毒藥究竟從何而來，若能尋得當初存留此藥的家族，或許……或許其府中一併藏有解藥也未可知！若實在尋不到，臣等只能……只能盡力根據毒理反推，嘗試調配解藥，但……但此乃大海撈針，成功率微乎其微！若有現成的解藥，自是……自是萬幸！”
“查！給朕徹查！”皇帝如同暴怒的獅子，對著蘇培盛吼道，“蘇培盛！立刻傳夏刈！動用粘杆處所有人手！給朕查！翻遍京城所有勳貴府邸！掘地三尺也要給朕找出這毒的來源！快——！”
“嗻！奴才遵旨！”蘇培盛連滾爬爬地衝了出去。
皇帝的目光回到沈眉莊臉上，聲音瞬間低沉下來，帶著無盡的恐慌：“那……貴妃現在如何？能撐多久？”
衛臨的聲音帶著絕望的顫抖：“回皇上……臣等已用金針封住娘娘心脈幾處大穴，輔以百年老參吊命……此法……此法最多可保娘娘七日性命無虞！若……若七日內仍尋不到解藥，或者調配不出……娘娘她……她……”後面的話，他不敢再說。
“七日……”皇帝喃喃道，這個數字如同冰冷的鐵錘，重重砸在他的心上。他看著沈眉莊毫無生氣的臉，巨大的無力感和恐懼幾乎將他壓垮。他揮了揮手，聲音疲憊而沙啞：“知道了……你們……都出去吧，讓朕……陪陪她。”
殿內很快只剩下皇帝和昏迷的沈眉莊。沉重的寂靜壓迫著空氣。皇帝重新坐回床邊，緊緊握著沈眉莊冰涼的手，彷彿要將自己的生命力渡給她。他低下頭，將臉頰貼在她的手背上，溫熱的淚水不受控制地湧出，浸溼了她的衣袖。
“眉兒……眉兒……”他低聲呼喚，聲音破碎不堪，“你醒醒……看看朕……你不是答應過朕，要陪著朕一生一世，看著弘陽和弘瑞長大，看著他們娶妻生子嗎？你怎麼能……怎麼能就這樣躺在這裡不起來？眉兒……你起來和朕說說話也好……別這樣嚇朕……”他絮絮叨叨地說著，回憶著沈眉莊的溫柔淺笑，她的聰慧沉靜，她生下龍鳳胎時的堅韌，她執掌六宮時的明斷……點點滴滴，此刻都化作剜心的利刃。
巨大的恐慌和失去的預感，讓他一刻也不敢離開。他當即下令，將養心殿所有的奏摺、公文全部移送到永壽宮偏殿。他就在沈眉莊的床邊處理國事，困極了就伏在床邊小憩片刻，一有動靜便立刻驚醒檢視。他眼窩深陷，胡茬冒出，嘴角因為焦灼上火起了好幾個燎泡，整個人憔悴不堪，哪裡還有半分帝王威儀。
粘杆處·絕望的等待與線索浮現
時間在煎熬中一分一秒地流逝。兩天過去了，粘杆處如同石沉大海，毫無訊息。太醫院那邊也毫無進展，調配解藥如同痴人說夢。皇帝如同困獸，在永壽宮焦躁地踱步，對前來彙報的蘇培盛和太醫動輒怒斥，整個宮殿籠罩在死亡的陰影下。
直到第三天清晨，天剛矇矇亮，夏刈帶著一身露水和塵土，如同鬼魅般出現在永壽宮外。他的臉上帶著一絲疲憊，但眼神卻異常銳利。
“皇上！有線索了！”夏刈的聲音帶著一絲不易察覺的激動。
皇帝猛地從床邊站起，眼中爆發出駭人的光芒：“快說！”
“奴才帶人查遍了京城所有前朝勳貴舊族，翻閱無數塵封秘檔，甚至動用了埋藏極深的暗線……終於查到一條關鍵線索！”夏刈語速極快，“這‘散魂散’，曾在順治末年，被當時的烏雅家族秘密收入囊中！”
“烏雅……烏雅氏？！”皇帝如遭雷擊，身體猛地一晃，臉色瞬間變得慘白！這個答案，如同最惡毒的詛咒，擊中了他心底最不願觸碰的角落。巨大的震驚過後，是排山倒海的憤怒和難以言喻的悲涼！為甚麼？為甚麼偏偏是烏雅氏？！為甚麼……又是他的皇額娘？！
“皇額娘……”皇帝從牙縫裡擠出這幾個字，眼中是徹骨的寒意和一種被至親反覆背叛的痛苦，“你為何……總是容不下朕的眉兒？！”