竹息慌忙用盡全力扶住幾乎癱軟的太后。太后望著皇帝決絕的背影消失在宮門外，身體一軟，徹底跌坐回鳳榻上，渾身抖得像秋風中的落葉。
她贏了，保住了“烏拉那拉氏”的皇后名位，可她心中沒有絲毫喜悅，只有一片冰冷的荒蕪。她知道自己徹底失去了兒子的心。那句“好好養病”，是皇帝給宜修、給她、也是給整個烏拉那拉氏最後的體面，更是最深的禁錮和無聲的宣判。
景仁宮
幾乎在皇帝離開壽康宮的同時，一道沒有經過內閣明發、僅由蘇培盛親自帶人前往景仁宮宣旨的口諭，如同冰冷的鐵幕，籠罩了這座曾經象徵著後宮至高權力的宮殿。
“奉天承運，皇帝口諭——”蘇培盛站在景仁宮正殿，聲音平淡無波，卻帶著不容置疑的威嚴。曾經跪滿一地恭迎聖意的宮人，此刻只剩下寥寥幾個忠僕，以及被剪秋“攙扶”著、臉色慘白如鬼的烏拉那拉宜修。
蘇培盛的目光掃過這位曾經的皇后，眼中沒有半分憐憫，只有執行命令的冰冷：“皇后烏拉那拉氏，鳳體違和，精神不濟，實難再為六宮表率。為使其安心靜養，龍恩浩蕩，特旨：即日起，皇后於景仁宮靜心養病。非召不得出宮門半步。一應宮務，交由惠貴妃沈氏暫代。為免擾皇后清靜，收回皇后金冊、金寶，鳳印封存於內務府。景仁宮內外，由御前侍衛嚴密把守。欽此。”
沒有“皇后失德”，沒有“戕害皇嗣”，只有輕飄飄的“鳳體違和”、“精神不濟”。然而，收回金冊金寶、侍衛把守、非召不得出，這每一項都如同沉重的枷鎖，宣告著她政治生命的終結和實際上的囚禁。她不再是皇后，只是一個被圈禁在華麗牢籠裡的“病人”。
蘇培盛宣完口諭，象徵性地微微一躬：“請娘娘好生‘養病’，奴才告退。” 說罷，毫不留戀地轉身離去，留下死寂一片的景仁宮。
剪秋悲憤地看著主子失魂落魄的樣子，忍不住低泣：“娘娘…皇上…皇上這是甚麼意思？皇上竟然…竟然讓您‘養病’？還收回金冊金寶鳳印…這跟廢后有甚麼區別？就這樣…就這樣放過那些害您的人了嗎？” 她指的是那些揭露皇后罪行的證據和最終得益者。
烏拉那拉宜修卻彷彿沒聽見，她呆呆地看著空蕩蕩的殿門，看著那些被收走的、象徵著她半生奮鬥和榮耀的金冊金寶，身體微微搖晃。
良久，一絲極其古怪、比哭還難看的笑容緩緩爬上她慘白的嘴角。養病？呵…好一個“養病”！皇上用最體面也最殘忍的方式，將她釘死在了景仁宮這座活死人墓裡！她知道，自己完了，徹底完了。但她更知道，只要太后還在一天，只要“烏拉那拉氏”這塊牌子沒倒，她就還“活著”，她還有最後一線渺茫的希望，或者說…詛咒的資本。
永壽宮：
訊息如同長了翅膀，迅速傳遍了六宮。永壽宮內，侍棋難掩激憤，她剛聽完小太監繪聲繪色（甚至可能添油加醋）的回報，氣得臉都紅了：“娘娘！您聽聽！皇上這旨意！皇后犯下那麼大的罪過，害了那麼多皇嗣和妃嬪，鐵證如山！結果呢？就只是‘鳳體違和’、‘靜心養病’？收回金冊金寶鳳印，侍衛把守！皇上竟然就這樣輕輕放過了她？！”
沈眉莊正倚在窗邊的軟榻上，手中輕輕撫摸著那支皇帝新賜的羊脂白玉如意，聞言，動作沒有絲毫停頓，臉上甚至沒有一絲波瀾。陽光透過窗欞灑在她沉靜的側臉上，投下淡淡的陰影。
“誰讓人家背後有太后撐腰呢？”沈眉莊的聲音平靜無波，聽不出喜怒，只有一種洞悉世事的瞭然，“太后是皇上的生母，是這後宮真正的根基。只要太后還在，只要她豁得出去用孝道和母子情分來逼迫皇上，皇上就不可能真的將烏拉那拉氏的臉面徹底踩在腳下。
廢后？那牽扯的不僅是後宮，更是前朝格局，是皇上的‘孝’名。這‘養病’，就是皇上在雷霆之怒與孝道壓力之間，尋找到的平衡點。” 她放下玉如意，端起一旁的安胎藥，輕輕吹了吹。
“難道…難道就這麼算了？”侍棋還是不甘心。
“算了？”沈眉莊抬眸，那雙沉靜的眸子裡掠過一絲極冷的光，快得讓人難以捕捉，“景仁宮就是一座活死人墓，她烏拉那拉宜修被奪了金冊金寶，等同於被褫奪了皇后的實權與尊嚴，餘生只能在方寸之地苟延殘喘，這比死更難受。而且，‘養病’二字，也徹底斷絕了她任何復起的可能。皇上雖然留了她名位，但心裡那根刺，只會越扎越深。” 她緩緩飲下溫熱的藥汁，苦澀的味道在口中蔓延，卻讓她更加清醒。
“至於太后…”沈眉莊放下藥碗，拿起絲帕優雅地拭了拭嘴角，“經此一事，皇上與太后之間，已是裂痕難彌。太后為了保烏拉那拉氏，不惜向自己的兒子下跪相逼，這等於是自毀長城。皇上心中的那份母子情，還能剩下幾分？” 她的嘴角勾起一抹極淡、卻意味深長的弧度，“樹欲靜而風不止，這‘風’，才剛剛開始轉向呢。我們…慢慢來吧。”
她撫上自己隆起的腹部，那裡孕育著新的希望，也是她未來最大的籌碼。景仁宮的“養病”不是結束，而是另一場更漫長、更隱晦的博弈的開始。而她，惠貴妃沈眉莊，已經站在了風暴眼的中心，手握權柄，心如明鏡。