日子在杏花春館薰風和暖、琴音嫋嫋中悄然滑過。
沈眉莊雖被禁了侍弄花草，採摘瓜果的樂趣，但每日晨起，案頭必有帶著晨露的時令鮮花，御膳房的精緻點心羹湯流水般送來，侍棋也是隨時為沈眉莊做各種好吃的，更有皇帝幾乎不間斷的溫情陪伴，日子過得倒比先前更添幾分慵懶愜意。
她撫著小腹，眉宇間是初為人母的柔和，心底卻始終懸著一絲警覺——華妃的沉寂，更像暴風雨前的寧靜。
果然，隨著甄嬛（瑾常在）與安陵容（柔貴人）的異軍突起，分薄了本應集中在華妃身上的恩寵，翊坤宮那位終於按捺不住，親自下場，與這兩位新寵明爭暗鬥起來。
一時間，後宮成了三人爭奇鬥豔的戰場：華妃倚仗舊日情分與烈火烹油般的明豔，甄嬛憑藉酷似純元皇后的容顏與聰慧才情，安陵容則靠著一副清麗婉轉的好嗓子。
三股勢力互相傾軋，誰也瞧不上誰，倒形成了一種微妙的、充滿火藥味的平衡。沈眉莊冷眼旁觀，深知自己這“有孕之身”才是華妃真正的眼中釘，腹中這塊肉，是福是禍，尚未可知。
翊坤宮
“等！等！本宮還要等到甚麼時候！”翊坤宮內，華妃將一隻翡翠茶盞狠狠摔在地上，碎片四濺，映著她因憤怒而扭曲的豔麗面孔。“沈眉莊那賤人的肚子一日日大起來，甄嬛安陵容那兩個小蹄子又日日勾著皇上！本宮難道要眼睜睜看著她們騎到本宮頭上不成？”
曹琴默垂首侍立一旁，額角滲出細密的冷汗，溫宜公主似乎被母親的怒氣嚇到，在她懷中不安地扭動。她連忙輕拍安撫，小心翼翼地勸道：“娘娘息怒！嬪妾斗膽進言，萬萬不可此時對瑾常在和柔貴人有大動作啊！”
“為何不可？”華妃凌厲的目光如刀子般剜向她。
“娘娘細想，”曹琴默聲音壓得更低，帶著一絲不易察覺的顫抖，“惠妃‘假孕’這步棋，我們費盡心思才佈下，劉畚已‘確診’，只待三月期滿，‘證據’現形。若此時瑾常在她們再出岔子，接連出事，難免引人生疑，順藤摸瓜，極可能牽連到惠妃之事，壞了娘娘的大計啊！小不忍則亂大謀，請娘娘三思！”
華妃胸膛劇烈起伏，美目含煞，死死盯著曹琴默。殿內死寂，只聞她粗重的喘息和溫宜細微的抽噎。良久，她猛地一甩袖子，恨聲道：“好！本宮就再忍忍！惠妃那邊，是重中之重，給本宮盯緊了，一絲差錯都不許出！若有閃失，唯你是問！”
“是，娘娘！”殿內眾人如蒙大赦，齊齊叩首。
**三月期滿，圖窮匕見**
煎熬的等待終於到了盡頭。三月期滿，華妃眼中最後一絲耐心也消耗殆盡，精心編織的網，開始收攏。
這日，皇帝因著溫宜公主的緣故，駕臨曹琴默的靜逸軒。曹琴默抱著溫宜，笑語晏晏間，狀似無意地提起：“說起來，惠妃娘娘如今懷著龍嗣，聽說害喜得厲害，尤其愛喝酸梅湯呢。也不知這幾日可好些了？臣妾也是過來人，深知這孕中辛苦。”
皇帝聞言，想起沈眉莊，面上露出一絲關切：“你倒是有心。”
“皇上說哪裡話，”曹琴默柔順地低頭，“臣妾也是做了母親的人，深知其中不易。惠妃娘娘獨自在杏花春館養胎，想必也盼著皇上去看看。不如…臣妾陪皇上去瞧瞧惠妃姐姐？”
皇帝本就掛念沈眉莊，聞言欣然應允。
帝駕行至杏花春館，卻見院內頗為熱鬧。皇后端坐主位，華妃、齊妃、敬妃、欣常在等一眾嬪妃竟都在座，正陪著沈眉莊說話。見皇帝與曹貴人到來，眾人紛紛起身行禮。
“都平身吧。”皇帝目光落在沈眉莊身上，語氣溫和，“眉兒，這幾日身子可爽利些了？害喜還那般厲害麼？”
沈眉莊起身，姿態恭謹：“謝皇上掛懷，臣妾好多了，不像前些日子那般難受。”
“那就好，朕也安心了。”皇帝頷首。
華妃巧笑倩兮地介面：“皇上真是慈父心腸，對惠妃妹妹關懷備至，連臣妾看了都感動呢。”她眼波流轉，掃過沈眉莊平坦依舊的小腹，一絲不易察覺的得意掠過眼底。
帝后與眾妃寒暄幾句，氣氛看似融洽。皇帝正欲攜皇后離去，忽聞不遠處花叢後傳來窸窣異響！
“誰？誰在那裡！”皇帝龍目一凝，厲聲喝道。
侍衛統領反應極快，帶人如虎撲食般衝了過去，瞬間將一個驚慌失措、企圖逃跑的小宮女揪了出來，押到帝后面前。那宮女身形瘦小，懷裡緊緊抱著一個藍布包裹，神色倉皇，眼神躲閃。
皇后端正面容，威嚴頓生：“你是哪個宮的宮女？在此鬼鬼祟祟，所為何事？”
“奴…奴婢茯苓，是…是杏花春館的粗使宮女…” 茯苓嚇得渾身發抖，語不成句，雙手更是死死護著懷裡的包裹，彷彿裡面藏著天大的秘密。
沈眉莊身邊的侍琴臉色微變，上前一步呵斥：“茯苓！驚擾聖駕，還不快滾下去！”
“妹妹何必讓貼身侍婢急著趕人呢？？”華妃的聲音帶著一絲看好戲的慵懶，唇角勾起譏誚的弧度，“瞧這奴婢，把這包裹當命根子似的護著，莫不是偷了杏花春館甚麼貴重物件兒？這等手腳不乾淨、又衝撞聖駕的刁奴，依本宮看，就該立刻打入慎刑司嚴加拷問！”
沈眉莊聞言，亦沉下臉：“侍琴，將這奴婢拿下，即刻押送慎刑司！”
“是！”侍琴領命上前。
“不要啊！娘娘饒命！”茯苓見勢不妙，猛地抬起頭，眼中射出絕望又怨毒的光芒，尖聲哭喊起來，“奴婢對惠妃娘娘忠心耿耿，為您辦這等腌臢事！如今東窗事發，娘娘竟要將奴婢推入火坑滅口？好！好！娘娘既不仁，就休怪奴婢無義了！” 她說著，像是豁出去一般，猛地將懷裡的藍布包裹抖開！