殿內，華妃年世蘭正慵懶地倚在貴妃榻上，由宮女打著扇，欣賞著新得的螺子黛畫眉。周寧海躬身稟報：“娘娘，麗嬪娘娘身邊的小太監小歡子來了，說有十萬火急之事求見，看著像是剛從泥地裡滾出來的。”
華妃描眉的手微微一頓，鳳眸抬起：“小歡子？讓他進來。”
小歡子幾乎是連滾帶爬地進了殿，撲通跪倒：“奴才叩見華妃娘娘！娘娘救命啊！”
“起來說話。甚麼事慌成這樣？麗嬪讓你來的？”華妃放下眉黛，坐直了身子。
“是，娘娘！”小歡子喘著粗氣，語速極快地將啟祥宮的情形道來：“曹貴人今早突然腹痛發作，眼看就要生了！音袖姐姐要去找江太醫，被突然駕臨的皇后娘娘堵個正著！皇后娘娘不僅攔著不讓請江太醫，還帶來了她自己的人和穩婆，把東偏殿圍得水洩不通！
我們主子想出來給您報信，可所有出口都被皇后的人把守著！奴才…奴才是從啟祥宮後牆的狗洞裡鑽出來的！我們主子說，皇后此舉蹊蹺，怕是對曹貴人腹中龍胎不利，更怕連累自身，求娘娘速速做主啊！”
華妃臉上的慵懶瞬間消失殆盡，取而代之的是凌厲的寒光。“皇后？！”她猛地站起身，金絲鑲嵌的護甲重重磕在紫檀木的小几上，發出清脆的響聲。“
她去曹貴人宮裡幹甚麼？”電光火石間，無數念頭在華妃腦中閃過——奪子？去母留子？陷害？無論哪種，都絕不能讓宜修得逞！這不僅關乎曹琴默和那個孩子，更關乎她與皇后之間曠日持久的角力，關乎她年世蘭在後宮的顏面和佈局！
“頌芝！周寧海！”華妃的聲音帶著金鐵之音，“點齊翊坤宮的人，跟本宮去啟祥宮！本宮倒要看看，皇后娘娘在玩甚麼把戲！”她鳳目含煞，袍袖一揮，帶著一股凜冽的殺氣，聲勢浩蕩地直奔啟祥宮而去。
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華妃一行人風風火火趕到啟祥宮門口，果然被皇后的大太監江福海帶著幾個粗壯太監攔住了去路。
“華妃娘娘萬福金安！”江福海躬身行禮，態度恭敬，身體卻紋絲不動地擋在門前，“皇后娘娘正在裡頭為曹貴人坐鎮生產，特意吩咐過，閒雜人等不得入內驚擾。還請娘娘體恤，先回宮歇息吧。”
“放肆！”華妃身邊的頌芝厲聲喝道，“江福海！你敢攔華妃娘娘的路？你是要犯上作亂嗎？！”
“奴才萬萬不敢！”江福海依舊躬著身，語氣卻寸步不讓，“奴才只是奉了皇后娘娘的懿旨辦事，還請娘娘莫要為難奴才。”
華妃眼神冰冷如刀，掃過江福海和他身後的人牆。硬闖？雖然她不怕，但落人口實。就在這劍拔弩張的僵持時刻，華妃眼角餘光瞥見自己帶來的一個小太監小喜子，立刻低聲吩咐：“小喜子，立刻去養心殿！告訴皇上，就說曹貴人正值生產，皇后娘娘攔著不讓請江太醫，情況萬分危急，請皇上速來！”
“嗻！”小喜子反應極快，趁著眾人注意力在華妃身上，悄悄後退幾步，轉身就朝養心殿方向飛奔。
江福海也察覺了小喜子的動向，心中暗叫不好，連忙給身邊一個小太監使了個眼色。那小太監會意，悄無聲息地溜進門內，朝東偏殿跑去報信。
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東偏殿內，氣氛壓抑得令人窒息。皇后端坐在外間，聽著產房裡曹琴默斷斷續續、越來越微弱的痛呼聲，臉上平靜無波。
“娘娘！不好了！”報信的小太監氣喘吁吁地跑進來，“華妃娘娘帶人來了，被江公公攔在門外！但是…但是華妃娘娘派人往養心殿方向去了！怕是要請皇上！”
皇后的瞳孔猛地一縮，端著茶盞的手幾不可察地抖了一下。華妃來了？還直接去請皇上了？！事情完全超出了她的預計。她原想悄無聲息地解決掉曹琴默這個隱患，順便處理掉那個孩子（她更希望是皇子），做成難產而死的意外。如今華妃橫插一腳，皇上又要親臨，再拖下去，變數太大！
她眼中閃過一絲狠絕，當機立斷，對身邊一個心腹嬤嬤低聲道：“來不及了！告訴裡面的人，立刻動手！務必確保……一屍兩命！手腳乾淨些，做成力竭血崩的樣子，明白嗎？”
“是！娘娘！”那嬤嬤心領神會，快步閃入產房。
產房內，血腥味濃重。曹琴默已是氣若游絲，汗水、淚水、血水糊了滿臉。皇后帶來的嬤嬤們面無表情，一個用力按壓著她的腹部，手法粗暴；另一個則在她身下動作著，眼神冷漠。接到皇后心腹嬤嬤的暗示後，為首那個姓劉的接生嬤嬤眼中兇光一閃，手下猛地加力，口中卻假意喊道：“貴人用力啊！看到頭了！再使把勁！”
同時，另一個嬤嬤的手在下面隱秘而狠毒地動作著，試圖徹底逆轉胎兒位置或造成更大的撕裂傷。劇痛讓曹琴默發出淒厲的慘叫，卻又迅速微弱下去，眼神開始渙散。
養心殿內，雍正帝胤禛剛批完幾份奏摺，正揉著眉心。小喜子幾乎是撲倒在殿前，帶著哭腔大喊：“皇上！皇上救命啊！曹貴人難產，皇后娘娘攔著不讓請江太醫，華妃娘娘在啟祥宮門口也被攔住了！華妃娘娘讓奴才速來請皇上做主！”
“甚麼？！”胤禛霍然起身，臉色鐵青。曹琴默的龍胎，是他登基後的第一個孩子，意義非凡！“擺駕啟祥宮！”他連龍袍都來不及換，帶著蘇培盛和一眾御前侍衛，急匆匆趕往啟祥宮。
剛到啟祥宮門口，便看到華妃正一臉怒容地與江福海等人對峙。胤禛的到來，讓所有人慌忙跪倒一片。
“皇上！”華妃看到胤禛，眼圈一紅，帶著委屈和焦急迎上前，“皇上您可來了！臣妾聽說曹妹妹生產，心急如焚趕來探望，誰知這江福海竟敢假借皇后娘娘懿旨，將臣妾攔在宮外！臣妾憂心曹妹妹安危，這才斗膽派人驚擾聖駕！”
胤禛銳利的目光掃向江福海：“江福海！這是怎麼回事？為何阻攔華妃？”
江福海伏在地上，冷汗涔涔：“回…回皇上…奴才……”