“皇上！”皇后宜修的聲音適時響起，她從門內快步走出，臉上帶著恰到好處的憂慮和疲憊，對著胤禛盈盈一拜，“臣妾參見皇上。是臣妾讓江福海守在此處的。”
她不等胤禛發問，便解釋道：“臣妾一早聽聞曹貴人發動，想著她初次生產，恐有不便，便立刻帶了陳太醫和宮裡最有經驗的幾位穩婆過來。誰知曹貴人竟是胎位不正，情形兇險，此刻正在裡面艱難生產。
產房之地，血氣汙穢，且貴人叫喊之聲淒厲，臣妾是怕華妃妹妹驟然聽聞，受到驚嚇，才吩咐暫時莫讓旁人進來驚擾。不想竟讓妹妹誤會了，是臣妾思慮不周。”她一番話說得情真意切，滴水不漏。
胤禛眉頭緊鎖：“胎位不正？難產？現在情形如何？”
皇后嘆息一聲，用帕子按了按眼角：“穩婆們還在盡力……只是貴人失血不少，怕是…凶多吉少啊。臣妾也是憂心如焚。”
“皇上！”華妃立刻介面，“曹妹妹的身子一直由江太醫照料，他最是清楚！既然情況危急，何不讓江太醫立刻進去診治？多一分把握也是好的！”
胤禛立刻下令：“蘇培盛！速傳江誠前來！”
“嗻！”蘇培盛領命飛奔而去。
胤禛不再理會門口的眾人，帶著華妃、皇后以及聞訊趕來的幾位低位嬪妃，徑直進入了啟祥宮東偏殿的外間。
音袖一直守在產房外，焦急萬分又無能為力，此刻見到皇上，如同見了救星，噗通跪倒，泣聲道：“皇上！皇上救命！小主早起便腹痛不止，奴婢本要即刻去請江太醫並稟報皇上，可剛出門就被皇后娘娘攔下了！皇后娘娘不讓奴婢出去，還帶來了陌生的太醫和穩婆……
奴婢…奴婢被趕了出來，說是怕礙事……方才裡面傳出訊息，說小主胎位不正，難產了！皇上！奴婢求您救救小主啊！”音袖的哭訴，直指皇后封鎖訊息、替換人手的關鍵。
皇后臉色微變，立刻上前一步，對著胤禛又是一禮，聲音帶著哽咽：“皇上明鑑！臣妾絕無阻攔之意。當時情況緊急，陳太醫就在眼前，臣妾只想著救人要緊，所謂‘事急從權’。
至於穩婆，臣妾帶來的皆是宮中積年的老手，經驗豐富，比曹貴人自己預備的只強不弱。不讓音袖進去，也是怕她年輕不經事，反而添亂。臣妾一片苦心，只盼曹貴人能母子平安，豈料她竟是如此兇險的胎位……臣妾……臣妾……”她語帶哽咽，顯得既委屈又無奈，將責任推給了“意外”和“好心辦壞事”。
胤禛看著皇后泫然欲泣的樣子，又看看地上哭得幾乎昏厥的音袖，眼神複雜，一時難以決斷。殿內只剩下產房中傳出的、曹琴默越來越微弱的呻吟。
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“皇上！江太醫到了！”蘇培盛的聲音打破了令人窒息的沉默。
“快！快讓他進去！”胤禛立刻下令。
江誠揹著藥箱，匆匆給帝后及華妃行了禮，立刻被引入產房。他搭上曹琴默幾乎摸不到脈搏的手腕，又檢視了她如今情況，心中頓時雪亮——這哪裡是普通的胎位不正？分明是有人故意用外力強行逆轉胎位，造成了極其危險的橫位，且伴有大出血的跡象！下手之狠毒，意圖之明顯，讓他這個在宮中沉浮多年的太醫都感到一陣寒意。
他抬眼掃過那幾個面無表情的皇后心腹穩婆，心中瞬間權衡利弊。若此時揭露真相，不僅會捲入后妃傾軋的漩渦，更會徹底得罪皇后，後果不堪設想。他咬了咬牙，選擇了最穩妥（也最冷漠）的說法。
退出產房，江誠面色沉重地跪在胤禛面前：“回稟皇上，皇后娘娘，華妃娘娘。曹貴人確係胎位逆轉，生產艱難，此刻氣血兩虧，失血過多，已是……油盡燈枯之象。微臣……微臣恐怕回天乏術啊！”他刻意將情況說得無比嚴重。
胤禛臉色一白，踉蹌一步：“難道……朕的孩子……”
華妃急切地追問：“難道一點辦法都沒有了？你剛才說‘恐怕’，那就是還有一絲希望？”
江誠伏地道：“若……若能有五百年以上的老山參，取其元氣吊住貴人最後一口氣，再輔以精通此道的聖手穩婆（如曹嬤嬤）合力施救，或可……或可有一線生機，保住貴人一命。
只是這五百年人參，乃稀世珍品，宮中庫存……”他故意說出極其苛刻的條件，既是推卸責任，也是給皇上一個渺茫的希望，更是在拖延時間。
“五百年人參？！”胤禛的心沉到了谷底。這等年份的參王，國庫也未必有存。難道，又要眼睜睜看著自己的孩子……他眼中湧起巨大的悲慟和無力感。
皇后宜修心中卻是暗喜。她宮中確實沒有五百年人參，就算有，也絕不會拿出來。江誠的話，無異於宣判了曹琴默的死刑。她臉上適時地流露出深切的悲痛和惋惜。
就在這絕望籠罩的時刻，華妃年世蘭的聲音清晰地響起，帶著一種破釜沉舟的決絕：
“回皇上，臣妾有！”
此言一出，滿室皆驚！所有人的目光瞬間聚焦在她身上。
胤禛難以置信地看向她：“世蘭？你有五百年人參？”
“是！”華妃迎著眾人的目光，眼神複雜，有痛楚，有決然，也有一絲不易察覺的銳利，“當年……臣妾小產，傷了根本，臣妾的哥哥年羹堯將軍心疼臣妾，費盡千辛萬苦，才從長白山的採參客手中求得一株近六百年的老山參王，送來給臣妾補養元氣。
只是……臣妾每每看到此參，便想起我那無緣的孩子，心中痛楚難當，故而一直未曾服用，珍藏在臣妾的私庫之中。如今曹妹妹命懸一線，皇嗣危在旦夕，臣妾豈能再藏私？頌芝！”她轉頭厲聲吩咐，“立刻回翊坤宮，將本宮妝奩最底層那隻紫檀木盒取來！要快！”
“是！娘娘！”頌芝領命，飛奔而去。
皇后宜修臉上的表情瞬間凝固，藏在袖中的手緊緊攥成了拳，指甲幾乎嵌進肉裡。她萬萬沒想到，年世蘭竟然真捨得拿出這等救命之物！更沒想到，她竟在此時提及她小產之事……這是在皇上心上又紮了一刀，更是在提醒皇上她年家的功勳和犧牲！
很快，頌芝捧著一個精緻的紫檀木盒氣喘吁吁地跑回。華妃親自開啟，盒內黃緞襯底上，靜靜躺著一株形態古樸、根鬚虯結、散發著濃郁藥香的巨參。懂行之人一看，便知絕非凡品。
江誠上前仔細驗看，眼中也露出驚歎之色：“回皇上，此參年份絕對在五百年以上，藥力精純！只需切下三片，兩片讓貴人含於舌下，一片煎煮濃湯灌服，或可激發其最後生機！”
“快！快用！”胤禛急聲道。
江誠親自操刀，小心切下三片晶瑩如玉的參片。一片迅速煎煮，另外兩片被送入產房，塞進曹琴默口中。或許是這五百年參王的藥力實在霸道，又或許是曹琴默強烈的求生意志被點燃。片刻之後，產房內竟傳出了曹琴默一聲微弱卻清晰的痛呼！緊接著，穩婆驚喜的聲音傳來：“有氣了！貴人緩過來了！有力氣了！”
胤禛和華妃都鬆了一口氣。皇后的臉色在無人注意的角落，陰沉得能滴出水來。
“聖手穩婆呢？”胤禛追問。
蘇培盛連忙道：“回皇上，曹嬤嬤已請到宮門外候旨！”
“快宣！”
經驗豐富的曹嬤嬤迅速進入產房。有了人參吊住的一口氣，加上曹嬤嬤精妙絕倫的推拿和引導，在曹琴默拼盡全力的最後嘶喊中，一聲微弱的嬰兒啼哭終於劃破了啟祥宮沉重的空氣！
“生了！生了！恭喜皇上，賀喜皇上！是位小公主！”穩婆抱著襁褓出來報喜。
胤禛看著襁褓中那紅彤彤、皺巴巴的小嬰兒，眼中雖有一閃而逝的失望（他更希望是皇子），但更多的是初為人父的激動和失而復得的慶幸。他小心翼翼地接過女兒，溫宜公主（名字雖未定，但已知其封號）在他懷中發出小貓般的哭聲。
“曹貴人如何？公主可好？”胤禛連聲問。
江誠再次診脈後回稟：“回皇上，曹貴人此番元氣大傷，氣血虧虛至極，性命雖已無虞，但……恐已傷了根本，日後……恐難再有孕了。”
他頓了頓，又道：“至於公主，雖在胎內時間過長，又經此大難，但幸得那五百年參王的精純藥力，一部分被貴人吸收，一部分竟也滋養了公主。公主身子雖顯孱弱，但只要日後精心調養，細心照看，必能平安長大。”
胤禛看著懷中的女兒，又想到曹琴默付出的代價，心中百感交集。他抬頭，目光復雜地看向華妃，帶著前所未有的溫和與感激：“愛妃……此次，多虧你了。若非你這株救命人參，朕恐怕……又要痛失骨肉了。”他頓了頓，“蘇培盛，厚賞華妃！翊坤宮上下，皆有賞！”
“臣妾不敢居功。”華妃微微福身，目光掃過襁褓中的溫宜，又瞥了一眼臉色灰敗的皇后，語氣帶著深意，“只要曹妹妹和公主平安，臣妾便心安了。這參……也算物盡其用了。”
皇后宜修強撐著臉上的笑意，上前道：“恭喜皇上喜得公主！臣妾也總算放心了。”她看著華妃，聲音很輕帶著一絲不易察覺的疲憊和懊悔：“早知……是位公主……”她的話沒說完，但意思昭然若揭——若早知道是個公主，不值得她如此大動干戈、冒此奇險。
華妃聞言，嘴角勾起一抹冷冽而譏誚的弧度，鳳眸中寒光一閃，並未接話。
殿內，新生的啼哭與無聲的硝煙交織，預示著這場圍繞著溫宜公主降生的風波雖暫時平息，但其引發的漣漪，才剛剛開始擴散。而躺在產床上，剛從鬼門關撿回一條命、卻永遠失去了生育能力的曹琴默，在聽到“公主平安”和“難再有孕”的訊息時，眼角緩緩滑下一滴冰冷的淚，那淚水中，混雜著劫後餘生的慶幸，和深入骨髓的怨恨。