永壽宮寢殿內，明黃帳幔低垂，將一夜春深鎖在方寸之間。龍涎香絲絲縷縷，纏繞著暖昧未散的溫熱氣息。皇帝剛在榻沿坐起，身側人兒便跟著動了，錦被滑落，露出一截瑩白肩頭。沈眉莊下意識要起身伺候，卻被一隻溫熱大掌輕輕按回枕上。那掌心帶著薄繭，力道卻溫存，恰如他低沉的嗓音落在耳畔：“眉兒，昨日…辛苦你了，再歇會兒。”
沈眉莊抬眸，眼波流轉間是初承雨露的羞赧，唇瓣微啟，似有話要講。皇帝含笑截住，俯身靠近，深邃目光只映著她一人：“眉兒，往後私下裡，別喚朕‘皇上’了。”他指尖拂過她頰邊散落的青絲，語氣是試探，亦是前所未有的溫存，“就叫‘四郎’。只我們兩人時，便如尋常夫妻相處，可好？”
空氣靜了一瞬。沈眉莊望著咫尺間的帝王容顏，那眼底的認真與期許，重逾千鈞。她遲遲未語，心跳如擂鼓。
“嗯？”皇帝眉梢微挑，佯作不悅，聲線沉下，“眉兒，是不願？”
“皇上…不，四郎！”那聲呼喚帶著情急的微顫衝出唇齒。她雙臂驟然環住皇帝的腰身，臉頰深深埋進那明黃寢衣包裹的胸膛，“臣妾願意的…只是眉兒…一時不敢信…” 她的身體在他懷中輕顫，如同捧著一件稀世珍寶，小心翼翼，敬畏入骨。
皇帝有力的手臂穩穩回擁，掌心在她單薄的脊背上安撫地輕拍，清晰地感知著那份深入骨髓的敬畏與悸動。“傻眉兒，”他低嘆，氣息拂過她發頂，“往後在朕面前，只做尋常妻子便是，不必如此拘謹。你的四郎，也只是個尋常男子。”
溫存片刻，他終是鬆開懷抱，利落起身。“好了，眉兒，朕該去上朝了。你且歇著。”他替她掖好被角，帶著薄繭的手指在她圓潤肩頭最後輕輕一拍，帶著不容置疑的安撫，轉身消失在重重帳幔之後，只餘下龍涎香與驚心動魄的暖意，纏繞在她心尖。
沈眉莊依言又闔眼片刻，待那擂鼓般的心跳徹底平復，才喚了侍書、侍棋進來伺候。菱花鏡中映出的人兒，眉梢眼角浸潤著被滋養過的柔潤光澤。她選了身藕荷色纏枝蓮紋旗裝，髮髻間簪一支赤金嵌珠如意簪，端莊嫻雅，氣度沉靜。收拾停當，乘了軟轎，往景仁宮去。
皇后尚未出殿，殿內已有幾位嬪妃低聲敘話。沈眉莊與敬嬪交換一個溫和眼神，彼此見禮，揀了靠後的位置安然坐下，垂眸靜待。
不多時，環佩輕響，皇后扶著剪秋的手儀態萬端而出。眾人起身行禮問安。皇后剛在鳳座落定，殿門口光影浮動，一陣馥郁香風先至，隨即是華妃那身明豔奪目的銀紅宮裝。她扶著頌芝的手，眼波慵懶，帶著一絲刻意的傲慢，姍姍來遲。
“臣妾給皇后娘娘請安。”聲音拖得微長，敷衍之意昭然。
皇后面色無波：“起吧。”目光掃過殿中，落在沈眉莊身上，唇邊漾開恰到好處的笑意，“惠嬪今日氣色甚佳。”
沈眉莊忙起身垂首：“謝皇后娘娘關懷。”
“嗯，”皇后頷首，示意身後宮女捧出一床錦被，那被面是明黃底子，滿繡著繁複的“卍”字不到頭紋飾，金線在晨光下流轉著神秘的輝光。“前些日子，西藏喇瑪大師進獻了這床開過光的‘萬字福壽’錦被，最是吉祥，能佑人子嗣綿延。惠嬪如今深沐皇恩，此物賜予你，望你早日為皇上誕育龍裔，是社稷之福。”
“臣妾惶恐，謝皇后娘娘厚恩！”沈眉莊心頭微動，面上只顯恭順感激，鄭重福身謝恩。
她話音未落，一聲涼薄輕笑自身側飄來：“可不是嘛？皇后娘娘這恩典賜得正是時候。惠嬪妹妹若真能一舉得男，那身價兒可不就金貴了？”華妃眼波流轉，刻意斜睨向角落裡的齊妃，紅唇勾起一抹毒刺般的弧度，“指不定啊，就能比得過咱們生養了三阿哥的齊妃姐姐了！”
這話如淬了毒的冰針，直刺靶心。齊妃臉色瞬間漲紅如血，“騰”地站起，又驚又怒：“華妃！你、你這話甚麼意思！”
華妃卻只閒閒端起茶盞，用碗蓋撇著浮沫，眼皮都懶得抬一下，鼻腔裡發出一聲極輕蔑的“哼”。
殿內空氣驟然凍結，暗流在低垂的眉眼間洶湧。沈眉莊早已安然落座，眼觀鼻，鼻觀心，面上沉靜如古井無波。華妃這把火，燒的是齊妃，燎的又何嘗不是她這新寵？此刻開口，無異引火燒身。她低垂的眼睫掩住所有思量，只做一個徹底的看客。這景仁宮的刀光劍影，她一絲一毫也不願沾染。
一場暗藏機鋒的晨省終於散去。沈眉莊回到永壽宮西暖閣，日頭正好，暖融融的光透過窗欞灑進來。她摒退閒雜，只留侍書在側。
“去，”聲音帶著鬆快的倦意，“將我那床蕉葉式古琴請出來，仔細拂拭。”她只想在這無人打擾的午後，借七絃清音，滌盪方才沾染的塵埃。至於效仿前世甄嬛，去御花園吹簫弄曲，以期“偶遇”？沈眉莊唇角掠過一絲極淡的諷意。那等刻意為之、自降身份之舉，她沈眉莊不屑為之。她的尊貴，無需那等淺薄手段裝點。
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