隨著入宮的日子日益臨近，前來添妝的親友更是絡繹不絕。沈氏族長代表宗祠送來了象徵全族支援與厚望的二十萬兩巨資銀票；各房親眷、閨中密友的添妝禮單也如雪片般飛來。原本計劃的四十抬迅速被填滿，很快超過了五十抬之數，庫房裡堆放的箱籠竟顯得擁擠起來。那份沉甸甸的“底氣”，看得陳氏又是歡喜又略感壓力。
慈母心腸
終於到了入宮前夜。沈眉莊的閨房內，燈火通明，卻瀰漫著離別的淡淡愁緒與濃濃溫情。陳氏摒退了大部分下人，只留下心腹嬤嬤。她拿出一個雕刻精美的紫檀木小匣子，輕輕開啟，裡面是厚厚一疊地契和銀票。
“眉兒，”陳氏的聲音溫柔而帶著一絲不易察覺的哽咽，將匣子推到女兒面前，“這些，你收好。”
沈眉莊藉著燭光看去，只見裡面除了京郊幾處上好田莊、京城繁華地段幾間旺鋪的地契，最上面赫然是一張面額巨大的五十萬兩銀票。她驚得連忙推拒：“額娘！這…這太多了！家裡已經為我準備了那麼多，族裡也給了厚賜，女兒如何還能收這些？這萬萬不可！”
陳氏卻不由分說，緊緊握住了女兒的手，力道帶著母親的堅持與不捨：“傻孩子，聽娘說。”她的目光深深凝視著女兒清麗端莊的臉龐，彷彿要將她的模樣刻進心裡。
“明日你就要踏入那九重宮闕了。宮裡…不比咱們自己家中。”陳氏的聲音壓得很低，每一個字都透著過來人的憂慮，“那裡頭，處處是規矩，也處處是刀光劍影。一個不慎，行差踏錯半步，便是萬劫不復。你位份雖高，但根基尚淺。記住孃的話，在宮裡，人情冷暖，有時…錢才是最實在的底氣。”
她將匣子更用力地按在沈眉莊手中，語重心長：“上至總管太監、管事嬤嬤，下至灑掃宮女、守門侍衛，哪怕是一個不起眼的小太監，若沒打點好，都可能成為禍根，在關鍵時刻推你一把。有了錢，你才能打點關節，收攏人心，打探訊息，遇事才不至於孤立無援，才有轉圜的餘地。”
陳氏的眼圈微微泛紅，聲音帶上了一絲哽咽：“你爹，你哥哥，還有族中長輩們對你的期許，娘都知道。他們盼著你光耀門楣，為家族爭光。可是眉兒…”她抬手，用微涼的指尖輕輕拂過女兒光潔的額頭，眼中是純粹而深沉的母愛，“在孃的心裡頭，甚麼寵冠後宮，甚麼位極人妃，都比不上我兒的平安喜樂！娘只求你…平平安安地在那深宮裡活下去…好好的…好好的…你可明白孃的心？”
“娘…！”沈眉莊強忍的淚水在這一刻再也無法抑制，如同斷線的珍珠般滾落。她撲進陳氏溫暖的懷抱，緊緊抱住母親，聲音悶悶地，帶著濃重的鼻音：“女兒知道…女兒都明白…孃的心意，女兒都懂…” 母親的懷抱是她此刻最安穩的港灣，也是她即將失去的依靠。
陳氏亦淚溼衣襟，她像安撫幼時夜啼的女兒一般，輕輕拍撫著沈眉莊的背脊，柔聲道：“好了，不哭了，乖女兒。明日是大日子，是喜事，得漂漂亮亮、精精神神地去。哭腫了眼睛可不好看。來，躺下，閉上眼睛睡一會兒，娘守著你。”她扶著沈眉莊躺下，仔細地為她掖好被角，坐在床邊，如同沈眉莊兒時每一個尋常夜晚一樣，帶著無盡的愛憐，輕輕拍打著。
在母親熟悉而令人心安的拍撫和氣息中，沈眉莊緊繃的心絃漸漸鬆弛，連日來的緊張、興奮與離愁別緒暫時退去，呼吸變得綿長安穩，終於沉沉睡去，眼角猶帶著未乾的淚痕。陳氏靜靜地坐在床邊，藉著搖曳的燭光，久久地凝視著女兒熟睡的容顏，彷彿要將這最後的安寧時光，牢牢刻進心底。直到確認女兒睡熟，她才萬分不捨地、極輕極緩地起身，一步三回頭地悄然離去。
玉笄綰青絲
翌日，天色尚未透亮，沈府上下已是燈火通明，人聲雖刻意壓低，卻掩不住那份緊張與忙碌。侍琴和侍棋兩個大丫鬟輕手輕腳地將尚在睡夢中的沈眉莊喚醒，小心翼翼地服侍她漱口淨面。
剛收拾停當，門外便傳來了熟悉的腳步聲。只見沈母陳氏，正小心翼翼地攙扶著一位白髮蒼蒼、拄著沉香木柺杖的老婦人走了進來。老婦人雖年事已高，滿頭銀絲梳得一絲不苟，插著簡單的玉簪，但精神矍鑠，眼神清明慈愛，正是沈眉莊的外祖母，陳老夫人。
“母親？外祖母？”沈眉莊看著眼前兩位至親，又驚又喜，“您們怎麼這麼早就來了？天還沒亮透呢，路上可好走？”
陳老夫人鬆開女兒攙扶的手，拄著柺杖，步履雖緩卻穩地走到沈眉莊面前，佈滿歲月痕跡的手輕輕撫上外孫女光潔細膩的臉頰，眼中是化不開的慈愛與感慨：“眉兒啊…”她的聲音帶著江南水鄉特有的溫軟腔調，“今兒個，可是我的眉兒‘出嫁’的大日子。在老婆子我心裡頭，今日，你就是我陳家嫁出去的女兒！外祖母…怎麼能不來送送你？怎麼能不來…親手給我的眉兒梳梳頭？”
一番話，說得沈眉莊眼眶瞬間又紅了。侍琴機靈，早已捧來了梳妝用的玉梳和盛著清水的銀盆。
陳老夫人示意沈眉莊在妝臺前坐下。她拿起溫潤的玉梳，沾了沾銀盆裡帶著花瓣的清水，動作輕柔而鄭重地，一下，又一下，為外孫女梳理起那一頭如瀑的青絲。每一梳，都帶著老人無盡的祝福與不捨。梳齒滑過髮絲，發出細微的聲響，在靜謐的晨光裡，顯得格外莊重。
“一梳梳到尾，舉案又齊眉…”
“二梳梳到尾，比翼共雙飛…”
“三梳梳到尾，永結同心佩…”
陳老夫人低聲吟唱著古老而溫情的祝福歌謠，聲音不大，卻清晰地落在每個人心上。梳順了長髮，老夫人又親自為沈眉莊綰起一個端莊大方的髮髻。她的手指雖已不再靈巧，動作卻一絲不苟，那份專注與虔誠，彷彿在進行一項神聖的儀式。
髮髻初成，侍琴和侍棋立刻上前，恭敬而利落地為沈眉莊換上那套象徵著身份與榮耀的嬪位宮裝。明豔的宮緞，繁複的刺繡，璀璨的珠翠步搖…一件件加諸於身，鏡中的少女，容顏依舊清麗，眉宇間卻已褪去閨閣女兒的嬌憨，漸漸顯露出屬於宮廷貴人的端凝與風華。
陳老夫人和陳氏站在一旁，靜靜地看著，眼中交織著欣慰、驕傲與難以割捨的淚光。晨光熹微，透過窗欞，灑在盛裝的沈眉莊身上，也照亮了她即將踏入的那個深不可測的紫禁城。這一刻，是親情的溫暖暫留，亦是風雨前程的啟航。