她掐了自己一把，清晰的痛感傳來。不是夢！她真的回來了！回到了命運的轉折點——選秀的前一日午後！
巨大的震驚過後，狂喜與難以置信交織著湧上心頭。上天竟給了她重來一次的機會！她用力攥緊了拳頭，指甲深深陷入掌心，強迫自己冷靜下來。前世種種屈辱、掙扎、背叛、絕望……如同走馬燈般在腦海中飛速掠過。她深吸一口氣，眼中最後一絲迷茫褪去，取而代之的是一種近乎冰冷的清醒與決絕。
時間緊迫！明日才是正選！前世，她因所住客棧偏遠，馬車又在半路拋錨，狼狽不堪地趕到神武門，差點誤了時辰，更因那份倉惶失態，給嬤嬤乃至後來的皇帝都留下了不佳的印象，成了她入宮後飽受輕視的起點之一。
絕不能再重蹈覆轍！
安陵容立刻翻身下床，動作利落得與前世那個怯懦的她判若兩人。她迅速鋪開紙筆，憑著前世浸淫香料多年的精湛記憶，飛快地寫下了幾味香料的名字。隨即揚聲喚道：“姨娘！”
蕭姨娘推門進來，臉上帶著慣有的、因寄人籬下而養成的幾分小心翼翼：“大小姐，您醒了？有何吩咐？”
安陵容將紙條遞給她，語氣是不容置疑的急促：“姨娘，你立刻去城中最好的香料鋪子，把我紙上寫的這幾款香料買來，要快！品質務必上乘！”
蕭姨娘接過紙條，看著上面娟秀卻帶著力度的字跡，又抬眼看向安陵容。眼前的少女，眉宇間那股熟悉的柔弱畏縮之氣蕩然無存，取而代之的是一種沉靜而迫人的氣勢，眼神銳利得讓她心頭一跳。大小姐……似乎完全變了個人？她心中驚疑不定，但多年來的習慣讓她不敢多問，只恭敬應道：“是，大小姐。不過……”她遲疑了一下，“這紙上寫的沉水香、棧香、檀香、鵝梨……我們來時似乎都帶了一些，是太太讓備著以防不時之需的。”
安陵容一怔，隨即心中一定。倒是省了時間！她立刻道：“快取來我看！”
蕭姨娘連忙去翻找隨身的箱籠，果然找出了幾個精緻的香匣。安陵容一一開啟檢視，香料品質雖非頂級，但用來製作那味香，已是足夠。她的唇角終於露出一絲真切的笑意，是掌控命運的篤定。
事不宜遲。安陵容立刻動手。碾磨、過篩、配伍、調和……每一個步驟都早已融入她的骨血，爛熟於心。那雙前世調製過無數名貴香品、也沾染過血腥的手，此刻動作行雲流水，帶著一種沉靜的美感。蕭姨娘在一旁看得目瞪口呆，她從未見過大小姐如此專注、如此……充滿力量的模樣。
僅僅一個時辰（現代兩小時），一爐清雅絕倫、帶著清甜梨香與悠遠沉檀氣息的香丸便已製成。香丸呈溫潤的蜜色，在光線下流轉著細膩的光澤，沁人心脾的芬芳在斗室間瀰漫開來。
“姨娘，此香名為‘鵝梨帳中香’，相傳乃是南唐後主李煜為小周後精心所制。”安陵容將香丸小心盛入一個素雅的錦盒中，遞給蕭姨娘，“你將它拿去京城最大、最有名望的香料鋪子‘一品香’，找他們能做主的掌櫃。告訴他們，這是失傳的古方所制，只此一盒。務必賣個好價錢，我們手頭也好寬裕些。”她的語氣平靜，卻帶著不容置疑的自信。
蕭姨娘捧著那盒香，感受著指尖傳來的溫潤與鼻尖縈繞的絕世芬芳，心中震撼莫名。大小姐何時竟有了這等本事？她不敢怠慢，連忙應聲：“是，大小姐放心，老奴這就去！”
一品香的掌櫃初時聽聞一個衣著樸素的老婦人來賣甚麼“鵝梨帳中香”，頗有些不以為然。但當錦盒開啟，那獨特而悠遠的香氣瞬間充盈整個雅間時，他的臉色變了。
他謹慎地請來了鋪子裡資歷最老、眼光最毒的老師傅。老師傅捻起一粒香丸，先是細細觀其色澤紋理，再湊近深深一嗅，閉目品味良久，臉上露出難以置信的激動神色：“掌櫃的！錯不了！這香氣清甜如梨，沉檀底蘊悠長，層次分明，回味無窮！正是古籍中記載的、早已失傳的‘江南李主帳中香’啊！此乃千金難求之物！”
掌櫃聞言，眼中精光爆射！他立刻換上最熱情的笑臉，與蕭姨娘周旋起來。經過一番激烈的討價還價，最終，這一盒十粒的鵝梨帳中香，以兩千兩白銀的高價成交！當蕭姨娘試探性地提及，若對方對這古方感興趣……掌櫃更是激動得聲音都變了調。最終，在安陵容事先的估算範圍內，這張價值連城的古方，以五萬兩白銀的驚人價格，被一品香買斷！
當蕭姨娘懷揣著厚厚一疊銀票和幾張千兩銀票，如同踩在雲端般回到客棧時，天色已近黃昏。她小心翼翼地關上房門，將銀票捧到安陵容面前，聲音因激動而發顫：“大小姐……成了！成了！那香賣了兩千兩！那……那方子……賣了……賣了五萬兩！”這個數字對她而言，簡直是天文數字。
安陵容看著那疊銀票，心中並無太多波瀾。五萬兩，與她估算的相去不遠。這方子固然珍貴，但對她而言，重生帶來的先知與技藝才是真正的財富。方子留在手中，在宮外無可靠親眷經營，反而是懷璧其罪。一次性賣掉，換取眼下最需要的真金白銀，是最實際的選擇。她點了點頭，平靜地收好銀票。
“姨娘，現在我們手頭寬裕了。這客棧人多眼雜，終究不便。你立刻去尋個清淨、安全的小院子租下來，我們今晚就搬過去。以後在京城，也算有個落腳處。”安陵容果斷下令。
有了鉅款在手，蕭姨娘腰桿都挺直了幾分，辦事效率極高。很快，透過客棧老闆的介紹，她找到了一個急於出租的牙人。一番挑選，在離皇城不算太遠、環境清幽的衚衕裡，租下了一個小巧但乾淨整潔的一進小院。
安陵容看著這方屬於自己的小小天地，心中稍安。她又對蕭姨娘道：“再買一個身家清白、機靈些的小丫頭吧，以後入宮，身邊總要有個知根知底、完全屬於自己的人。”很快，一個因家鄉遭災、被家人賣入人市、眼神清亮帶著怯生生的丫頭被帶了回來。安陵容見她雖瘦弱，但眼神還算乾淨，問了幾句，得知她叫春雨，便點頭買下了。
安頓好住處和新人，安陵容又帶著春雨和蕭姨娘直奔成衣鋪和首飾店。她不再像前世那樣只敢挑些灰撲撲不起眼的料子，但也摒棄了過於豔俗浮誇的款式。選了幾件料子上乘、剪裁合體、顏色清雅（如湖水綠、藕荷色、淡丁香色）的旗裝。首飾也挑了幾件樣式簡潔大方、質地溫潤（珍珠、白玉、點翠小簪）的精品。既不會過於寒酸失禮，又不會過分招搖，符合她想要塑造的低調入宮形象。
一切準備停當，回到新租的小院時，已是深夜。安陵容只覺身心俱疲，幾乎是頭剛沾到新鋪的枕頭，便沉沉睡去。感覺沒睡多久，便被春雨輕聲喚醒。她強打精神，由春雨和蕭姨娘伺候著梳洗裝扮，換上那身新置辦的淡雅旗裝，簪上珍珠髮簪。鏡中的少女，眉目間褪去了前世的怯懦，多了幾分沉靜與不易察覺的鋒芒。她乘著昨夜便已重金僱好、確保穩妥的馬車，帶著新買的丫鬟春雨，朝著決定無數人命運的神武門駛去。這一次，馬車平穩而準時。