熒光森林深處，古木參天，熒光流轉，寂靜中透著莫測的玄機。蘇臨收斂氣息，身形如一抹青煙，在巨木與發光藤蔓間無聲穿行。
逍遙界那微不可察的吞噬之力持續運轉，如同一個無形的濾網，將沿途最為精純的古境靈氣與某些古老植物散逸出的本源生機涓滴不漏地吸納進去。
他能感覺到，逍遙界的靈氣濃度在緩慢而持續地提升，世界樹的枝葉似乎也更加舒展了一些。
行進了約莫兩個時辰，前方地勢陡然變化。茂密的森林到此戛然而止，取而代之的是一片陡峭的斷崖。
斷崖之下，並非深谷，而是一片相對開闊的、佈滿了嶙峋怪石的區域。吸引蘇臨目光的，是斷崖底部一片裸露的巖壁。
巖壁並非尋常的灰黑色，而是一種深沉的暗銀色，其上星星點點，鑲嵌著無數鴿卵大小、閃爍著柔和銀白光暈的晶石，正是他此行目標之一，蘊含精純空間之力、常用於煉製高階儲物法寶和穩固洞天的珍貴材料，空冥石！
這片礦脈雖然規模不算特別巨大，但看那晶石的色澤與散發的空間波動，品質顯然極高。
然而，寶物豈會無主？礦脈前方不遠，一塊巨大的、光滑如鏡的黑色岩石上，盤踞著一頭形似穿山甲、卻遠比尋常穿山甲龐大數倍的異獸。
它體長近三丈，通體覆蓋著一層半透明的、如同空間結晶般的菱形鱗片，鱗片邊緣閃爍著微弱的銀光，與空冥石的光芒隱隱呼應。
它頭顱尖細，吻部突出，四肢粗短卻爪子鋒利如鉤，尾巴粗壯有力。此刻，它正閉目假寐，但周身散發出的兇悍氣息卻毫不掩飾，赫然達到了玄仙初期！
更奇特的是，它呼吸之間，周圍的空間都產生微弱的漣漪，顯然天生對空間之力有極高的親和與掌控。
“空冥晶甲獸，天生以蘊含空間之力的礦物為食，擅長操控區域性空間進行防禦與攻擊。”
蘇臨腦海中迅速閃過關於這種古境特有異獸的資訊。硬撼一頭玄仙初期、且天賦異稟的異獸，即便能勝，也必然消耗巨大，鬧出動靜，在這未知的古境中絕非明智之舉。
蘇臨眼神微凝，並未貿然行動，而是悄然向後退開一段距離，隱入一株巨大的熒光古樹之後。
他心念沉入諸天萬界之戒，在一個標註著“奇物與魔法道具”的區域快速尋找。很快，一塊拳頭大小、內部彷彿封存著一片迷離星雲的菱形水晶落入他手中。
這是來自某個高階魔法文明世界的奇物“映象水晶”。它能耗費能量，投射出一個與指定目標幾乎完全一致的幻象，不僅形似，更能模擬目標大部分的能量波動與氣息，惟妙惟肖，足以以假亂真，是潛行、誘敵、迷惑的絕佳道具。
蘇臨將水晶對準那片空冥石礦脈，注入一絲仙元。水晶內部星雲流轉，一道無形波動射出，落在礦脈前方的空地上。
下一刻，奇蹟發生了。
一片與真實礦脈幾乎一模一樣、閃爍著點點銀光、散發著誘人空間波動的“幻象礦脈”，憑空出現在了那裡！甚至連巖壁的紋理、周圍散落的碎石細節都分毫不差。若非蘇臨早知道真相，幾乎也要被迷惑。
映象生成，蘇臨立刻切斷能量供給，將水晶收回。幻象能夠維持大約三十息。
幾乎在幻象出現的瞬間，那頭盤踞的黑石上的空冥晶甲獸猛地睜開了眼睛！那是一雙銀白色的、沒有瞳孔的眸子，充滿了冰冷與貪婪。
它低吼一聲，顯然被這“突然出現”在更近處、氣息如此“誘人”的“礦脈”所吸引。雖然有些疑惑這礦脈為何會“移動”，但面對如此精純的空間礦物誘惑，它的本能壓過了那一點點疑慮。
“吼！”
它四肢發力，覆蓋晶鱗的身軀化作一道銀灰色的流光，兇猛地撲向那片幻象礦脈！鋒利的爪子帶著撕裂空間的細微尖嘯，狠狠抓向幻象中的“空冥石”。
就是現在！
蘇臨周身氣息徹底內斂，彷彿化作了一塊沒有生命的石頭。他施展出結合了《玄天無極功》潛行技巧的身法，如同鬼魅般貼著崖壁陰影，以最快的速度悄無聲息地掠向那片真實的礦脈。
空冥晶甲獸的注意力完全被幻象吸引，正在對著“礦脈”又抓又撓，發出興奮的嘶吼和礦石崩裂的虛假聲響。
蘇臨已然靠近真實礦脈。他沒有使用任何可能引起能量波動的法術或法寶，而是從戒指中取出一柄看似普通、實則摻雜了“破法金精”的礦鎬，運轉肉身力量，開始快速而精準地挖掘。
“叮！叮！叮！”
挖掘聲輕微而短促，完全被不遠處晶甲獸製造出的更大動靜所掩蓋。蘇臨手法嫻熟，專挑那些品質最高、個頭最大的空冥石下手。
礦鎬所至，堅硬的巖壁如同豆腐般被切開，一顆顆閃爍著迷人銀光的空冥石被他迅速收入早已準備好的特製玉匣中，這種玉匣能很好地隔絕空間波動，避免引來更多麻煩。
十五息，二十息，二十五息
幻象開始變得不穩定，邊緣出現細微的閃爍和扭曲。
蘇臨手下更快，最後幾鎬下去，將幾塊埋得較深的極品空冥石也撬了出來，迅速收起。面前的礦脈已然缺了一大塊，但整體依舊存在。
二十八息，二十九息
蘇臨毫不猶豫，收鎬，轉身，將身法施展到極致，如同融入風中，朝著與來時相反的方向疾遁而去，瞬間消失在熒光森林的深處。
三十息！
“噗”的一聲輕響，那逼真的幻象礦脈如同氣泡般徹底破碎、消散，只留下空氣中一絲殘留的空間漣漪。
正挖得起勁、以為收穫滿滿的空冥晶甲獸，一爪子拍在了空處，愣在當場。它銀白色的眸子看了看自己空空如也的爪子，又看了看前方那片依舊存在、但似乎少了點甚麼的真實礦脈，再扭頭看了看蘇臨消失的方向，巨大的腦袋顯然處理不了這麼複雜的情況。
“嗷！！！”
片刻的呆滯後，它終於明白自己被耍了，發出了驚天動地的、充滿被愚弄的狂怒咆哮！聲浪震得崖壁碎石簌簌落下。
它瘋狂地衝向真實礦脈，又抓又咬，卻只刨下一些真正的碎石，與剛才“收穫”的感覺天差地別。憤怒的獸吼在斷崖下回蕩，卻再也找不到那個可惡竊賊的蹤影。
而此時，早已遠遁十數里外的蘇臨，正靠在一株巨樹後，清點著玉匣中的收穫。足足七十三顆高品質空冥石，其中更有三顆蘊含著特別濃郁的空間本源氣息，堪稱極品。
他滿意地將其收入戒指最安全的區域，這些將是未來加固逍遙界、煉製空間法寶乃至修復玄天劍的重要材料。
稍作調息，蘇臨繼續朝著古境深處探索。根據雲芷之前隱約透露的資訊和天機閣的記載，古境核心區域可能有更大的機緣，也更危險。
又前行了約莫一個時辰，穿過一片散發著奇異檀香、樹木如同碧玉雕成的林子，前方忽然傳來劇烈的能量波動和妖獸嘶吼，其中還夾雜著一聲清越卻帶著急促的嬌叱。
蘇臨眉頭微挑，神識如同水銀瀉地般向前蔓延。只見前方一片林間空地上，三頭形似豺狼、卻更加猙獰的妖獸，正圍攻一名淡紫衣裙的少女。
那妖獸背生尖銳的慘白骨刺，獠牙外露，口角滴落著腐蝕性的涎水，眼中閃爍著嗜血與瘋狂的紅光，正是古境中頗為難纏的群居妖獸“裂魂豺”，擅長音波與神識攻擊，爪牙帶有劇毒，單體實力接近天仙巔峰，三頭聯手更是棘手。
而被圍攻的少女，身形靈動，如同穿花蝴蝶般在妖獸的撲擊間閃避，素手連連揮出，一張張閃耀著星光的符籙飛出，或形成光盾阻擋，或化作鎖鏈纏繞，偶爾還能佈下小型的困陣遲滯妖獸行動。
正是天機閣的雲芷。她顯然不擅長正面硬碰硬的搏殺，更依賴符籙、陣法與精妙的身法周旋，但面對三頭配合默契、悍不畏死的裂魂豺圍攻，已然左支右絀，香汗淋漓，護體靈光搖搖欲墜，髮髻也有些散亂，情況岌岌可危。
蘇臨隱匿在遠處一株玉樹之後，目光平靜地看著這一幕。他與雲芷有交易約定，進入古境後需同行一段，協助她尋找“天機盤”殘片。此刻相遇，倒省了匯合的功夫。
至於出手，他略一沉吟，便有了決斷。且不論交易，單是雲芷背後代表的天機閣，此刻結個善緣也並無壞處。更何況，雲芷方才顯然已施展了某種保命或傳訊手段，若他袖手旁觀，日後被天機閣知曉，反倒不美。
電光石火間，蘇臨已然出手。他沒有顯露天仙后期的全部修為，但出手卻快、準、狠到了極致。
心念微動，玄冰刺悄然出現在手中。他手腕一抖，玄冰刺瞬間化作三道肉眼幾乎難以捕捉的幽藍寒光，如同索命的死神之鐮，撕裂空氣，帶著刺骨的寒意與精準到毫巔的軌跡，分射三頭裂魂豺！
裂魂豺靈覺敏銳，在寒光及體的剎那有所察覺，嘶吼著想要閃避或抵擋，但蘇臨的攻擊豈是它們能輕易躲開？
“噗！噗！噗！”
三聲輕響，幾乎不分先後。三道幽藍寒光精準無比地洞穿了三頭裂魂豺的頭顱正中，破法真意與玄冰寒氣瞬間爆發，湮滅了其生機與神魂！三頭兇悍的妖獸連慘叫都未能完全發出，便僵直在原地，眼中的兇光迅速黯淡，隨即轟然倒地，氣息全無。
從蘇臨出手到三獸斃命，不過眨眼之間。
空地中央，壓力驟消的雲芷微微一怔，隨即迅速穩住身形，素手輕拍胸口，微微喘息，平復著劇烈的心跳與翻騰的氣血。她並未立刻檢視妖獸屍體，而是眸光一轉，精準地看向了蘇臨藏身的方向，眼中並無太多劫後餘生的慌亂與意外，反而帶著一種瞭然與洞悉。
她整理了一下略有凌亂的衣裙和髮絲，朝著蘇臨的方向，盈盈一禮，聲音依舊空靈悅耳，只是略有一絲力竭後的輕顫：“多謝蘇道友援手。方才情勢危急，芷兒推演脫身之法，卦象混沌中卻顯出一線明光，指向會有貴人自東北方而來。”
她抬起眼眸，那雙澄澈如鏡、彷彿能映照人心的眸子，直直看向顯出身形的蘇臨，語氣中帶著一絲不易察覺的探究與深意。
“如今看來，這卦象所指的‘貴人’，不僅恰巧解了芷兒的眼前之圍，似乎”她微微一頓，目光彷彿穿透了蘇臨的表面，看向更深層的東西，“還與這太虛古境本身流轉的‘氣數’，牽連頗深呢。”