雲芷那雙彷彿能映照人心、洞察天機的澄澈眸子，以及那句意有所指的“與古境氣數牽連頗深”，讓蘇臨心中警鈴微作。
此女的天機推演之術，比他預想的還要敏銳，竟能隱隱觸及他與古境之間的某種深層聯絡。
他面上波瀾不興，只是淡淡拱手：“雲姑娘過譽了，不過是恰逢其會，舉手之勞。不知姑娘接下來有何打算？是繼續獨自探尋，還是”
雲芷聞言，嫣然一笑，如空谷幽蘭初綻，驅散了幾分方才戰鬥的緊張。
她坦然道：“蘇道友手段非凡，智勇兼備，似乎對這古境探索也自有章程目標。此地步步危機，孤身一人確有許多不便。不若，你我暫時結伴而行？道友助我尋找那‘天機盤’碎片，在此期間，你我共同行動，所遇其他資源、靈物，只要非我所需目標之物，盡歸道友所有，芷兒絕不染指。”
她頓了頓，眸光清亮地看著蘇臨，繼續道：“此外，芷兒雖不善正面搏殺，但對陣法禁制略有研究，於天機推演一道也稍通皮毛，或可為道友提前規避一些兇險絕地，偶爾也能指引一二可能存在靈物機緣的方位。你我各取所需，互補短長，如何？”
蘇臨心思電轉。與雲芷同行，利弊分明。利在於：此女背後是天機閣，見識廣博，推演之術神妙，確實能提供極大幫助，尤其在這充滿未知上古禁制與危險的環境中。
尋找“天機盤”碎片本就是交易一部分，同行理所當然。藉機也能更近距離觀察這位神秘的天機閣傳人，或許能窺得更多關於天機閣乃至仙界更高層次的資訊。
弊在於：此女太過敏銳，與她朝夕相處，自己許多秘密施展起來需更加小心，逍遙界的吞噬能力也要暫時收斂。而且，她似乎已對自己產生某種超乎尋常的興趣和猜測。
但權衡之下，利大於弊。古境機緣難得，時間有限，有這樣一個“嚮導”和“預警機”，效率和安全效能大大提升。至於秘密自己小心些便是。而且雲芷也表明了態度，對其他資源不爭，這很重要。
“雲姑娘提議甚好。”蘇臨點頭，但話鋒微轉，“不過蘇某向來習慣獨來獨往，行事或有特立獨行之處。既為臨時結伴，若有突發變故，或意見相左，你我隨時可各行其是，互不干涉。如何？”
雲芷對此似乎早有預料，微笑頷首：“理應如此。君子之交，合則聚，不合則散，各憑心意。”
盟約就此達成，簡單直接，卻又透著一種基於理智與相互需求的默契。
二人稍作休整，便結伴上路，朝著雲芷感應中“天機盤”碎片所在的方位行去。一路上，兩人交流並不多，大多是雲芷根據卦象或對古境氣息的感應指引方向，蘇臨負責警戒與應對突發危險。但彼此都在默默觀察著對方。
雲芷對蘇臨偶爾施展的一些手段表現出了濃厚的興趣。
這些手段迥異於主流仙道，但效果卻立竿見影。雲芷總是饒有興致地看著，那雙明眸中閃爍著思索與探究的光芒，但她恪守邊界，從未出言詢問，只是默默記下。
蘇臨也暗暗心驚於雲芷推演之術的神妙。有兩次，他們即將踏入一片看似平靜、實則隱藏著致命空間裂縫或古老殺陣的區域時，雲芷都會提前蹙眉，取出古樸龜甲或星盤稍作推演，然後果斷改變路線。
還有一次，她指著遠處一片看似荒蕪的石林，言道那裡地氣隱動，或有土行靈物孕育。蘇臨半信半疑地前去探查，果然在一處石縫中發現了幾塊品質不錯的“戊土精晶”。這份對古境環境的洞察與預知能力，確實非凡。
在雲芷的指引下，他們避開了數處明顯的危險區域，也收穫了一些不錯的靈草礦石。行程頗為順利。
這一日，二人穿越了一片極為危險的區域，一條寬闊的峽谷，谷中並非實體，而是瀰漫著無數細小的、如同玻璃碎片般的空間碎片！
這些碎片無序飄蕩、旋轉，看似美麗，實則鋒利無比，且軌跡難測，一旦被捲入，天仙之軀也會被瞬間切割得支離破碎。雲芷依靠對空間波動規律的推演，指出了一條相對穩定的“安全路徑”，兩人如同在刀尖上跳舞，小心翼翼，耗費了近兩個時辰才安然透過。
穿過空間碎片峽谷，眼前豁然開朗，卻是一片更加蒼涼古老的景象。
前方是一片巨大的、半掩埋在地下的建築群廢墟。殘破的宮牆殿基以某種灰白色的巨石壘砌，規模極其龐大，即便只剩斷壁殘垣，依然能感受到其昔日作為一方巨擘宗門的宏偉氣度。
許多巨大的石柱傾頹在地，上面雕刻著早已模糊的星辰、雲紋與奇異獸類圖案。廢墟上空，瀰漫著一股揮之不去的滄桑與寂滅氣息。
而在廢墟的外圍，一層朦朧的、呈現出淡金色與銀白色交織的流光，如同一個倒扣的碗，將核心區域籠罩。
流光之中，隱約可見覆雜的符文如游魚般穿梭，散發著令人心悸的古老而強大的禁制波動。顯然，這片遺蹟並非無主之地，依舊被上古宗門遺留的護山大陣所保護。
“就是這裡了。”雲芷凝視著那片淡金流光的禁制，神情凝重中帶著一絲期待，“我感應到的碎片波動，源頭就在這片廢墟深處。這外圍禁制，應是上古‘星象宗’護山大陣的殘留，雖歷經歲月消磨，威力百不存一，但依舊不可小覷。”
“星象宗？”蘇臨記下了這個名字。
雲芷沒有多解釋，而是凝神觀察起那流轉的禁制光華。片刻後，她取出幾枚非金非玉、刻滿細小算籌符號的特製算籌，素手輕揚，算籌化作數道流光，按照某種玄奧的規律，精準地打入禁制光幕上幾個看似不起眼的能量節點。
“乾三連，坤六斷，震仰盂，艮覆碗，離中虛，坎中滿，兌上缺，巽下斷，周天星衍，順逆由心，開！”
隨著她清越的誦唸與法訣引動，那淡金流光的禁制光幕一陣劇烈明滅，被算籌擊中的節點處，光芒迅速黯淡、扭曲，如同冰雪消融般，硬生生開啟了一條僅容一人透過的、臨時穩定的安全通道！
“通道維持時間有限，我們快進去！”雲芷低聲道，率先閃身而入。
蘇臨緊隨其後。穿過禁制光幕的瞬間，能感覺到一股沉重而古老的壓力掠過周身，但並無攻擊性，顯然雲芷的破解之法恰到好處，並未觸動禁制的反擊機制。
進入廢墟內部，滿目瘡痍，倒塌的殿宇、碎裂的雕像、荒蕪的廣場，歲月在這裡留下了無情的痕跡。空氣中瀰漫的靈氣更加濃郁精純，卻也沉澱著萬古的塵埃。
兩人按照雲芷的感應，朝著廢墟中心區域快速行進。沿途遇到一些殘存的、威力大減的警戒或陷阱陣法，都被雲芷或推演避開，或巧法解除。蘇臨則負責清理了幾波被古境氣息滋養成精的、盤踞在廢墟中的低階妖物。
最終，他們來到了一片相對儲存完好的區域，一座半坍塌的巨型宮殿前。宮殿的大門早已腐朽化作塵埃，露出內部幽深的空間。
步入主殿，內部出乎意料地空曠。殿頂有近半坍塌，露出外面古境那永恆微明的天空，但剩餘的部分穹頂與四周高大的牆壁，卻相對完好。
而真正吸引蘇臨全部注意力的，並非殿中可能存在的寶物，而是那些儲存完好的牆壁與穹頂之上，覆蓋著的、色彩雖已斑駁褪色、但構圖依然清晰可辨的龐大壁畫！
壁畫並非描繪宗門先祖、講道傳法或征戰場面，而是一幅震撼人心的、關乎宇宙本源與萬物滋生的宏大圖景！
畫面的中心，是一株無法用言語形容其偉岸與玄妙的巨樹！
它紮根於一片混沌虛無之中，主幹貫通了無數層疊的宇宙虛空，枝葉並非簡單的綠色，而是呈現出流轉的混沌光輝，向著無盡維度延伸、舒展。
每一片葉子，彷彿都託舉著一片微縮的星河；每一條氣根，都垂落進入一個模糊的世界泡影之中。更令人心神俱震的是，在那浩瀚無邊的樹冠枝條之上，竟然懸掛著、或者說“生長”著無數形態各異、大小不一的世界！
有的如同氣泡，有的如同星辰，有的如同大陸，它們如同累累碩果，接受著從樹冠最頂端灑落的、蘊含著無盡生機與造化之力的朦朧光雨滋養！
整幅壁畫，充滿了難以言喻的古老、神聖、創造與連線的意境。
“這是世界樹！？”蘇臨心神劇震，幾乎要脫口而出！這壁畫描繪的景象，與他丹田逍遙界中那株幼苗的本源形態何其相似！不，這壁畫描繪的，更像是世界樹完全成長起來、貫通萬界、滋養寰宇的終極姿態！
他萬萬沒想到，在這上古“星象宗”的遺蹟深處，竟然藏著如此直指他最大秘密的古老畫卷！星象宗，難道這個上古宗門，也曾供奉或研究過世界樹？他們與上古那場涉及虛空法則的大變，與世界樹的蹤跡，又有甚麼關聯？
無數的疑問如同潮水般湧上蘇臨心頭，讓他的呼吸都微微急促了幾分。他強迫自己冷靜下來，目光卻無法從那恢弘的壁畫上移開，貪婪地記憶著每一個細節，試圖從中解讀出更多關於世界樹的奧秘。
一旁的雲芷，此刻目光也落在那壁畫之上，秀美的臉龐上露出一絲思索與瞭然。她並未像蘇臨那般震驚，彷彿對此早有預料，只是輕聲自語，又像是在為蘇臨解釋：
“星象宗，據閣中殘缺記載，上古時期曾極度輝煌，精研周天星辰運轉與虛空宇宙奧秘，其鎮宗至寶‘周天星辰圖’可引動星辰之力，觀測諸天萬界氣運流轉，如今看來，他們對‘世界’本質的理解，恐怕遠超後世想象。
這壁畫所繪，或許便是他們認知中，維繫諸天萬界存在與連線的，某種本源象徵。”
她轉過頭，那雙彷彿能洞察一切的眼眸，靜靜地看向心神激盪的蘇臨，語氣平緩卻意味深長。
“蘇道友，看來你我此次古境之行，除了尋找碎片，或許，還能窺見一些塵封已久、關乎這片天地根本的古老真相呢。”