魚幼薇氣息微顫地靠了過來，眸光朦朧，似有霧氣浮動：
“王爺……我想為你生個孩子……”
趙寒眾多紅顏之中，唯她至今尚無身孕。
這份渴望，早已在心底積了許久。
趙寒輕笑一聲，捏了捏她鼻尖：“小狐狸，又勾人了不是？”
話音未落，人已入懷。
一個時辰後，雲收雨歇。
趙寒望著像只懶貓般蜷在他胸前的女子，嘴角含笑。
真是嬌弱得很，偏又貪心不足。
門外傳來冬兒壓低的聲音，帶著幾分羞怯：
“啟稟王爺，李痕大人剛傳來訊息，有人求見。”
“何人？”
“身份不明，只留下一封書信，自稱是西楚舊臣，附了個地點，邀王爺對弈一局。”
趙寒眉梢一動。
心中已有幾分猜測。
“曹長卿？”
旋即一笑：“也好，儒聖親自相邀，這個面子，總得給上一給。”
若能將此等人物納入麾下，他的根基必將更進一步。
高手面前，禮數不能少。
……
皓月當空，清輝灑落。
荒州城外一座孤嶺之上，槐樹蒼然。
一人青衫獨坐，背月而立，半張臉隱於暗影，輪廓模糊，氣質出塵。
棋盤橫置膝前，殘局未竟。
腳步聲由遠及近。
黑金袍服隨風輕揚，趙寒踏月而來，身形挺拔如松，氣勢迫人。
那人聞聲輕笑：“果然是逍遙王，夤夜獨行，膽魄非常。”
緩緩抬頭，月光照亮面容，儒雅中透著從容，目光溫和卻不失銳利。
“今夜，請王爺賜教。”
曹長卿原以為趙寒會帶隨從同來，至少那位能與李淳罡比肩的老僕該在身邊。
誰知趙寒獨自一人，從容落座，含笑說道：
“這般景緻，若人多了，反倒失了意境。”
曹長卿眼神微變，瞳孔悄然一縮：
“王爺就這麼確信，我不會對你出手？”
趙寒神色如常：
“若真存此心，便稱不得儒聖；而正因你是儒聖，才修得了這天下無二的霸道之境。”
曹長卿一時怔住。
趙寒唇角輕揚。
如今他內力愈深，即便面對陸地神仙也未必不能全身而退，自無所懼。
更何況，正如他所言——真正的儒聖，不屑於行此下作之舉。
曹長卿凝視趙寒良久，忽道：
“可願手談一局？”
趙寒點頭應允。
見曹長卿欲拂去棋盤殘勢、重開新局，趙寒卻道：“不必重來，就從這殘局繼續。”
曹長卿略一挑眉：
“此局乃雙蟒吞龍之形，王爺竟有此自信？”
趙寒淡然一笑：
“王府之中，本王常與諸妃對弈，倒也不算生疏。”
“那在下倒要見識見識了。”
曹長卿素有“曹官子”之名，九歲入宮對弈，棋藝冠絕天下，一生痴迷於此。
聽趙寒如此言語，心中反倒來了興致。
他指尖輕點，白子落下，不偏不倚卡在兩蟒聯動的咽喉之處。
雙蟒吞龍。
龍為垂暮老龍，曹長卿執白。
蟒為王者之蟒，蘊藏化龍之機，趙寒執黑。
若老龍拼盡餘力，捨命換得一蟒覆滅，留下火種延續，則白勝。
若雙蟒協力合圍，吞盡老龍，取而代之，則黑勝。
白方取勝，難上加難。
曹長卿自負棋道通神，主動執白先行。
一子落定，趙寒面色平靜，幾乎未作遲疑，黑子已落。
曹長卿眉頭立時一緊。
這一手黑棋，毫無章法可言，彷彿初學弈者隨意而為。
他一時難以判斷：眼前這位逍遙王，究竟是不通棋理，還是另藏玄機？
他又落一子，口中淡淡問道：“公主近來可安好？”
趙寒隨手再下一子，嘴角微揚：“姒兒一切順遂，前些日子還為本王添了個孩兒。”
曹長卿神色略緩：
“能遇王爺，是公主之福。”
知曉姜泥即西楚公主後，他曾多方查訪，得知趙寒對她極為珍重。
若非當年趙寒將她帶走，她早已落入北涼王府，命運或將截然不同。
可轉瞬之間，他的眉頭又皺得更深。
因趙寒這第二子更顯散亂，與前一手毫無呼應，彷彿各自為戰。
他抬眼緊盯趙寒，隨即對其中一條黑蟒發起攻勢。
“如今這離陽江山，王爺以為如何？”
趙寒神情不動：
“天下將亂。”
“亂從何起？”
“本王僻處荒州，難知詳情，還請儒聖明示。”
曹長卿深吸一口氣，落子漸急。
“老龍將斃，撐不過今年。”
“原本是群蟒爭龍，勝負難料，如今卻突現兩強並起，成雙蟒吞龍之勢。”
“此局對老龍而言，已是死地！”
“如何破之？”
他語如連珠，轉瞬間已連下十餘子，在一條黑蟒四周佈下重重殺機。
而趙寒，依舊隨意落子，似無目的。
他輕笑道：
“這是你該操心的事。”
他執黑，正是那雙蟒。
曹長卿臉色漸漸凝重：
“老龍欲破局，必先斷其兩蟒聯手。”
他指尖一彈，白子連綿而下，先前佈局豁然貫通，兩條黑蟒被生生割裂，彼此無法呼應，淪為孤軍。
“看來王爺，並不想讓兩蟒真正合勢。”
趙寒卻不答所問，只道：
“計劃確實精妙。
人心難測，兩蟒終究各懷心思。
但蟒王距化龍僅一步之遙，其力已不遜老龍。”
曹長卿眼中寒光漸起。
“老龍雖衰，尚有餘力。
若能吞下一蟒，未必不能重掌乾坤！”
白子驟然凌厲，殺意四溢。
他十指翻飛，如幻影掠動，接連落子。
此前埋下的殺陣終於顯現，如同蟄伏已久的猛獸猛然張口，將其中一條黑蟒團團圍困。
趙寒卻依舊神色淡然，恍若未覺。
棋局仍在繼續，落子卻毫無章法。
曹長卿眸光漸冷，方才那點期待早已消散殆盡。
原以為這位逍遙王會有些出人意料的手段，哪怕荒誕不經也罷，總該有幾分靈性。
可眼前之人，竟似連眼勢都看不出，行棋如同兒戲，東一子西一子，全無章法。
他不再多言，神情肅然，執白落子如風過林梢，迅疾而無情。
空氣彷彿凝固，山間雲氣低垂，天地悄然屏息。
忽地，曹長卿停手。
一枚白子輕落，如刀斷水，將一條盤踞半盤的黑蟒盡數絞殺，寸寸瓦解。
他抬眼望向趙寒：
“雙龍折其一，殘軀難續，王爺此局已敗。”
此時，那條倖存的老龍雖尚存餘勢，卻已被徹底壓制。
白子成勢如江河倒灌，氣吞萬里，縱是古往今來最頂尖的國手齊聚於此，也無力迴天。
勝負已定，只差收官。
趙寒神色未動，臉上依舊平靜如水。
“不愧是曹官子，收束天下於方寸之間，滴水不漏。”他輕輕頷首，語氣誠懇。
“只是——”他指尖夾著最後一枚黑子，緩緩落下，“勝負二字，還早得很。”
話音落時，一股難以言喻的氣息自他身上升騰而起，不是殺意，也不是威壓，而是一種近乎主宰般的從容。
平淡話語中藏著不容置疑的篤定。
曹長卿正欲開口，忽然身形一僵，按在棋枰上的右手竟微微顫了一下。
他瞳孔驟縮，死死盯住趙寒，彷彿第一次真正看清這個人。
下一刻，趙寒起身，理了理身上的玄色王袍，唇角微揚：
“你說那條黑蟒死了？可萬一……它臨死前化龍了呢？”
曹長卿怔在原地，一句話也說不出。
趙寒又道：“臨來之時，姒兒讓我帶句話給儒聖。”
曹長卿下意識抬頭。
“她說，她不會重蹈母親的舊路。”
這話如驚雷炸響，曹長卿猛地抬頭，卻只看見趙寒轉身離去的背影。
遠遠地，一道聲音隨風飄來：
“忘了告訴你，我在王府常與諸妃對弈，從沒贏過一局。”
世人皆知，逍遙王趙寒，是個徹頭徹尾的爛棋手。
曹長卿嘴角抽動，苦笑浮現。
目光重回棋盤，卻渾身一震——
哪裡還有甚麼棋形？
整副棋子，不分黑白，全成了細碎粉末，厚厚堆積於木面之上。
顯然，在趙寒落子剎那，一道凌厲至極的劍意已悄然迸發，將所有棋子震為齏粉。
便是他也猝不及防，根本來不及阻攔。
這才是他失態的真正緣由。
“好深厚的內力！好可怕的劍意！”
曹長卿心頭震動不已。
他已臻陸地神仙之境，竟仍未能察覺那股力量的源頭。
雖說有疏忽之因，可趙寒年歲幾何？若拋開身份不論，此人簡直是比當年李淳罡更令人膽寒的劍道奇才！
放在江湖，必是百年不出的絕世人物。
但真正讓他心神動搖的，還不止於此。
他再度凝視棋局。
山風掠過，吹動粉末。
詭異的一幕出現了——那些黑色碎屑竟在風中緩緩遊走，漸漸凝聚，竟化作一條騰躍欲飛的黑龍虛影；而白色粉末雖也有成型之勢，卻支離破碎，遠遜於黑龍氣象。
原來，趙寒此前看似胡亂落子，實則每一顆黑子的位置，早已暗藏機鋒。
待全部崩碎後，竟與殘存黑勢遙相呼應，渾然一體，最終匯聚成龍！
是以，真正的殺招不在棋中，而在棋外。
風越刮越大，黑粉飛揚如墨雨。
曹長卿立於崖畔，望著那條若隱若現的黑龍，久久無言。
良久，他低聲呢喃：
“棋上不懂規矩，棋外卻能點石成龍……這位逍遙王……”
“棋藝的確稀爛，可眼界之高，格局之大，當真匪夷所思。”
“並非兩蛇爭命，而是獨龍沖霄，要一口吞盡這山河乾坤？”
他負手而立，仰頭一笑，搖了搖頭。