終於明白了。
這人壓根就沒想好好下棋。
自己一開始竟還被唬住，以為他會出奇制勝，實在可笑。
可笑歸可笑，曹長卿眼中卻燃起了前所未有的興致：
“我倒要看看，你是如何跳出棋盤之外，以勢壓理，以力破道的！”
他又想起姜泥託付的那句話，眼神微微柔軟：
“皇后啊，世人罵你禍國殃民，唯我曹長卿不信。”
“如今公主不願步你後塵，那這一程風雨，便由我替你護到底。”
心意已決。
次日清晨，一道青衫身影悄然步入王府，片刻後離去，無人知曉其間發生了甚麼。
而此刻，王府深處，陽光灑落庭院。
趙寒迎來了另一位貴客。
慈航靜齋的現任掌舵人，師妃暄的授業恩師——梵清惠。
他目光微凝，打量眼前這位風華絕代的女子。
一襲素衣裹身，體態婀娜，舉手投足間自有一股成熟女子獨有的韻致，與少女的清靈截然不同。
更令人不敢小覷的是她的修為，已入天象之境。
“梵掌門遠道而來，本王未能親迎門外，實在失禮。”趙寒含笑開口。
梵清惠連忙斂衽行禮：“王爺言重了，是妾身來得唐突才是。
原本收到妃暄傳信便該即刻動身，只因大隋局勢動盪不安，路上耽擱了些時日，還望恕罪。”
她眸光流轉，細細端詳眼前的年輕藩王。
雖然徒兒在信中將此人贊得無以復加，可終究耳聽為虛，眼見為實。
她信得過師妃暄的眼光，但關乎宗門未來興衰，不得不慎之又慎。
畢竟，少女情愫萌動之時，難免言辭偏頗。
更何況，她早已知曉，自己這徒兒腹中已有身孕。
然而此刻，梵清惠心中已有七八分確信。
趙寒身上那股沉穩氣度絕非作偽，偶爾流露的一絲龍威更是真實不虛，濃郁得驚人，甚至比信中所述還要強烈幾分。
至於大敗北涼王、踏平北莽鐵騎之事，更是天下皆知，不容置疑。
她此行之前早已做足準備，只為今日親眼驗證。
眼下還需再細察幾日，方能安心將整個慈航靜齋的命運押在此人身上。
趙寒只是淡然一笑，隨即問道：“聽說如今大隋亂得很？”
梵清惠點頭：“確實如此。
皇權威嚴盡失，各地世家紛紛起勢，江湖門派暗中較勁，朝局如同沸水翻騰。
照這般下去，不出一兩年，江山恐將四分五裂。”
她神色凝重。
原本慈航靜齋也曾將目光投向李閥李世民，卻最終作罷。
其一，李閥背後已有陸地神仙袁天罡撐腰，外力難撼其位；其二，一旦大隋崩解，絕不僅是內部之爭，四周列國必會趁機南下瓜分，戰火勢必席捲天下。
正因如此，她們才決定另覓明主，謀求內外呼應之局。
起初經地尼推演，目標原定徐豐年，誰知陰差陽錯，竟尋到了更為合適的趙寒。
趙寒靜靜聽著，不時頷首。
眼下雖以離陽為要務，但多瞭解些大隋內情，終歸有益無害。
兩人對坐而談，言語漸深。
隨著交談深入，梵清惠對趙寒愈發滿意。
僅憑片語只言，便能洞悉天下大勢，此人果然非同凡響！自家徒兒的眼光，果真精準。
一旁的師妃暄悄然鬆了口氣。
儘管她對趙寒滿懷信心，卻仍擔心師門長輩與其話不投機。
如今見二人相談甚歡，心結盡消，唇角不由浮起一抹恬靜笑意。
趙寒同樣心懷欣然。
慈航靜齋的實力超出預期。
不僅高手如雲，更有地尼這等陸地神仙坐鎮祖庭，更令他意外的是，她們竟已在大隋暗中掌控一支戰力可觀的私軍。
若能全力相助，日後佈局中原將事半功倍。
只是此事急不得。
眼下對方也不會貿然傾盡所有。
趙寒輕笑道：“梵掌門奔波勞累，想必也倦了，不如讓妃暄帶你去後院走走，歇息片刻。”
梵清惠正中下懷，微笑應允：“那就打擾王爺了。”
她正想借住在王府幾日，近距離觀察這位年輕王者，而後院無疑是最合適的地方。
師妃暄轉過頭，朝趙寒輕輕一笑。
望著師徒二人並肩離去的身影，皆著白衣，一個如月華灑落，一個似秋水含煙，風姿各異，趙寒唇角微揚。
他在想，若是這對師徒皆歸心於己，是否也會觸發某種意想不到的機緣？
身旁魚幼薇湊近前來，眨著眼笑道：“王爺，你這笑容……怎麼瞧著有點壞呢？”
“該不會連妃暄姐姐的師父你也打主意吧？”
她貼近耳畔，吐息溫軟，嗓音微微拖著一絲嬌媚。
趙寒反手一攬，將她拉入懷中，佯怒道：“放肆，竟敢妄測本王心思，該當何罪！”
魚幼薇咯咯直笑，故作驚慌：“王爺饒命呀——”
可那眼角眉梢盪漾的風情，分明是在低聲催促：來啊，別停。
這確實是個讓人忍不住想捉弄的傢伙。
趙寒哪能輕易放過。
自然得好好教訓一番，讓她長點記性才是。
可魚幼薇偏偏就是那種笨手笨腳又愛湊熱鬧的性子，剛被訓完認個錯，沒過半天就全拋腦後，轉頭又來撩撥招惹。
梵清惠的到來，並未給逍遙王府掀起太大波瀾，日子依舊如流水般緩緩前行。
趙寒也不著急。
事情總要一步步來。
只是師徒之間的那份牽絆，怕是不容易達成，或許得等一個恰到好處的時機。
這段時間裡，倒也出了件意料之外的好事。
在魚幼薇一次次不知分寸的逗弄下，終於惹出麻煩，小腹鼓了起來。
趙寒因此得了五十年修為的饋贈，內息愈發深厚，離那陸地神仙之境，已然只差一步之遙。
而此時，距離他迎娶兩位北涼郡主的大婚之期，只剩七日。
王府上下忙個不停，再過幾日，趙寒便要啟程前往北涼接人。
就在這當口。
一則訊息自北涼傳來。
北涼王廣發英雄帖，邀請天下豪傑共赴二女婚禮。
一時間，江湖震動，群雄動身，紛紛奔赴西北，風雲驟起！
趙寒自然也收到了這則訊息。
冥侯快馬加鞭送來密報。
他只是輕笑一聲，眼神卻冷了下來。
“看來徐嘯對先前屢次在我手裡吃虧，心裡很不是滋味啊。”
遍請天下賓客。
是想讓所有人都看著我迎親受阻，顏面掃地？
趙寒早料到此行不會太平，以北涼對自己的敵意，定會設些關卡刁難。
但他沒想到，徐嘯竟會做得如此決絕。
“說到底，也是自己親生女兒的婚事，嘖，這位北涼王，怕是真的氣急了。”
趙寒唇角微揚，帶著幾分譏誚。
這也恰恰說明，徐嘯與他兩個女兒之間，早已有了裂痕。
不過趙寒並未動怒。
既然已成對手，那就各憑手段便是。
明面上，徐嘯也不敢公然動武，真想讓他難堪，就得看看有沒有這個本事。
他自己也不是毫無準備。
到時候，便看誰更勝一籌。
逍遙王府並未因北涼的宣戰式宣告而亂了陣腳，可整個離陽，已是暗潮湧動。
朝堂之上。
無數雙眼睛不約而同望向西北，這一回，無疑是兩位藩王的又一次正面交鋒。
上一回，逍遙王佔盡先機，抓住北涼世子把柄，逼得徐嘯處處被動，最後只得忍痛割讓幽州。
而這一次。
戰場換到了北涼的地界。
究竟鹿死誰手，尚不可知。
滿朝權貴皆翹首以待。
如今誰都明白，這二人已立於離陽權力之巔，他們的一舉一動，都可能牽動國運走勢。
宣和殿中。
老皇帝雖仍臥榻不起，但服下龍虎山秘製丹藥後，氣色比起上月已好了許多。
可韓貂寺清楚。
這只是強撐生機。
若陛下願安安穩穩養著，還能多撐些時日；如今這般強行提振精神，無異於燃燒壽命。
他心中默嘆，知道皇帝為何如此拼命。
只為祭天大典！
趙禮的聲音沉穩響起：
“貂寺，祭天台的建造進展如何？”
韓貂寺連忙躬身回話：
“啟稟陛下，一個月前已秘密動工，各方人手物資正在調集，預計再有三個月，便可完工！”
老皇帝微微頷首。
韓貂寺又遲疑道：
“還有一事……需向陛下稟報。”
老皇帝頭也不抬，只盯著手中奏章，淡淡開口：“可是關於逍遙王成婚，北涼王昭告天下的事？”
韓貂寺心頭一震。
愈發敬畏。
老龍雖衰，爪牙猶存。
這訊息才剛遞到他手上，尚未呈報，陛下卻已知曉，足見宮中另有耳目，佈局深遠。
“陛下聖明。”
韓貂寺低聲詢問：
“此事……是否需要應對？”
老皇帝緩緩抬頭，雙眼雖渾濁，卻透出不容直視的威壓。
“不必節外生枝，順其自然即可。
眼下所有心思，皆繫於祭天大典。”
韓貂寺低頭應諾。
老皇帝輕笑一聲：“這倒是個不錯的局面。”
“既然兩蟒註定不能合一，那便各自為政，多加干預反倒容易節外生枝。”
雙蟒吞龍之局，勝負未分。
朝中風雲暗湧，許多身居要位之人早已動身奔赴北涼，不少人甚至已親臨其境。
而江湖之上，亦是波瀾四起。