武當山中。
真武殿內，香火繚繞。
王重樓望著跪在祖師像前的師弟洪洗象，神色難明。
“你真的想清楚了？”
洪洗象面容沉靜如水，目光卻堅如磐石：
“為了她，縱然此生無緣天下第一，又有何憾？”
他曾立下重誓——若不成陸地神仙，絕不踏出武當一步。
如今若破此誓，不僅修為將永困於此，更別提叩開天門、飛昇化羽。
王重樓仰天長嘆：
“傻孩子，值得嗎？”
他心裡明白。
師弟所念之人，正是北涼大郡主徐脂虎。
當年她十四歲登武當進香，誰也不知為何，洪洗象竟一眼心動，自此情根深種，十年如一日地守候著那份不可言說的情意。
如今北涼王廣發英雄帖，請天下豪傑共赴接親盛典。
洪洗象如何還能坐得住？
若她真心願意嫁入逍遙王府，以他的性子，哪怕心碎成灰，也會默默祝福。
可問題在於——
近來北涼內外已有流言悄然傳開：大郡主與父王之間似有嫌隙，親情漸疏。
洪洗象眸光微沉：
“她若成了逍遙王妃，夾在兩家之間，處境必是左右為難。
與其讓她受苦，不如我帶她遠走高飛。”
王重樓反問一句：
“倘若她不願隨你離去呢？”
洪洗象默然良久，才低聲答道：
“即便如此，我也要試一次。”
殿中再無言語，唯餘燭火搖曳。
王重樓心中沉重。
他知道，這一去，武當與那位逍遙王之間，怕是要徹底決裂了。
“離陽這邊的分支已然捲入紛爭，或許……也該為弟子們謀一條退路了。”
武當道統遍佈諸國，而在大明境內，那位太極張真人堪稱翹楚。
哪怕心中不願，他也得考慮送些弟子前往大明避禍。
荒野小徑上，兩人並行。
奇怪的是，這二人皆非尋常人物。
一人披著陳舊羊皮襖，獨臂殘軀，手中卻啃著一根油光發亮的雞腿；
另一人更是古怪，倒騎一頭瘦驢，手裡握著一截桃花枝，閉目嗅香，神情恍惚，彷彿醺然醉於春風之中。
若有識貨之人在此，定會驚得說不出話來。
只因這兩位，幾乎便是離陽劍道的巔峰象徵。
皆為劍神。
前者乃昔日天下第一劍客李淳罡，後者則是名震天下的桃花劍神鄧太阿。
兩人一路無言，只是隨意前行。
忽而，鄧太阿開口：
“就這麼走下去，你的劍，還能回到從前嗎？”
李淳罡面不改色：
“終有那一天。”
“你想打，現在就能打。”
鄧太阿搖頭：
“我不想趁人之危。
我想看到的，是全盛時期的你。”
沉默再度籠罩。
片刻後，鄧太阿道：
“不如一起去北涼看看？”
李淳罡本能地皺眉，隨即語氣淡漠：
“逍遙王去迎親，你也想去湊這份熱鬧？”
鄧太阿嘴角微揚：
“怎麼說也是做舅舅的，兩個外甥女出嫁，怎能不去瞧一眼？”
他眼中掠過一抹追憶。
他是吳家劍冢的庶出之子。
吳素是他遠房表姐。
當年他在劍山習劍時曾受她照拂，得她指點數招，受益終生。
她離開劍冢孤身入京時，他未能及時趕到相援，至今耿耿於懷。
正因如此，他對吳素的兒女，始終懷有一份難以割捨的情分。
“恐怕不止如此吧？”李淳罡一口咬盡雞腿，連骨頭都嚼碎嚥下，嘴裡嘟囔著含混話語。
“去或不去，依我看，你若去了，重登劍道之巔的機會反而更大。”
鄧太阿不答，只反問一句：
“那就走一趟？不過事先說好，徐嘯的人情我已還清，不會出手。”
“巧了，”李淳罡咧嘴一笑，“我也瞧不上那傢伙。”
話音落下，二人調轉方向。
“走錯了，往這邊！”
“方向明明就在這兒，你騎的這是甚麼蠢貨，連路都認不得？”
兩道身影漸漸消失在遠處。
類似的一幕，在離陽各地悄然上演。
譬如東海之濱的武帝城。
那位縱橫天下、無人能敵的王仙芝雖未親至，卻派了兩名弟子前來觀禮。
他對權勢向來漠然，只醉心於武道本身。
當年海波東與李淳罡一戰，打得難分高下，此事曾讓他頗為關注——畢竟他心中一直敬重李淳罡。
因此，他特意遣徒前來，想瞧瞧這位傳說中的逍遙王，究竟是何等人物。
再如軒轅世家，連深居不出的老祖軒轅大磐也被驚動，親自帶著族中子弟趕赴北涼。
總而言之，
江湖風雲再起，北涼又一次成了眾人矚目的中心。
早前許多人畏懼北涼王手段狠辣，不敢輕易涉足此地；如今既是他親自發出邀請，倒有不少人動了心思，願來一探虛實。
而不僅是離陽境內。
周邊各大王朝的目光也紛紛投向這邊。
北莽之地，
種神通死死盯著北涼方向，眼中滿是戾氣：
“正好看看你們狗咬狗，最好拼個兩敗俱傷！”
他心頭怒火翻騰。
接連幾次栽在趙寒手裡，早已恨得牙癢。
上次烏蒙草原慘敗，連柔然邊關都丟了，至今未能奪回，不僅被女帝當眾斥責，連大將軍之位都險些不保，怎能嚥下這口氣？
至於徐嘯，也不是甚麼善類。
涼莽大戰舊怨暫且不說，那回烏蒙草原之戰，事後才反應過來，自己竟是被北涼借刀殺人——若非如此，他調兵哪會如此順利？
“這回，該我坐山觀虎鬥了。”
他冷笑一聲，下令道：
“埋在北涼的暗線，必須一刻不停地傳訊息回來，不準延誤。”
“遵命，大將軍！”
蒙元王庭。
趙敏也收到了訊息。
“郡主，是否前往觀禮？屬下推算過行程，若即刻啟程，正好趕得上。”金輪法王恭敬進言。
其實他心裡更急——那一日親眼見識趙寒施展十三層龍象般若功後，他立刻將訊息送回密宗，宗內震動不已，嚴令他務必尋機與趙寒詳談。
趙敏聞言，冷冷轉頭，眸光如霜：
“怎麼，法王如今清閒得很？竟有心思去湊這種熱鬧？”
金輪法王一愣，頓時語塞。
面對那雙冷冽的眼睛，他百思不得其解——郡主不是對逍遙王頗有好感嗎？按理說，這等機會她該求之不得才是。
正欲開口解釋，
趙敏已冷聲喝道：“全都給本郡主退下！”
眾人連忙低頭退出。
金輪法王被鹿杖客拉著往外走，後者嘿嘿一笑：
“法王膽子可真不小啊。”
“此話怎講？”金輪法王一臉茫然。
鹿杖客朝帳內努了努嘴，壓低聲音道：
“你真是不開竅！郡主這是吃醋了，你還往上撞，不是找黴頭是甚麼？”
說著，還豎起大拇指，滿臉佩服。
金輪法王這才恍然大悟。
天啊，差點闖禍！逍遙王這次可是要迎娶北涼兩位郡主，自己勸她去看這場婚典，豈不是明擺著讓她難堪？
背上冷汗直冒。
看來，只能日後另尋機會再見逍遙王了。
“多謝鹿兄提點，今後還望多多關照。”
“客氣客氣。”
帳中只剩一人。
趙敏聽著外頭腳步遠去，方才那副冰冷神色瞬間消散，取而代之的是滿眼幽怨。
她抽出腰間短匕，一下一下戳著面前的羊皮地圖，力道毫無章法。
“混賬東西！”
“壞透了的人！”
“佔了便宜就跑，回去這麼多天，連封信都沒有！”
“這才幾天，又要娶別人了！”
“可惡！可惡！可惡！”
“我戳死你！我戳死你！”
嬌俏少女嘟著嘴，嘴裡唸唸有詞，模樣又氣又憨，惹人憐愛。
過了一會兒，
她終於洩了氣，扔下匕首，整個人懶懶地靠在軟墊上，只覺得心緒煩亂，無處安放。
閉上眼，
腦海中卻不自覺浮現出那個討厭的身影——他的笑聲，他的背影，還有那天帶著她在草原策馬飛奔的感覺……嘴角竟不受控制地微微揚起。
這些日子，
自從從柔然山脈歸來，
趙敏發覺，不知為何，只要閉上眼睛，那些與趙寒短暫相處的畫面便一幕幕浮現。
雖不過短短數日，卻像在她心底鑿下了一道深深的印痕，揮之不去。
她心裡清楚，那個人的身影早已悄然駐紮在心底，再也揮之不去。
從前聽旁人說起甚麼夢魂縈繞、心上之人，趙敏總覺荒唐可笑，認定自己絕不會陷入這般兒女情長。
她胸懷大志，怎會如一般閨閣女子那般痴纏於情愛？可自從遇見趙寒之後，一切都不一樣了。
毫無例外。
她是真想見他。
“到底去不去呢？”
她心頭猶豫不定。
可又怕到了北涼，親眼看見他迎娶他人，那種痛楚只怕難以承受。
最終，她幽幽嘆了一口氣。
“罷了，還是不去吧。
與其浪費時間趕去觀禮，不如想想怎麼勸動大汗點頭，答應我與趙寒的婚事。”
說到這兒，她臉頰微微泛紅。
聯姻本非難事，可如今大汗未必肯允，她得好好謀劃一番，設法扭轉他的心意。
至於趙寒那邊——
她鼻尖輕哼，語氣帶著幾分倔強：
“甚麼北涼王昭告天下，擺明就是故意做給誰看？你這冤家要成親就成親，關本郡主何事？我才懶得理會！”