他咬緊後槽牙，牙齦滲出血絲，雙目赤紅如燃，揮杆動作越來越快，越來越瘋，彷彿不是人在打，而是杆子自己在噬血！
他不敢分神，不敢喘勻氣，只死死盯著魔獸起伏漸緩的胸膛——那氣息，正一絲絲抽離。
“咚！”
終於，它轟然倒地，龐大身軀砸起大片塵土，黑血漫過青草，浸透褐土，腥氣瀰漫開來。
再無一絲起伏，再無一點動靜。
“贏了？”趙寒喉嚨發乾，低聲自語，語氣裡全是不敢信。
他緩步繞行一圈，腳步極輕，指尖繃緊，隨時準備暴起——萬毒森林腹地，從不信甚麼“塵埃落定”。
可當他俯身探向魔獸腹腔，指尖觸到一顆冰涼硬物時，心口猛地一跳。
剖開肚腹，一枚拳頭大的魔核靜靜臥在內臟之間，通體漆黑如墨，表面浮動著幽藍微光，寒氣絲絲縷縷鑽入面板，凍得人指尖發麻。
“黑煞晶！”他呼吸一窒，眼底驟然亮起火光。
這玩意兒，可比十年份紫靈芝還值錢！
他利落地剝下魔核，將整具屍身拖上肩頭，沉甸甸壓得肩胛骨生疼，卻一步未停，緊隨黑熊身後，踏進密林深處。
黑熊布在洞口的幾道防禦陣紋，早被魔獸撞得七零八落，碎石散落一地。
兩人穿林越澗，不多時便抵達黑熊巢穴——一處背靠斷崖的深洞。
黑熊把魔獸往洞裡一扔，頭也不回地轉身走了。
趙寒站在洞中，望著那龐然屍骸，沉默片刻，取出鐵桿橫放在地，俯身湊近那枚黑煞晶。
它通體墨綠，內部似有暗流緩緩遊走，泛著詭譎幽光。
他伸手輕觸，一股刺骨寒意順著指尖直衝天靈蓋。
忽地，他眉峰一蹙，面色驟變：“糟了！”
原來黑熊進洞時，腳掌踩過溼滑青苔，在石面上留下幾道清晰爪痕。
而趙寒此刻正立在黑熊屍身旁，靴底沾了血，鞋幫蹭了泥，衣襬還掛著幾星暗紅血點。
他蹲下身，指尖抹過黑熊脖頸——一道細長劃痕赫然在目，皮肉外翻，邊緣泛著青紫。
他抽出匕首，小心刮開頸側汙垢，刀尖撥開皮肉——一條寸許小蛇盤踞其中，通體烏黑，信子猩紅吞吐，獠牙微張，陰冷瘮人。
“果然是你。”趙寒扯了扯嘴角，伸手捏住蛇尾，將它穩穩拎出。
這毒物，連武師境的黑虎見了都繞道走，毒性之烈，足以讓一頭蠻象抽搐斃命。
他曾親眼見過黑虎一口吞下它，喉頭滾動三下，當場翻白，口吐黑沫——那場面，至今想起來還頭皮發麻。
趙寒隨手將那條小蛇拋到黑熊屍身旁——這玩意兒毒性太烈，嚼一口怕是腸穿肚爛，但剝皮取膽、煉骨熬膏，倒能榨出幾味狠料。
他麻利地把蛇塞進一隻素淨的粗布囊裡，再拽起黑熊沉甸甸的軀體，拖進山洞深處，反手一推，石門“轟”地合攏，嚴絲合縫。
直到洞內氣息沉穩、四壁無聲，他才卸下肩頭緊繃的力道，盤腿坐定。
閉目凝神，靈力如春溪回流，悄然滲入撕裂的經脈，細細彌合。連日血戰，真氣幾近枯竭，此刻正是養息的黃金時辰。
……
夜色潑墨，星子亮得扎眼。
“嗷嗚——！”
一聲低吼劈開寂靜，趙寒霍然睜眼，翻身躍起。
“來了？”他脊背繃直，瞳孔縮成兩粒寒星，呼吸輕得像沒存在過。
黑熊越逼越近，山風驟冷，連巖縫裡的苔蘚都泛起一股子鐵鏽味。
他掌心攥緊那根手臂粗的玄鐵棍，指節發白，蓄勢待發。
“哐——！”洞口炸裂，碎石激射，一道黑影裹著腥風撞了進來！
趙寒眼底厲光一閃，右臂肌肉暴起，鐵棍已挾著破空聲掄出！
“噗嗤！”魔獸頭骨凹陷，動作猛地一頓。
就是此刻！他左手翻腕一揚，三枚銀針如毒蜂出巢，“嗖嗖嗖”釘進它雙目與眉心！
劇毒瞬息竄入腦髓，魔獸仰天嘶嚎，四肢抽搐，轟然栽倒，喉間咯咯作響，再不動彈。
“成了！”趙寒心頭一熱，腳尖猛點地面，騰身而起，凌空旋踢——“咔嚓！”顱骨爆裂，紅白迸濺。
二階魔獸，斃命。
他指尖微動，儲物戒泛起微光，屍身眨眼消失。臉上浮起一絲輕鬆笑意，轉身朝洞外邁步——得快些去尋黑熊，別讓它久等。
“咦？”他腳步一頓，目光落在黑熊臥處：一枚碧玉般的果子，靜靜臥在乾草堆裡，泛著幽幽青光。
“魔狼果？”心跳陡然擂鼓，他俯身摘下，指尖微涼。
“拇指大小，汁液飽滿……若吞下去，元氣至少能補回七成。黑虎那傢伙，定是偷吃過這類靈果，不然哪來這暴漲的筋骨與兇性？”
念頭剛落，他已仰頭吞下。
“轟——！”腹中似有熔岩奔湧，熱浪翻江倒海，直衝四肢百骸！丹田如沸，真氣如潮拍岸，震得他牙關打顫。
半晌，氣息漸穩，臉色重歸沉靜。
他下意識按了按腰間儲物戒——戒面瑩潤生輝，再不是先前那副灰濛濛的模樣。方才已徹底清空、歸置妥當，專候新貨入庫。
除魔狼果外，還順手收了七八塊魔晶石。品相尋常，勝在量足，足夠支撐他突破瓶頸。
他取出一半，盡數塞給黑虎；餘下時間，則閉目調息，吐納如鍾。
翌日清晨，趙寒睜眼起身。
三天三夜未閤眼，卻覺精氣充盈、耳聰目明，渾身筋骨彷彿被晨露洗過，通透舒展。
他活動肩頸，踱至黑熊屍旁，用鐵棍挑開腹部皮甲——密密麻麻的爪痕縱橫交錯，邊緣泛著烏紫淤青。
“黑豹留的。”他頷首，拔出鐵棍，蘸著洞壁滲水反覆擦拭，直到腹腔內臟顯露無遺。
“嗯？腸子只剩半截？莫非……它吞了魔獸的胃囊？”他眉峰一擰。
蹲身拾起殘破內臟，湊近細嗅——無腐臭，無酸餿，反倒有一絲淡淡的苦香。
“吃別的東西了？”他搖頭失笑，“罷了，不猜了。”
隨手將內臟收進布囊，轉身繼續搜山。
接下來幾日，他獵下七頭黑紋暴風雕、三頭黑角蠻牛、兩頭黑甲犀牛，又採得一朵通體漆黑的怪花。
魔晶石全數歸己，黑虎只分得零星碎屑。
如今儲物戒內琳琅滿目：獸皮、骨角、毒腺、魔核……堆得滿滿當當。
他盯上那朵黑花——要煉魔兵。
魔兵五階，各主一能；黑龍槍屬五品，鋒銳無匹。而這朵“噬魂妖花”，卻是頂尖寶器，既可淬鍊魔兵威能，更能溫養神識，讓精神力如臂使指，千里之外取敵首級亦非虛言。
更妙的是，此花可疊陣——十朵齊開，威能暴漲十倍不止！
正因如此，他才壓著沒動黑龍槍。那玩意兒吞魔核如喝水，他兜裡這點存貨，怕是揮兩下就見底了。
當然，刀法劍術也熟，但槍是他立身之本，劍只作輔佐。
他碾碎噬魂妖花，化作一捧墨色粉末，抖手灌入黑虎口中。
“嗤……嗤……”
細微灼燒聲中，粉末如活物般鑽入黑虎腹中。
它身上那些猙獰翻卷的傷口，竟以肉眼可見的速度收口結痂，轉瞬平復如初。
黑虎猛然睜眼，咧嘴笑道：“少爺，這手絕了！”
“嘿嘿。”趙寒眯眼一笑。
這次，他要一口氣煉五把魔兵。
先取出黑龍槍，運功催動，真氣如龍游走槍身——
“嗡！”長槍輕顫，寒芒吞吐。
接著，他攤開手掌：五塊暗青色魔晶石靜靜躺著，稜角分明，透著暴烈餘韻——全是昨夜斬殺的黑紋暴風雕所留。
那可是聚氣巔峰的兇禽，爪裂岩石，翅掀狂風。
趙寒深吸一口氣，掌心真氣奔湧，狠狠貫入魔晶之中。
“嗖——嗖——嗖——嗖——”五枚魔晶石驟然騰空，繞著趙寒疾速旋轉，迸射出刺目耀眼的光暈。
他立即催動《凝神訣》，引氣如絲，將晶石一寸寸熔鑄進黑龍槍的槍身之中。
“轟！”
第一塊魔晶石猝然炸裂，狂暴的能量如怒潮拍岸，震得窗欞嗡嗡作響。
“噼啪！”其餘四枚應聲龜裂，蛛網般的裂痕瞬間爬滿表面，磅礴靈壓轟然傾瀉，整個房間彷彿被塞進一隻暴怒的巨獸腹中，連空氣都在發顫。
“嘶——嘶——”
縷縷青白霧氣自碎晶中嫋嫋升騰，在樑柱間遊走盤旋，像活物般呼吸吐納。
須臾之後，餘波盡斂。一杆通體烏沉、泛著冷鐵幽光的長槍靜靜懸於半空，槍尖微顫，似有低吟。
“好濃烈的殺意！”趙寒瞳孔微縮，喉頭一緊，“這已不是尋常寶器，怕是快觸到靈兵門檻了！”
“嗷嗚——！”黑虎後腿一蹬，原地躍起老高，尾巴甩得呼呼生風，“少爺威武！太絕了！”
“哈！”趙寒朗笑一聲，指節攥得咔咔作響，“重頭戲，這才剛拉開帷幕。”
“咻——”他一把拽住黑虎後頸皮毛，縱身躍上屋頂。
黑龍槍橫握在手，真氣如江河奔湧灌入槍尖，手腕一抖，長槍破空劈出——
“砰！”
槍鋒炸開一團熾烈黑芒，一條鱗爪分明的黑龍虛影騰空而起，龍首昂揚，利爪撕風！
“吼——！”