草原女子雖不避男女之別，可何曾與男子如此貼身相依？
“我……要不你還是讓我下來吧。”她小聲囁嚅。
趙寒心中暗笑，卻只高聲道：
“郡主坐穩，今日便一同領略踏雪的真正速度！”
踏雪似通人意，長嘶一聲，四蹄翻飛，如離弦之箭般疾衝而出。
轉瞬之間，
茫茫草原之上，一道黑影如電掠過，快得幾乎看不清輪廓。
四蹄踏空，輕盈如雪落無痕，彷彿凌虛而行。
趙敏驚叫出聲。
狂風撲面，巨大的衝力讓她猝不及防，直直跌入趙寒懷中。
起初尚存羞赧，可片刻後，那疾馳帶來的酣暢淋漓之感席捲全身，令她雙目生光，心跳加速。
她悄悄抬眼，瞥見趙寒側臉堅毅的輪廓，稜角分明的下頜線條映入眼簾，心口驀地一緊。
“這人……靠得這麼近看，竟也如此英挺……”
趙寒亦是心情暢快。
策神駒，擁佳人，天地遼闊，何其痛快！
二人身影轉眼遠去，唯留身後一眾蒙元高手呆立原地。
這……怎麼感覺不僅神馬跑了，連郡主也跟著不見了？
大軍晝夜兼程。
不過兩日，已逼近柔然山脈。
此時距洪敬巖身死、北莽全軍覆沒僅過去四日，訊息方才傳回。
柔然各部雖有所警覺，但兵力空虛，遠地援軍尚未抵達，面對壓境鐵騎，只能倉皇應對。
“全軍出擊！”
毫無遲疑，荒州與柔然聯軍齊發，攻勢如潮，不留半點喘息之機。
冉閔引動天象，煞氣繚繞，宛若戰神降世。
手中長槍所向披靡，擋者盡碎。
令趙寒意外的是，蒙元一方的將領竟也驍勇非凡，雖略遜冉閔一籌，卻仍殺得敵軍節節敗退。
左右兩翼，各自逞威，似有意較量高低，殺得血流成河。
“那位將軍是誰？”趙寒問道。
“是我蒙元猛將速不臺！”趙敏語氣自豪。
趙寒微微頷首，讚歎道：
“難怪如此悍勇，果非常人。”
速不臺乃鐵木真帳下頂尖戰將，戰功赫赫，在蒙元軍中威名赫赫，竟能由趙敏調遣，可見她在族中地位非同一般。
只是搭在她腰間的手，不經意地收攏了一分。
纖腰盈盈一握，觸感柔軟細膩。
趙敏察覺，忍不住橫他一眼：
“我的好王爺，抱夠了沒有？”
趙寒輕笑出聲：
“一時忘了，郡主莫怪。”
趙敏輕哼一聲，翻身躍下馬背。
心頭忽地泛起一絲空蕩，這兩日同騎共行，倚在他懷裡那種安穩踏實的感覺，竟讓她有些不捨，卻終究未說出口。
二人並肩而立，遙望前方戰場。
傳令兵往來穿梭，號角聲此起彼伏。
趙寒與趙敏坐鎮中軍，指揮若定。
荒州鐵騎氣勢如虹，蒙元騎兵驍勇善戰，加之兵力佔優，守軍頃刻潰散。
隨後大軍長驅直入，勢不可擋。
一路推進，連破數寨，終將柔然殘部徹底剿滅。
整座柔然山脈，盡數落入掌控。
按先前約定，山北歸趙敏，山南屬趙寒。
彼此毗鄰，互為呼應。
實際上，趙敏所得並未吃虧。
儘管上半段防線承受的壓力遠超下半段，但相對地，與北莽接壤的區域也更為廣闊。
更何況，這一帶緊鄰蒙元，日後等於在蒙元手中掌握了一條直通北莽腹地的通道。
而趙寒，更是佔盡優勢。
下半段只需兩萬兵馬便可穩守，烏蒙草原的兵力隨時能夠策應，從此以後，北莽再也別想從背後偷襲得手。
關內營帳之中。
趙寒與趙敏相對而坐，神情輕鬆。
酒香四溢，趙敏執壺為趙寒斟滿一杯，唇角微揚：
“如今柔然邊關已歸我們掌控，接下來只需提防北莽反撲便是。”
趙寒輕笑點頭：
“我這邊無虞，倒是郡主你那邊，可有萬全準備？”
趙敏神色從容：“早已向大汗稟報，援軍不日將至。”
趙寒頷首：“如此便好。
既然大局已定，我也該啟程返回荒州了。”
話音剛落，趙敏執壺的手微微一頓。
“王爺就這麼放心將此地交予他人？”語氣裡透著一絲不易察覺的失落。
趙寒坦然道：“有永曾在此鎮守，我自然安心。
荒州事務繁雜，我不得不回去主持。”
柔然山脈南段地勢穩固，防守壓力有限。
他打算先讓冉閔暫代守將之職，待局勢徹底平穩後再作輪換。
有冉閔坐鎮，他毫無顧慮。
趙敏輕輕哼了一聲，似有不滿：
“怕是荒州府中佳人盼歸，王爺才這般心急回返吧。”
語調嬌嗔，隱約夾雜著幾分酸意，彷彿被辜負的舊人。
趙寒朗聲大笑。
趙敏橫眸一瞥，帶著幾分嗔怪。
次日清晨。
趙敏親自送行至關口，她尚需留守，直至蒙元大軍抵達。
“此番結盟，能識得郡主這般巾幗英姿，實乃本王之幸。”趙寒含笑拱手。
趙敏輕哼：“本郡主何曾吃過這等虧？也就你敢讓我折戟於此，還說得這般得意。”
趙寒放聲長笑，繼而正色道：
“郡主留步吧。
日後還望多加照拂。”
趙敏斂容答道：“但凡力所能及，我會交代後續守將妥當安排。”
趙寒抱拳致意：“郡主高義。
我另有一議——不如你我締結商盟，荒、幽二州與蒙元互通貨殖，各取所需，互惠共利。
若郡主得閒，也歡迎來我王府小住。”
此舉既利民生，又能加速壯大自身勢力。
趙敏眸光一閃，笑意浮現：
“這主意甚妙，我會派人前來詳談。”
她背手而立，姿態靈動，眉眼間透出幾分俏皮，想到日後或有機會親赴荒州，先前那點悵然也悄然散去。
臨行前，趙寒重重拍了拍冉閔肩頭。
隨後翻身上了踏雪。
馬嘶一聲，如墨影掠空，轉瞬消失在視野。
隨行精銳盡數留下協防。
趙敏佇立原地，望著遠方塵煙漸息，目光微黯。
這幾日朝夕相處的畫面在心頭流轉，心中竟泛起一陣空蕩，一時意緒難平。
有些事，彼此心照不宣。
也都明白，時機未到。
可趙敏心底，卻悄然萌生了一縷期盼。
盼著某一日，那些藏在心底的願望，終能成真。
與此同時。
趙寒踏上歸途之際。
他征服烏蒙草原、斬殺洪敬巖、覆滅柔然的訊息，也如狂風席捲天下，傳遍各大勢力耳中。
一時之間，四方震動，風雲變色！
……
最先得知訊息的，自然是北莽。
其實在柔然失守前兩日，北莽便已察覺異樣——洪敬巖音訊全無，必出變故。
此刻的北莽王廷。
氣氛沉重，舉國上下皆被怒火籠罩。
四萬北莽鐵騎，連同四萬柔然精銳，盡數覆沒。
主帥洪敬巖，身首異處。
邊關淪陷，門戶洞開。
此敗之重，前所未有，唯有當年涼莽大戰可比。
朝堂之上。
一位風華絕代的女子端坐龍椅，鳳袍加身，威儀凜然。
眉宇間寒光流轉，令人不敢仰視。
她便是慕容氏女帝，北莽真正的掌權者。
然而此時。
這位執掌萬里的女君，臉色陰沉，顯然盛怒未消。
平靜的話語中透著刺骨的寒意：
“誰能告訴朕，曾經橫掃四方的北莽鐵騎，何時竟淪落至此？”
殿內無人敢接話。
人人脊背發涼，心頭壓抑。
對那位逍遙王的憤恨早已深入骨髓。
種神通咬緊牙關，猛然出列，撲通跪下：
“臣失職！因未能及時察覺敵情，致使我北莽八萬精銳盡喪於烏蒙草原，洪將軍也戰死沙場，懇請陛下降罪！”
額角冷汗直冒，他心中怒火翻湧，全衝著趙寒而去——接連三次損兵折將，恥辱難當！
女帝緩緩站起，周身氣勢如淵似海，鳳威凜然：
“數月前，北涼世子懸首城門，你們說天賜良機，調兵遣將，結果呢？被那逍遙王玩弄於股掌之間，灰溜溜退兵。”
“如今更不堪言，直接遭人殺得潰不成軍，連柔然邊境都丟了！”
“離陽一個北涼王，再加一個逍遙王，就把你們打得噤若寒蟬。
難道我堂堂北莽，竟無一人可用？！”
她目光一掃，滿朝文武頓時伏地顫抖。
“臣等罪該萬死，請陛下寬恕！”
慕容女帝冷聲一哼，眉宇間怒意未消。
過去有個北涼王擋路也就罷了，如今又冒出個逍遙王，步步緊逼，豈能容忍？
她的視線落在種神通身上，眸光如刀。
這時，一名粗布短打、形如農夫的男子走出佇列，正是拓跋菩薩：
“陛下，此戰失利，臣亦有責，並非全然怪罪種將軍。
臣願受罰，往後必親自盯死趙寒，絕不容他再有機可乘！”
拓跋菩薩內心警鈴大作。
上次被趙寒當作棋子利用，他尚能泰然處之；可如今連洪敬巖都命喪黃泉，他不得不承認——那逍遙王已成氣候，絕非易與之輩。
朝堂一片沉寂。
女帝瞥了眼拓跋菩薩，終是揮了揮手，重新落座：
“既然軍神為你開脫，這次便饒你一回。
大將軍之位暫且留著，若再有差池，你自己遞辭表歸鄉吧。”
種神通聞言，如釋重負，急忙叩首：
“謝陛下隆恩！臣立誓，必親手取下逍遙王首級，洗雪今日之辱！”
慕容女帝淡淡開口：
“事已至此，諸卿不必再自責。
眼下要緊的是，如何止損。”
“第一，今後該如何應對逍遙王；第二，柔然邊關又當如何善後。”