他不敢戀戰，更不敢停步，只能藉著巷道曲折騰挪閃避。可對方佈防嚴密，攻勢如潮，根本不容他喘息，更遑論破局。
趙寒胸中怒火翻湧，卻知此刻一分焦躁都是取死之道。他咬牙撐住，劍光如練，護住周身，只尋那一瞬疏漏。
“師妹，快走！”他嘶聲低吼，聲音已帶沙啞。
遠處傳來她清越回應，輕卻篤定：“師弟，信我——我不會有事。”
趙寒喉頭一緊，心口像被甚麼狠狠攥住，卻再不敢回頭。
就在此時，一道刺耳的銳響撕裂空氣，數支勁箭如毒蛇吐信，裹挾著淒厲尖嘯直撲趙寒面門。趙寒瞳孔驟縮，身形疾掠橫移，衣角剛被箭風颳開一道裂口，箭矢便已擦身而過，釘入青磚，震得碎屑四濺。一股森冷寒意猛地竄上脊背，彷彿死神正貼著他耳畔呼氣。
他猛然抬頭——屋脊之上人影翻飛，七道黑影如夜梟墜地，齊齊落地，震得地面微顫。個個氣息暴烈，殺意凝若實質，身上甲冑泛著北涼軍特有的冷鐵寒光。全是凝真境巔峰的狠角色，一出手就是斷骨裂筋的架勢。
“糟了！”趙寒心頭一沉，血都涼了半截。
可局勢早已脫韁狂奔。
忽見那灰袍老者騰空而起，周身元氣轟然炸開，右掌如山嶽傾塌，悍然劈落！虛空中霎時凝出一隻狂旋的元氣巨掌，掌心幽光翻湧，壓得空氣嘶鳴崩裂，兜頭朝趙寒天靈蓋砸下！
趙寒頭皮發麻，倉促舉劍格擋。
轟——！！！
巨響炸開，似驚雷劈在耳膜上。趙寒整個人如斷線紙鳶倒飛出去，五臟六腑狠狠一撞，胸口像被鐵錘夯中，喉頭腥甜直衝，氣血在經脈裡瘋湧亂撞，像千條怒蛟在窄巷中衝撞廝殺。
“呃……噗！”
他終究沒壓住，一口淤血噴出，在日光下泛著暗紅油光，濺得手背一片猩熱。臉色瞬間褪盡血色，身子晃了兩晃，膝蓋發軟，幾乎跪倒。可那雙眼睛卻燒得通紅，死死鎖住對面的老者，目光如刀，恨不得剜下他三斤肉來。
“老狗！”趙寒咬牙低吼，聲音沙啞帶血，卻字字淬火。他當然清楚——這老東西不是尋常高手，而是凝真境巔峰的活閻羅，一座壓得人喘不過氣的黑山。
老者唇角一掀，冷笑如霜刃出鞘，眼神掃過來時，趙寒後頸汗毛根根倒豎，活像被毒蛇盯上的獵物。“北涼王抬舉你，今日我替他收屍。”話音未落，人已化作一道黑電撲至眼前，連空氣都被他撕出細微的爆鳴。
趙寒脊樑一挺，疼得額角青筋暴跳，卻硬是把翻湧的血氣往下壓、再壓，劍尖一挑，迎著那道黑影悍然刺出！劍光乍亮，如劈開濃墨的閃電，可那一瞬，劍鋒竟顯得單薄得可憐。
“螻蟻也敢亮爪？”老者鼻腔裡哼出一聲，掌心元氣再度翻湧，蓄勢待發。
千鈞一髮之際，趙寒腦中電光一閃——系統！
念頭剛起，體內似有沉睡的洪流轟然甦醒，一股灼熱力量自丹田炸開，順臂而上，直灌劍身！劍刃嗡鳴震顫，迸出刺目金芒。
他雙眼陡睜，眸中再無半分遲疑。
“破——！！！”
怒喝如雷，劍鋒悍然劈落，竟捲起一道呼嘯狂風，吹得落葉打旋、塵土騰空！
“甚麼？！”老者瞳孔一縮，驚怒交加，卻毫不退讓，左掌翻轉，一記排山掌印裹著滔天氣浪，迎面撞去！
轟隆——！！！
兩股巨力凌空對撼，整條街彷彿被巨錘擂中！氣浪炸開，磚石崩飛，屋瓦嘩啦掀翻，地面龜裂蔓延，煙塵滾滾升騰，整條長街眨眼間淪為廢墟。
趙寒連退七步，靴底在青石板上犁出兩道焦黑深痕。可他站定之後，眼底只餘一團燒不滅的烈焰——今日若敗，不止自己性命難保，姜泥也必遭毒手！他深深吸氣，心神沉入劍尖，劍勢再起，如江河決堤，氣勢節節暴漲，周身衣袍無風自動，獵獵作響。
“絕不能倒！”
體內元氣奔湧如沸，劍光驟然熾盛，耀得人睜不開眼，彷彿要將這方天地一併斬開！
他踏步、揮劍、突進！劍鋒所向，空氣發出不堪重負的撕裂聲。老者眼中第一次掠過驚駭——這少年，竟還有餘力反撲？！
轟——！
劍光劈開掌印，餘勢不減，狠狠貫入老者胸膛！老者如破麻袋般倒飛出去，撞塌半堵殘牆，喉頭一甜，鮮血順著嘴角蜿蜒而下。
趙寒持劍而立，目光如冰錐刺出，殺意凜冽。戰機稍縱即逝，他足尖猛點地面，人如離弦之箭撲出，劍尖直取老者咽喉，快得只留下一道銀線！
就在劍尖距老者頸側尚餘五尺之時，一股陰寒刺骨的殺機驟然纏上後頸！趙寒驟然剎步，旋身回望——
一名虯髯如鐵、肩寬似門的壯碩青年，不知何時已立於身後三丈，目光冷硬如淬毒玄鐵，陰鷙得令人骨髓發僵。
“你是誰？”趙寒橫劍在前，聲音繃得極緊。
趙家皇宮，怎會冒出這麼個生面孔？
“王府第二高手，鐵塔。”青年嗓音低沉，毫無波瀾，卻透著不容置疑的傲慢。
他確有傲的本錢——凝真境後期巔峰，一身橫練筋骨，足以徒手碎碑，放眼王府，能與他比肩者，屈指可數。
趙寒眉頭擰成死結，心口悶得發堵。先前他確實察覺一道隱晦氣息悄然逼近，只當是暗處盯梢的探子，未曾理會。
誰曾想，這人竟是王府裡養著的刀！
“既為敵，便不必留命。”趙寒劍尖微揚，寒光映著冷眼。
鐵塔面色倏然陰沉，一字一句砸出：“我承認，你夠強——比我見過的所有年輕人，都強。可惜，你撞上了我。你，必死。”
趙寒忽地嗤笑一聲，劍尖斜指地面，笑聲裡滿是譏誚：“呵……這話，你怕是說過八百遍了。可結果呢？你連我一招，都沒接住。”
“找死！”鐵塔怒目圓睜，額角青筋暴起——堂堂王府第二高手，竟被個毛頭小子當眾抽臉！這哪是挑釁，分明是往他臉上潑滾油！他喉頭一滾，雙臂如鐵閘轟然砸落，狂暴氣勁炸裂而出，捲起漫天碎石塵霧，宛如山崩地裂，震得屋樑簌簌掉灰。
趙寒瞳孔驟縮，肩胛一沉，長劍自腰際旋身橫掠，銀光乍起如電劈長空，硬生生撞進那股碾壓而來的巨力之中。
轟——！
悶響似地底驚雷，趙寒整個人如斷線紙鳶倒射而出，脊背撞塌半堵磚牆，連人帶瓦礫翻滾進內室。
鐵塔這一擊太狠，快、重、絕！凝真境初期的武者本就難擋其鋒，趙寒拼盡渾身氣勁格擋，仍被震得五臟移位。他咳著血撐劍起身，劍尖滴落的血珠在青磚上綻開一朵朵暗紅小花。
“哦？”趙寒抹去唇邊血線，咧嘴一笑，笑得肆意又灼熱，彷彿眼前不是死局，而是剛掀開的賭局第一張牌。骨頭縫裡鑽著疼，胸口像壓著燒紅的鐵砧，可胸膛裡那團火，卻越燒越旺，越燒越亮。
“還笑？”鐵塔嗤笑出聲，眼底寒芒四濺，活像盯上獵物的餓狼。他一步步逼近，每踏一步，地面便微微震顫，簷角銅鈴無風自鳴，叮咚作響，像是替趙寒敲起了喪鐘。
“我說過——你，不過是個廢物。”鐵塔居高俯視，嘴角微揚，那點笑意涼得刺骨，彷彿腳下踩著的不是活人，而是一隻隨時能碾死的螻蟻，眼神裡盛滿居高臨下的輕蔑。
“可在我眼裡，不敢出手的懦夫，才真是爛泥扶不上牆。”趙寒聲音不高，卻字字清亮。心火熊熊，映得眸子亮如星子。他攥緊劍柄，劍身嗡鳴輕顫，似與主人同頻共振，蓄勢待發。
鐵塔鼻腔裡哼出一聲冷氣，右臂猛然掄圓，排山倒海的勁風呼嘯而至，空氣被硬生生撕開一道白痕，發出低沉嗚咽，像大地在呻吟。
“給我——碎！”他暴喝如雷，拳鋒裹著千鈞之勢，直取趙寒天靈蓋！那一瞬，連風都屏住了呼吸，四周光影恍惚扭曲，彷彿天地間只剩這一拳的威壓。
“休想！”趙寒心底嘶吼，雙腿微屈，丹田氣海驟然沸騰。一股久蟄未動的熾熱洪流，順著經脈奔湧而上，指尖發燙，劍意暴漲，似要斬開這方沉沉夜幕！
“天外飛仙——破妄！”他低嘯出口，劍光應聲炸開，如朝陽躍出雲海，金芒萬丈，刺得人睜不開眼。陰霾盡掃，光焰吞沒一切，狠狠撞向鐵塔的鐵拳！
轟隆！！！
雷霆炸裂之聲撼動宮牆，氣浪翻滾如沸水潑雪，整座皇城都隨之一顫。趙寒踉蹌後退，靴底在青磚上犁出兩道焦黑深痕，可那雙眼睛，比方才更亮，更燙，更不可摧折。
“有點意思……”鐵塔眼皮一跳，眉峰微蹙。他竟沒傷到趙寒分毫？這小子，藏得夠深！
“但——還不夠看！”他眸色一沉，殺意如冰刃出鞘。拳勢再起，比先前更猛三分，似要將趙寒碾成齏粉。就在拳風撲面剎那，趙寒腦中電光一閃，一個念頭劈開混沌：
“我要用這條命，鑄一座不朽江山！”