又是一聲暴吼炸響，腥風裹著戾氣撲面而來，比方才更狠、更瘋、更不講道理。
“轟隆……”
地面翻湧，枯枝簌簌滾落，整片林子都在抖。
秦雨霖忍不住探出半邊臉——猝不及防，一雙幽冷豎瞳正死死釘在她臉上！
一頭雪狼破林而出，通體銀白似覆霜刃，皮毛之下隱隱泛著金屬般的冷光。
它肩高近丈，四肢粗壯如石柱，踏在腐葉堆裡，每一步都陷進半尺深，爪痕如刀刻。
秦雨霖喉頭一緊，血色盡褪。
二階巔峰魔狼！戰力堪比初入武師境的高手！
“糟了，它鎖住我們了！”趙寒瞳孔驟縮。
秦雨霖指尖發涼——雷勁雖能傷敵，可對上這等兇物，勝算薄如蟬翼。何況趙寒左肩還滲著暗紅血跡，她哪敢輕舉妄動？
“師兄，現在怎麼打？”她聲音發緊。
趙寒牙關一咬：“硬拼！”
話音未落，人已如離弦之箭射出。
秦雨霖一咬唇，拔步跟上。
趙寒橫刀斜斬，寒光劈向狼首。
“鐺——！”
利爪撞上刀鋒，火星迸濺，刺耳銳響震得耳膜生疼。
趙寒整個人倒撞出去，胸腔劇震，一口鮮血噴在落葉上。
秦雨霖瞳孔一縮，飛身撲過去托住他後背。
“咳……”他喉頭滾動，血絲從唇角蜿蜒而下。
魔狼見獵物未斃，狂性大發，後腿猛然蹬地，朝趙寒胸口狠踹！
秦雨霖旋身擋在前頭，反手摘弓，三指扣弦，弓如滿月——
“嗖！”
破空尖嘯刺耳欲裂，箭矢流星般貫入魔狼腹側。
它厲嚎一聲，龐大身軀劇烈抽搐，踉蹌數步，轟然栽倒，四蹄僵直，再無聲息。
“師姐……多謝。”趙寒喘著粗氣，聲音沙啞。
秦雨霖抹了把額角冷汗：“快回驛館！”
“好。”
兩人足尖點地，疾掠而歸。
趙寒臉色灰敗，步履虛浮，剛踏進門便晃了一下。秦雨霖迅速取出青玉小瓶，倒出兩粒碧色丹丸，喂他服下。
“謝師姐。”他倚在床沿，氣息微弱。
“你內腑有舊傷淤堵，我幫你疏一疏。”秦雨霖伸手按向他後心。
趙寒渾身一僵：“不必！我自己調息即可。”
“放心。”她指尖微亮，玄氣如溪流初湧，“《天星訣》專克陳年暗傷——秦家秘傳，不摻半句虛言。”
這功法源自《九天神典》殘卷，經秦氏先祖十代精修，化剛為柔，療愈如春雨潤物，最擅溫養五臟、滌盪瘀滯。
“當真？”趙寒將信將疑。
“不信拉倒。”她挑眉，指尖已貼實他衣衫。
他默了片刻，終於垂眸點頭。
秦雨霖盤膝坐定，掌心玄氣氤氳升騰，緩緩渡入他經脈。
趙寒閉目引氣，只覺一股暖流自背後沁入，如溫泉水滑過寸寸筋絡，所過之處，滯澀盡消，隱痛悄然彌散。
“咦？”他倏然睜眼，眸中難掩驚異，“師姐，你這玄氣……竟似活水一般，綿長又溫軟。”
她唇角微揚：“功法不同，路子自然不一樣。”
他怔了怔，忽而苦笑：“若早得此法，何至於困在武徒四段三年……”
她沒接話，只將玄氣再催三分，穩穩注入他丹田深處。
他體內多年積鬱的裂痕、淤血、寒毒，正被這股清潤之力悄然彌合、沖刷、撫平。
不知過了多久，秦雨霖收手，指尖微涼。
趙寒緩緩吐納，一口濁黑之氣噴出，面色由灰轉潤，呼吸沉穩悠長。
她輕輕頷首——臟腑已復，經脈通暢，根基穩固如初，再無隱患。
“師妹，這份恩情……”他撐身欲起。
她擺手打斷：“同門之間，何須言謝？”
他喉結微動，終是沒再說甚麼。
他本是武徒五段，重傷跌境後形同廢人。這一場療愈，不僅斷骨重續、舊傷盡除，更借勢破障，一舉躍至武徒七段。
“師姐。”他抬眼，目光灼灼，“今日之恩，我記住了。”
她轉身一笑，裙裾輕揚，彷彿春枝初綻，柔韌而蓬勃；眼波流轉，似有星輝浮動，映得滿室生光。“既然好了，我便走了。記住——儘早離開此城，越快越好。”
趙寒眉峰緊鎖，喉結微動，低聲道：“我懂了。”心頭那抹異樣沉甸甸的，像一塊浸了水的舊棉布，悶得人喘不過氣——彷彿整座城都在暗處屏息，只等一個訊號，便驟然崩裂。
“你也多加小心！”他聲音壓得極穩，一字一句都像釘進地裡，想把這份鄭重也釘進對方心裡。
秦雨霖的身影剛消失在府門盡頭，趙寒便踏出城主府。秋風卷著枯葉撲面而來，黃葉翻飛如蝶，卻沒半分輕盈，倒像被無形之手撕扯著墜落。他腳步未停，心卻越走越沉。秦雨霖臨別那幾句話反覆在耳中迴響，像一根細線勒進皮肉，牽出隱隱刺痛。這世道亂得沒個章法，要想活命，光有骨頭硬不行，還得把骨頭磨成刀刃。
他長吸一口氣，緩步穿過城門，朝住處走去。剛行至一片荒蕪空地，忽聞一聲清亮嗓音破風而來：“趙寒？真是你？”
他猛然頓步，轉身——只見一道纖影立在斜陽餘暉裡，輪廓柔潤，彷彿自舊夢深處踱步而出，周身泛著微光。
是姜泥。
當年那個扎著雙丫髻、說話總帶三分怯意的少女，如今已似一泓秋潭，靜而深，涼而澈，眼波流轉間自有山澗清泉的溫潤與韌勁。她眸中驚與憂交織，像薄霧漫過晨山，輕輕浮在眉睫之間。
“姜泥？你怎麼在這兒？”趙寒怔了一瞬，胸腔裡倏然湧起一股暖意，可緊接著，心口又是一沉——她從不擅無端現身。
姜泥三步並作兩步奔到他面前，指尖幾乎要碰到他袖口，聲音急切：“聽說你重傷未愈，我連夜趕來的……現在好些了嗎？”
趙寒心頭一熱，搖頭笑：“早沒事了，皮外傷罷了。”他刻意放輕語調，目光溫軟，生怕驚擾了她眼裡的光。
可姜泥眉頭卻越鎖越緊，指尖無意識攥住衣角：“師兄，我心裡發毛……最近城裡風聲不對，北涼王的人影子似的到處晃，連酒肆夥計都在打探你的行蹤。”
趙寒脊背一凜，念頭電閃：“果然如此。”他信她直覺，更甚於信自己雙眼，只點頭道：“我會留神。你也別往風口上撞。”
話音未落，天色驟變。鉛雲低垂，壓得屋簷都矮了三分，風也啞了聲，只剩一種令人頭皮發緊的寂靜——暴風雨前最沉的那口悶氣，正死死裹住整座城。
“快跟我回去！”姜泥不由分說攥住他手腕，掌心溫熱，眼神卻亮得驚人，像要把自己所有力氣都渡給他。
趙寒望著她澄澈如洗的眼，喉頭微哽。原來人再難，只要身邊還站著這麼一個人，就不是孤身闖刀山。
兩人並肩走入漸暗的街巷，空氣越來越稠，連風都滯住了，彷彿整條路都在繃緊弓弦，只待一聲令下。
就在此時——
一陣急促雜沓的腳步聲由遠及近，如鼓點砸在青石板上。轉眼間，一隊黑衣人已堵死街口，衣袍肅殺，面如鐵鑄，連呼吸都透著殺氣。
趙寒瞳孔驟縮，全身筋肉瞬間繃緊，寒意從尾椎直竄上後頸——危機已至眼前，鋒芒畢露。
“走！”他咬牙低喝，眼底冷光迸射。
姜泥唇瓣一抿，眸中掠過一絲決然，拽著他拔腿便退。
可那些黑衣人早候多時，列陣如牆，橫亙於前，刀未出鞘，殺意已如冰錐刺骨。
趙寒臉色霎時冷如寒鐵，指節捏得咯咯作響，丹田內元氣奔湧，如沸水將溢。
忽地，姜泥一把拽住他手臂，止步不前。一股凜冽寒意無聲瀰漫開來，連風都繞道而行。
“誰派你們來的？”趙寒聲音低啞，卻字字如鐵。
為首者嗤笑一聲，袖中短刃滑入掌心：“趙寒，你不必知道。今日，你必死。”
那聲音淬著毒，恨不能將他寸寸凌遲。
趙寒眯起眼，沉默片刻，忽然冷笑：“北涼軍？昨夜那場‘意外’，也是你們的手筆吧？”
“哈！算你還有幾分腦子！”那人仰頭狂笑，“你殺了我們多少弟兄？血債血償，腦袋留下，祭旗！”
趙寒眼瞳驟然一縮，心底一聲輕嘆：“師父……徒兒怕是要失約了。”他抬眼望向灰沉天幕，嗓音陡然拔高，如裂金石：“好！我倒要看看，北涼王養的鷹犬，爪子有多硬！”
“宰了他！”首領暴喝，手刀劈落。
剎那間，黑潮自四面八方洶湧而至，刀光織成一張密不透風的網，朝二人當頭罩下。
“師姐，先走！”趙寒反手抽出長劍，劍鋒映著天光，寒如霜雪。
姜泥咬唇，深深看了他一眼，轉身疾掠而去。趙寒則劍勢一展，邊戰邊退，腳下步伐沉穩，卻步步生風——他不想纏鬥，只想撕開一條活路。
可那些黑衣人瘋魔一般，堵截、包抄、圍殺，招招狠絕，毫無餘地。趙寒只能且退且守，額角滲汗，卻始終盯著街巷深處——那裡，是他唯一能搏一線生機的方向。
他一邊格擋劈砍，一邊掃視四周：每隔七八步，便有一名黑衣人隱在簷下、牆後、門縫；整條街已被鐵桶般圍死，連只雀鳥都難飛過。