“嗡——！”空氣驟然震顫，金芒自他周身炸裂而出，熾烈如熔金傾瀉，刺穿層層陰翳，恍若破曉第一縷光刃，狠狠劈開了這方鬼域……
黑袍人瞳孔微縮，隨即嗤笑出聲：“這點螢火，也配照我？”話音未落，他袖袍一揚，“蝕魂去！”
五道幽影剎時化作黑風撲來，快得只餘殘影。趙寒脊背一弓，長劍錚然出鞘——劍身竟隨他心跳般脈動，迸出灼目銀輝。他清楚得很：退半步，便是萬劫不復。
“來啊！”他怒嘯破空，劍鋒直指幽暗深處，渾身靈力盡數灌入——剎那間，劍氣騰躍而起，凝成一條咆哮的銀龍，挾著撕裂長空之勢，悍然撞向那團團黑霧！
勁風捲地而起，枯葉碎石齊齊倒飛，整片天地彷彿被這股威勢掀得一抖。
“噗！”銀光貫入一具幽影，悶響如鼓槌重擊，氣浪翻湧，連地面都簌簌震顫。
可趙寒剛松半口氣，那被洞穿的幽影卻倏然潰散，化作一縷黑煙嫋嫋升騰，眨眼又聚攏成形，比先前更濃、更沉，帶著刺骨怨毒再度撲來。
“怎會……”他瞳孔驟縮，喉結滾動，難以置信——明明已斬中要害，為何竟能不死不滅？這反常，遠超他所知的所有典籍記載。
其實並非幽影詭譎。而是趙寒所修《九曜引靈訣》太過霸道，靈識淬鍊得異常銳利，尋常修士察覺不到的細微波動，他偏能清晰捕捉。
“呵……靈力快見底了吧？省點力氣，跪下受縛！”黑袍人嘴角斜挑，語帶戲謔，“離陽王朝的皇帝？不過是個沒斷奶的雛兒罷了。”
趙寒眉峰一豎，冷聲如刀：“所以，你才是藏在幕後的那隻手？”
“哈哈——”黑袍人仰天大笑，黑袍獵獵，“既然猜到了，我便親手撕下這層遮羞布！這天地棋局，唯我執子！”
“我倒要問一句，”趙寒目光如鐵，一字一頓，“你憑哪隻手，敢稱主宰？”
“憑我是這方天地唯一的主人！”黑袍人昂首睥睨，黑霧纏繞周身，宛若君臨。
“你錯了。”趙寒聲音很輕，卻像冰錐鑿進死寂。
話音未落，遠處陡然炸開一聲清越長喝：“錯的不是他——是你！這天下，何曾只容一個主子？”
青光乍現，一名少女踏虛而來，足下浮起淡青漣漪，如履清風。
“你……”黑袍人眸光劇震，臉上首次掠過一絲錯愕。
“是我。”少女素手一揚，拳風未至，罡氣已如刀割面。
黑袍人倉促橫移，她卻早料其動向，第二拳已裹著雷霆之勢兜頭砸下！
“轟！轟！轟！”拳影翻飛，氣爆連綿，碎石激射，塵煙騰空。
“報上名來！”黑袍人額角青筋跳動，厲聲質問。
這驟然現身的少女實力駭人，三兩式便將他逼入絕境。更令人膽寒的是，她眼中翻湧著刻骨恨意，招招直取要害，毫不留情。
“秦雨霖。”她聲音冷如霜刃，“你以為這方天地，只你一人手握秘力？你那點本事——不過滄海一粟罷了！”
話音未落，她已欺身而上，右拳裹挾雷霆之勢轟然砸落，黑袍男子應聲倒地，脊背重重撞在巖壁上，碎石簌簌滾落。
“呃啊——！”他喉嚨裡迸出一聲嘶啞慘嚎，癱在泥塵裡，衣袍撕裂、髮髻散亂，狼狽得如同被剝了皮的野狗。
“不能殺我！我背後站著通天勢力，你們惹不起！”他臉色慘白如紙，嘴角血線蜿蜒，卻硬扯出一抹扭曲獰笑，陰森瘮人。聲音發顫，可瞳孔深處卻幽光浮動，分明是在賭命搏一線生機。
“呵……”秦雨霖輕嗤一聲，唇角微揚，笑意未達眼底，殺意卻已如冰錐刺骨，“若真有那般龐然大物，怎還任你這走狗獨自送死？認命吧，畜生。”
趙寒肩背微沉，劍眉如刀壓下，周身氣場驟然收緊，威壓無聲漫開：“師妹，不必聽他廢話——動手。”
一字出口，山風頓滯，連鳥鳴都戛然而止。
黑袍男子心頭猛跳，眼前二人氣息深不可測，彷彿深淵巨獸靜立眼前，退無可退。他咬牙吸氣，強撐起身，喉結滾動：“你們不知我背後是誰！北涼王徐嘯親授我密令，若我今日橫死，離陽必掀腥風血雨！”
“北涼王？”秦雨霖忽而低笑，眸光銳利如電，“徐嘯？一隻躲在沙礫裡啃殘羹的耗子，也配提我的名？”
“你——！”他怒吼炸響，迴音撞在峭壁間，竟透出幾分窮途末路的淒厲。他清楚得很——這一倒，所有謀劃、所有野心，都將隨血流盡。
“威脅？”趙寒抬眸直視，目光沉靜如古井，手中長劍嗡然輕鳴，劍尖緩緩騰起一道熾白光焰，似初升朝陽撕裂濃雲。
“我親手斬斷過太多無辜的命脈，”秦雨霖語調平緩，卻字字如釘，“絕不容你再續這孽債。”
話音未落，她已化作一道銀弧掠出，拳風撕裂空氣，帶起尖銳厲嘯，直貫他面門！
“不——！”他魂飛魄散，倉皇催動靈力佈防，可那屏障在秦雨霖拳勢前，脆得像薄冰遇沸水。
“轟！”
巨響震得落葉狂舞，他整個人倒飛出去，胸甲凹陷，鮮血如潑墨甩向半空。
“你……你們究竟是誰？！”他仰面躺在血泊中，脖頸青筋暴突，眼神潰散，只剩本能的驚懼。
“離陽正統，僅此而已。”趙寒踏步上前，劍光陡然暴漲，如怒龍破淵，直貫其心口！
“噗——”
劍鋒沒入，他瞳孔驟縮，喉頭咯咯作響，最後一絲神采熄滅，身子軟塌塌滑落。
四野霎時死寂，連風都屏住了呼吸。秦雨霖與趙寒靜靜對望，沒有勝者的張揚，只有一瞬鬆懈後的疲憊與沉甸甸的踏實——正義未必圓滿，但此刻，惡已伏誅。
“這才剛剛啟程。”趙寒收劍入鞘，指節在劍柄上輕輕一叩，眼神清亮而決絕。
秦雨霖頷首，眸中火光未熄：“敵人只會更多。可只要站在一起，就沒人能讓我們彎腰。”
山風掠過，捲走最後一縷血腥氣，拂過兩人衣角，也托起他們愈發堅毅的脊樑。前路千難萬險，但他們並肩而立，便是王朝初生的火種，是傳奇尚未落筆的第一行。
“師妹，先調息。”趙寒望向她，語氣平淡，卻帶著不容推拒的關切，“等傷勢穩住，再去找其他人。”
秦雨霖點頭。
她氣息虛浮，指尖微顫，確實不宜再戰。
她盤坐於青草之間，閉目凝神。趙寒則取出一枚赤紅丹丸吞下，盤膝運功，周身泛起淡淡金暈。
兩人表面平靜，暗地裡各自繃緊心絃。可誰也沒率先撕破臉——這莽莽群山毒瘴橫行、妖影潛伏，若此時翻臉，不過是雙雙葬身荒野。
片刻後，秦雨霖睜眼起身，素衣染塵，卻難掩眉宇間的清冽。
“師弟，你傷勢如何？”
“無妨。”他起身拍去衣上浮灰，“走吧。”
目光掃過她側臉，他忽然問：“方才那套功法……是《御雷訣》？”
“嗯。”她略一停頓，隨即坦然應道。
“《御雷訣》？”趙寒低聲重複，若有所思，“難怪那夜驚雷裂空……師妹所修，怕不止玄級高階這般簡單。”
她眸光微閃，很快了然。
此訣確屬玄級巔峰，可雷紋鍛體、引天劫入經脈，威力遠超同階，早已隱具地級氣象。她選它，正是看中那一擊焚盡八荒的霸道。
她抬眼直視趙寒：“師兄為何格外留意此訣？莫非……你見過它？”
趙寒笑了笑，搖頭：“不曾。但我師尊遍覽古籍，通曉許多失傳秘錄——或許，《御雷訣》的線索，正藏在他老人家的舊卷之中。”
“原來如此。”她輕輕點頭。一位活過百載的老前輩，知曉些塵封武學，倒也尋常。
兩人再度啟程。
又行一陣，秦雨霖忽而駐足，眉心微蹙：“有人尾隨。”
“早發現了。”趙寒步履未停，“兩人，氣息收斂，暫無敵意。”
“兩人？”她目光一凜，“自離京以來，訊息只限皇族知情。”
趙寒壓低聲音：“這兩人氣息沉厚，修為遠在我們之上。”
秦雨霖脊背一繃，指尖瞬間扣緊袖口：“師兄，撤！”
“走！”趙寒頷首，腳步一錯，已隨她閃入林間。
兩人伏在虯枝盤結的古樹後，呼吸凝滯，連心跳都刻意壓得極輕。
“轟——！”遠處山巒驟然震顫，大地如鼓面般嗡鳴，緊接著一聲撕心裂肺的慘嚎劈開林風。
秦雨霖指尖一顫——是魔獸的怒嘯？
她屏息細辨，耳中很快捕捉到幾道熟悉的呼喊，正是白虎院那幾個同門！心頭猛揪，腳下一蹬就要衝出去。
趙寒手腕疾探，一把攥住她腕子：“別動！先看清楚！”
她用力一掙，胳膊卻被鉗得死緊，紋絲不動。
“鬆手！”她眼尾發紅，嗓音繃得像拉滿的弓弦。
“莽撞只會送命。”趙寒目光如鐵，“你衝過去，若他們已脫身，豈非白搭？若真陷在險境，咱們也得摸清對手再動手。”
秦雨霖狠狠剜他一眼——這混賬，總在最急的時候拽住她！
“嗷——！！！”