“為何攔路？”少女蹙眉質問，聲音清冷，隱含不滿。
趙寒腦中電轉：若她還能再拖片刻，這場僵局便有望軟化。念頭未落，他已開口：“方才林子裡，我撞見一隻巨蛛——體如磐石，爪似鉤鐮。若非我閃得快，它此刻怕已伏在你們背後了。”他頓了頓，目光掃過眾人，“帶我同行，我能引你們繞開它的巢穴。”
騎士臉色一沉，瞳仁微縮：“它還在附近？”
“剛從它眼皮底下脫身。”趙寒答得乾脆，心跳卻在耳中擂鼓，只盼這謊話能撐住三息。
話音未散，密林深處忽傳來一陣窸窣異響，枝葉簌簌震顫，彷彿有龐然之物正撥開暗影，無聲迫近。所有人脊背一僵，呼吸齊齊一滯，空氣驟然繃成一根將斷未斷的弦。
“該來的，躲不過。”趙寒默唸一句，掌心已沁出薄汗，指節捏得發白，只待變故乍起。
……
那令人窒息的寂靜裡，趙寒腦中飛速推演——他要借這兇物之威，撕開一道生門。就在他屏息凝神、肌肉繃如弓弦之際，一聲低吼轟然炸開，渾厚如地脈奔湧，裹挾著不祥的腥風撲面而來。
“是它！”騎士厲喝，手按劍柄，面色肅殺。趙寒循聲望去，幽暗樹影間黑影驟然裂開，一隻龐然巨物緩緩顯形：八足如古松虯枝，踏地時震得落葉翻飛；背甲層層疊疊，泛著金屬冷光；兩簇赤紅幽火在它頭顱上灼灼燃燒，貪婪、暴戾、飢渴，幾乎要燒穿人的魂魄。
“撤！立刻離開！”騎士拔刀斷喝，催促士卒後撤。
可趙寒心底卻像被火燎過——機會來了。斬此巨獸，不僅活命有望，更可能撬動離陽王朝的格局。念頭如電，他不再猶豫，一步踏前，聲如裂帛：“我來殺它！”
四下驟然死寂。少女眸光一顫，驚愕與焦灼交織，嘴唇微啟，卻在他抬眸的剎那噤了聲——那眼神裡沒有莽撞，只有孤注一擲的決然。
“你找死？那是噬骨蛛！”騎士失聲低吼，不敢信眼前人竟敢赴這必死之局。
“這是我唯一的活路。”趙寒喃喃自語，掌心滾燙，血脈裡似有熔岩奔湧。他記起系統那句提示：擊潰強敵，方啟真正的力量之門。
巨蛛已至二十步內，腥風捲得人睜不開眼。趙寒猛吸一口氣，將翻湧心緒盡數壓下，右手探入懷中，抽出一把不起眼的短刃——穿越時所攜的靈器，平日黯淡無光，此刻刃尖卻悄然嗡鳴，泛起一層薄薄銀輝。
“掩護我。”他側身望向騎士，語氣平靜，卻像磐石落地，不容置喙。騎士咬牙盯他半晌，終是頷首：“好！但你若倒下，我們絕不收屍！”
趙寒不再多言，轉身鎖死巨蛛，心念如箭：“系統，啟用！”
剎那間，體內似有江河決堤，靈器長吟如龍嘯，周身浮起一層流動的微光。巨蛛猛地頓足，八目齊刷刷轉向趙寒，赤焰暴漲——它嗅到了，那光裡藏著足以撕碎它的鋒芒。
趙寒驟然騰身，如離弦之箭疾射而出，身體在半空劃出一道凌厲而流暢的彎月。他每一寸筋骨都似被風托起，輕捷得像掠過樹梢的青隼，迅疾又不失沉穩。越靠近那隻巨蛛，他體內便有一股滾燙的勁力轟然炸開，彷彿血脈深處沉睡的火種被徹底點燃，周身隱隱泛起一層灼熱微光。
……
“破！”趙寒喉間迸出一聲短喝，短劍嗡鳴震顫，刃鋒撕開氣流，爆出一串刺目的銀芒，直取巨蛛心口要害。此刻，那怪物獠牙森然外翻，腥臭撲面，毒液在齒尖凝成幽藍水珠，只待一口咬下。趙寒眼皮都沒眨一下——他知道，這一戰不是搏命，而是踏階；唯有碾碎這龐然巨物，修為才能真正破繭，才能在這片吃人的荒原上站穩腳跟。
巨蛛怒極，八條長腿猛地跺地，整片林地應聲震顫，碎石亂跳，蛛腿破風而來，勢要將他攔腰絞斷。趙寒腳踝一擰，身形斜滑而出，險之又險地擦著蛛爪掠過，隨即反手一送，劍尖如毒蛇吐信，精準扎進它側腹軟甲縫隙。
“嗷——！”巨蛛發出一聲淒厲到變調的慘嚎，劇痛讓它徹底癲狂，八肢狂舞，蛛網崩裂，毒霧四溢。趙寒胸口一悶，卻把牙關咬得更緊，手中短劍陡然熾亮，劍身嗡嗡震顫，彷彿與他心跳同頻共振。
他手腕猛然一擰，劍鋒順勢旋進，深深沒入巨蛛脊椎關節。霎時間，濃稠如墨的黑血噴濺如瀑，一股蠻橫霸道的力量順著劍身衝入經脈，燒得他指尖發麻、骨骼欲裂。可他五指死扣劍柄，心底嘶吼：“絕不鬆手！”
幾息纏鬥之後，巨蛛轟然跪倒，龐大身軀砸落地面，震得枯枝簌簌墜落，樹冠劇烈搖晃。趙寒被餘波掀得連退數步，耳中嗡鳴，眼前發白，可當他抬眼望見那具尚在抽搐的屍骸時，一股滾燙的熱流直衝頭頂，幾乎將他淹沒。
“我贏了！”他仰天長嘯，聲音撞在密林間，激起層層迴響。身旁計程車兵和騎士全都僵在原地，瞳孔收縮，死死盯著他，像看一個從傳說裡走出來的影子——誰也沒料到，這個瘦削少年，竟能在一息之間，斬落如此兇物。
“快！幫我去取魔核！”趙寒聲音發顫，眼裡閃著灼灼光亮，系統提示音彷彿已在耳邊低吟。他清晰感覺到，一股前所未有的力量正奔湧於四肢百骸，像春潮漲滿河床，無聲宣告：命運的刻度，從此偏移。
“你……真的做到了！”少女終於回神，嗓音清亮如泉擊石，眸中光芒灼灼，是驚，更是敬。
騎士目光復雜，沉默片刻，眉頭緩緩舒展。疑慮未消，但那點輕慢早已煙消雲散——眼前之人，再不是個偶然闖入的陌路人。
趙寒心裡明白，這場廝殺，已為他在異世鑿開一道生門。他得到的不只是力量，更是活下來的憑據，是旁人眼裡的分量。
“我會更強。”他默默攥緊拳頭，眼前山河驟然開闊，天地之間，彷彿有無數條路正徐徐鋪展。而他的征途，才剛剛啟程。
他收好巨蛛魔核，轉身領隊前行。一路上，他手把手教士兵辨識魔獸弱點、卡位時機、合擊節奏，話不多，卻句句落在要害。這些老練的職業者一點就透，很快便將新法融進骨子裡。隊伍獵殺效率節節攀升，漸漸打出章法。更叫人哭笑不得的是，士兵們越打越順，竟開始搶活兒——趙寒剛一露面，立刻被七八條漢子圍住，七嘴八舌嚷著：“小哥歇著！這活兒不夠你出手的！”“您站邊兒上看著就行！”
這支隊伍如今鋒芒畢露，六階魔獸撞上也得掉層皮。可暗處已有狼群悄然尾隨，腥風浮動，趙寒心頭繃緊，當即決定收網。
“我們剛宰了五階‘疾風狼’，還繼續嗎？”他勒住坐騎，聲音乾脆利落。
“收。”騎士頷首，隊伍應聲止步，趙寒翻身落地。
就在這一瞬，四周林影晃動，數十道獸影無聲聚攏——大半是五階猛獸，更有三頭六階巨鬣犬已逼近至二十步內，獠牙泛寒，殺意凜然。
趙寒不再猶豫，指尖一翻，靈魂寶石泛起幽光，咒文脫口而出。
“唰！”一道翡翠色光柱自天而降，穩穩罩住他雙腳。腳下泥土溫潤如春泥，緊接著，兩片碧色羽翼自地面舒展而起，層層疊疊，柔光流轉，將他裹進一片靜謐的綠意之中。
“這……”騎士等人齊齊倒吸一口冷氣——他們認得這羽紋，分明是精靈族獨有的生命之翼！剎那間，所有疑惑豁然貫通：原來這少年，竟是混血精靈！
趙寒立於光幕中央，呼吸微沉，心緒卻奇異地安寧下來。
“恭喜宿主，成功召喚精靈‘綠茵’。”一道清越女聲如林間溪流，悄然響起。
“綠茵？”趙寒一怔。
“跟我來。”她唇角微揚，雙翼輕振，騰空而起，身影如一道翠影，直沒向森林腹地。
見趙寒追著那抹綠光而去，騎士略一遲疑，邁步便追。
“大哥，別跟！”趙寒急忙回頭喊。
“放心去！”騎士擺擺手，背影已沒入蒼翠，乾脆利落，不見絲毫猶疑。
趙寒無奈搖頭，心頭卻暖意微湧，催促綠茵加快速度。那精靈姑娘聰慧敏銳，似讀懂他眉間焦灼，雙翼忽而輕巧一壓，身形如柳葉乘風，在林隙間穿行如梭，翅尖掠過的微風拂過面頰，涼意沁人，竟把那點煩悶悄然吹散。
不多時，一座擎天巨峰赫然矗立眼前。趙寒立於山腳，仰首望去，只覺心口一窒——山勢巍然如神只脊樑，刺入雲霄；山腰之間，一條大河奔湧如銀龍盤繞，浪濤撞崖，轟隆作響，那沉渾迴盪的聲響，彷彿整座大地，正在胸腔裡搏動……
“這……簡直美得讓人屏住呼吸。”趙寒心頭一震，眼前景緻活脫脫一幅潑墨點染的靈秀長卷——河水奔湧如龍，山林靜默如禪，一動一靜間，彷彿有遠古的低語在風裡流淌。他凝神細看，水波粼粼躍動，陽光自林隙傾瀉而下，在河面碎成萬千流金，像撒了一河跳動的火苗。