趙寒緩緩吸氣，胸膛起伏間，眼神已燒成兩簇冷焰。他知道，這一戰躲不掉——勝，則脫胎換骨；敗，則屍骨無存。而他，從來只選前者。
他邁步向前，靴底踩碎枯枝，咔嚓輕響，在死寂裡格外清晰。每近一步，海風便沉一分，浪頭也高一分，拍在礁石上轟隆作響，如同戰鼓擂動，為將至的生死局提前點將。
倏地——
海面炸開一道墨色弧線！
趙寒瞳孔驟縮，右手閃電般按上劍柄，指節繃白，目光如鉤，死死咬住那破浪而出的龐然巨影。
“嘩啦——！”
巨鯊騰空而起，十丈身軀劈開水幕，獠牙森然如刀陣，腥風撲面，幾乎令人窒息。它背鰭厚如鐵盾，肌腱虯結如盤龍，利爪寒光迸射，颳得空氣嘶嘶作響；尾短而悍，一擺即生漩渦，卷得海水逆流而上。
趙寒呼吸一滯——這兇物，竟比那條白骨鱷更令人心悸！
“轟——！！”
他腳下一踏，地面龜裂，人如離弦之箭暴射而出，右拳裹著赤金色勁氣，轟然砸向鯊首！
火花爆濺，骨裂聲刺耳驚心！巨鯊頭顱當場崩碎，血雨潑灑如瀑，殘軀砸入海中，激起千重怒浪，轟然炸開！
中年男子僵在原地，嘴唇微張，渾身發涼——這少年，竟真的一拳……把魔鮫給捶沒了？
“先天巔峰……”趙寒垂眸掃了眼自己泛紅的拳面，低語如風，“我如今，已是先天后期頂峰。再撞幾回機緣，圓滿之境，未必遙不可及。”
可話音剛落，他又搖頭苦笑：圓滿哪是撞出來的？那是拿百年靈芝、千年雪參堆出來的命。
“魔鮫海……果真是個養龍窟。”他眯眼望向幽邃海面，心頭滾燙，“若能在海底撈到幾株‘蝕月蓮’、幾塊‘潮音鐵’，破境，便只是時間問題。”
“公子，請隨我來。”中年男子深深一躬，再無半分猶疑——這少年，就是族譜裡寫明要跪迎的貴人。
趙寒頷首，抬步跟上。
“嗯？”剛走出幾步，他腳步一頓，眉梢倏然一挑，目光銳利地射向右側山坡，“那兒……有東西在動。”
男子順著他視線望去，只見一塊黝黑巨巖橫亙路中，巖後陰影濃重，赫然藏著一個黑黢黢的洞口，深不見底。
“洞裡……該不會埋著老祖留下的東西？”趙寒心頭微動，“碰碰運氣，也不虧。”
他抬腳便朝巨巖側繞去。
剛轉過巖角，一聲急喚劈空而至——
“公子！公子！”
趙寒聞聲回頭，只見那中年男子站在原地，臉色煞白，雙手揮舞，嗓子都劈了叉。
“怎麼？”趙寒剛開口，一陣狂風已如怒龍般撞來！
飛沙走石，呼嘯如厲鬼哭嚎；鹹腥海氣混著鐵鏽般的壓迫感，兜頭罩下——彷彿整片大海的重量，猝然壓上胸口，逼得他喉頭髮甜，呼吸一窒。
“公子當心！”一聲厲喝劈開空氣，焦灼得像刀子刮過耳膜，趙寒脊背一緊，汗毛倒豎。他本能抬臂橫擋，可那股勁風已如決堤洪流撞上胸口——整個人頓時騰空而起，像斷線紙鳶般甩出老遠，後背狠狠砸在青石地上，震得五臟六腑都在發顫。
“呃……”一口腥甜湧上喉頭，趙寒嗆出鮮血，唇色霎時褪盡，白得瘮人。他撐著地面緩緩抬頭，目光如釘，死死楔進那幽深洞口——心底翻騰著驚疑：“甚麼東西？竟能掀翻山嶽般的力道！”
劇痛從四肢百骸炸開，骨頭縫裡都像插著碎冰，可胸中那團火反而燒得更旺。退？絕無可能。這世道本就是刀尖舔血的局，躲一步，便步步受制；唯有迎著腥風血雨往前闖，才能把命攥在自己手裡。
“快走啊公子！”男子嗓音發劈，額角青筋直跳，“那洞裡……怕是盤踞著活物！”
“我偏不走！”趙寒牙關一咬，血絲從嘴角滲出，卻挺直腰桿站了起來。雙目灼灼，亮得駭人。眼前洞穴豁然張開，黑黢黢的口子似巨獸裂開的咽喉，吞光噬影，連風都繞著它打旋。他剛踏前半步，洞口驟然翻湧出濃稠黑霧，翻滾如墨浪，裹挾著腥氣撲面而來。
霧中悶雷滾動，低吼聲由遠及近，震得人耳膜嗡鳴。緊接著，兩簇赤紅幽光刺破黑暗——冷、狠、戾，像燒透的炭火，牢牢鎖住趙寒，彷彿在說：此地，唯我稱王。
“魔鮫？！”男子瞳孔驟縮，踉蹌後退，靴底在石面上刮出刺耳聲響。趙寒反手按住劍柄，指節泛白，心卻沉靜如古井。他知道，這絕非尋常兇物，可心底那口氣硬得像鐵：“再兇，也得劈開它！”
話音未落，那對赤瞳驟然暴睜！黑霧轟然炸開，化作千百條毒蛇撲來，眨眼將趙寒裹成黑繭。刺骨寒意直鑽骨髓，連呼吸都凍成冰碴。他屏息凝神，丹田內力奔湧而出，劍鋒嗡鳴，迸出一圈銀白光暈，堪堪撐開一方寸之地。
可那黑霧竟似有生命，瘋狂啃噬光罩，內力如沙漏飛瀉。趙寒額角青筋暴起，念頭電閃：“撐不住了——就得搏命！”
就在這千鈞一髮之際，腦中靈光炸裂：他早不是孤身逃命的少年，而是揹負天命、手握系統的皇帝！這一戰，不是求生，是定局！
“破——！”趙寒嘶吼如龍吟，渾身內力傾瀉而出，長劍剎那化作一道撕裂夜幕的銀電，直貫黑霧核心！人隨劍走，疾如離弦之箭，一頭扎進那吞天噬地的幽暗深處！
“這……”男子呆立原地，喉結上下滾動，眼底滿是震撼與敬服——誰敢信，這少年竟能在絕境裡硬生生劈出一條生路？
“邪祟休狂！”趙寒心頭烈焰熊熊，劍尖挑開濃墨，人已如利刃破開黑暗，悍然突進。
果然，越往裡，一股磅礴氣息越壓越重，沉甸甸地壓在心口，彷彿整片海域的秘密，正於深淵之下悄然甦醒……
“我來了！”趙寒的聲音炸開，如驚雷滾過山谷，裹著一身孤勇，義無反顧撞向那未知的絕境。
——就在此刻，異象陡現！
一道金光自九天劈落，熾烈如烈日墜凡，瞬間將整座洞穴鍍成熔金！光流所至，黑霧如雪遇沸水，嘶嘶蒸騰，頃刻潰散殆盡。趙寒眼前豁然一亮，胸中滯澀盡消，彷彿有隻無形巨手，將他從鬼門關硬生生拽了回來。
“怎會……？”他腳步頓住，怔怔仰望，心懸一線——是援手？還是更大的謎題？他眯起眼，目光如鉤，死死盯住金光源頭，誓要扒開這詭譎一幕的真相。
遠處，金光緩緩收束，凝成一位金袍老者。鶴髮童顏，眉宇溫厚，眸中卻沉澱著閱盡滄海的澄明。他手中法杖垂落，杖尖輕點虛空，彷彿在叩問天地，又似為趙寒推開一扇門。
“膽氣可嘉的孩子，”老者聲如清泉擊石，“為何獨赴這暗淵？”
趙寒心頭一凜，卻昂首挺胸，目光直迎而去：“晚輩趙寒，縱陷泥沼，亦不彎脊樑！”
老者莞爾一笑，袍袖輕揚——金光如潮漫溢，洞穴內陰霾盡掃，壓迫感煙消雲散。趙寒抬眼望去，但見遠山如龍脊橫亙，雲海翻湧於峰巔，縹緲間似有仙宮隱現。
山巔之上，一座雄城拔地而起，金瓦映日，飛簷刺雲，殿宇層層疊疊，古老威嚴的氣息撲面而來，彷彿時光在此處凝固千年。
趙寒喉頭微哽，脫口而出：“莫非……是崑崙聖境？”
“正是。”老者頷首，聲若洪鐘，“崑崙者，天地靈樞之所，藏萬古玄機。然登高必先攀階——你，須過此關。”
“過關？”趙寒眉峰一壓，神色肅然。他深知，世上沒有白得的造化，尤其在這仙凡交界的至聖之地。
“不錯。”老者法杖輕點，金芒聚於趙寒面前，幻化成一面澄澈光鏡。鏡中流轉永珍：上古神戰、星隕紀事、山河初開……皆非虛影，而是活生生的源流印記。
“參透其根，方得其用。”
趙寒屏住呼吸，目光如刀，一寸寸刮過那些浮動的光影。他看見昔日的豪傑在此浴血鏖戰，看見成千上萬的修行者被力量蠱惑，一步步滑向癲狂與沉淪。心頭像被重錘撞了一下——力量確是登峰的階梯，可若踏碎了良知、碾爛了初心，再高的山巔，也不過是孤魂遊蕩的斷崖。
“我必闖過此關！”趙寒咬牙低喝，聲如裂帛，字字帶鋒。話音未落，他已抬步向前，脊背挺得筆直，踏過那層透明屏障時，血脈轟然奔湧，熱浪直衝天靈。此刻的他，早不是流落天涯的落魄皇子，倒像一柄出鞘的龍淵，寒光凜冽，只待飲風破雲。
……
屏障碎裂的剎那，天地驟然失聲。氣流如沸，空間如紙般褶皺翻卷，時間彷彿被一隻無形巨手攥緊、懸停。趙寒只覺周身一輕，整個人被裹進一道漩渦，墜入未知之境。他默默攥緊拳頭，在心底無聲立誓：願在這片秘土之上，尋回屬於自己的根骨，也尋回那一份不容玷汙的歸屬。