“你到底是誰？”他聲音沙啞，寒意刺骨，不再咆哮，反而更顯凝重。他不是惱怒師弟被廢，而是脊背發涼——這人身上，有讓他心悸的危險。
趙寒神色不動，眼底掠過一絲譏誚，彷彿對方那驚天動地的一擊，不過拂面微風。他緩緩抬手，掌心朝前，不疾不徐，卻像豎起一堵無形銅牆，將所有壓迫感盡數接下。
“來。”他開口，聲線低啞，如古井泛波，令人脊椎發麻，“讓我瞧瞧，你這長老，究竟有幾分斤兩。”
中年男子怒火焚心，卻更驚於對方深不見底的實力——剛才那一擊已是全力，竟被輕鬆卸去！他咬牙騰空，身如鷹隼俯衝而下，雙掌疊印，挾著崩雲裂地之勢，直取趙寒天靈！
就在此刻——趙寒周身氣場陡然一變！肅殺如霜，凜冽如刀，彷彿換了個人。
他腳下一踏，大地震顫，氣浪翻湧，連遠處樹葉都簌簌抖落。
“轟！！！”
手掌與腳掌凌空相撞，巨響震得人耳膜欲裂，氣流炸開如潮，捲起砂石漫天飛舞。周圍幾名仙門弟子被掀得連連後退，臉色慘白，驚駭失語。
“你竟強橫至此！”中年男子瞳孔驟縮，心頭狂震，彷彿迎面撞上萬仞絕壁，一股沛然莫御的勁風掀得他衣袍獵獵，雙腳幾乎離地滑退。他再不敢藏拙，雙掌疾旋，丹田內力如沸水翻湧，盡數灌注於臂膀之間，硬生生撐起一道氣牆。
“再接一記！”趙寒唇角微揚，冷意森然，雙掌驟然前推——那力道似九天怒潮決堤，裹挾著雷霆之勢，轟然碾向對方胸膛。
“轟！”一聲炸雷般的悶響，中年男子整個人倒飛而出，喉頭一甜，面上驚怒交加，腦中電光石火：“這小子竟能將我逼至絕境？莫非……真是哪座隱世古族裡走出的妖孽？”
趙寒眸色一沉，幽深如淵，卻穩如磐石。下一瞬，攻勢已如暴雨傾盆，連綿不絕。他身形一晃，快得只餘殘影，眨眼便欺至對方面前，五指如鉤，直鎖咽喉要害。
“你，早已不是我的對手。”他聲線平靜，卻字字如鐵釘鑿入人心，透著不容置疑的鋒銳。
中年男子狼狽側身閃避，額角青筋暴起，連番受挫讓他脊背發涼，可骨子裡的傲氣仍未熄滅，咬牙低吼：“縱然敗於你手，我也不能任你攪亂天下！”
“轟！”他豁出全部修為，一拳撕裂空氣，挾著風雷之威砸向趙寒面門。趙寒卻似早料其勢，肩頭輕旋，錯步讓開，反手一掌如流火掠空，迅疾狠辣，直取其肋下破綻。
……
“想跑？”中年男子心頭猛跳，來不及細想，體內真氣已如決堤般奔湧而起，倉促佈下防禦。
“這就是你們口中的‘護世’？”趙寒聲若驚雷炸響，掌風已至，結結實實印在他右肩——那股巨力如山崩海嘯，瞬間將他掀飛出去，身子在半空翻滾數圈，重重砸落地面，塵土飛揚。
“呃啊——！”慘呼聲未落，人已如朽木般癱軟在地，動彈不得。趙寒緩步走近，步履沉穩，每一步都像踏在人心鼓點上；他神色冷峻，周身氣場如千峰壓頂，令人窒息。
“說清楚，仙門背後，究竟圖謀甚麼！”他聲音不高，卻字字如刃，目光灼灼，彷彿能剖開皮囊，直刺魂魄深處。
“我……”中年男子艱難抬頭，眼中滿是難以置信，嘴唇翕動，卻未吐一字，只是緩緩合目，似在權衡生死，又似在確認眼前這少年皇者——究竟是敵，還是命定的變數。
“休想閉嘴！”趙寒語調低沉，卻帶著金鐵交鳴般的壓迫感，直戳對方心防。四周仙門弟子僵立原地，彼此對視，臉色煞白，手心全是冷汗。
“我只聽一個答案——夠分量的答案。”他嗓音沙啞而沉鬱，像重錘一下下砸在對方心口，壓得人喘不過氣。
“呼……”趙寒長長吐納，氣息沉穩，不再追問，靜立如松。
中年男子掙扎撐起身子，抹去唇邊血跡，眼神複雜地落在趙寒臉上。良久，他長嘆一聲：“實不相瞞，我們……不過是奉令行事。”
趙寒眉峰微揚：“誰下的令？”
他搖頭：“不知。”
“為何對我下手？”趙寒目光如炬。
“刺殺陛下。”他答得乾脆，毫無遲疑。
趙寒皺眉：“你們宗主何在？”
“從未露面。”他苦笑，“連名字，都無人知曉。”
“既然一無所知，留你何用。”趙寒語氣淡漠，轉身欲走。
“別走！”他嘶聲急喊——心知自己若死，仙門耳目盡斷，所有線索都將斷在今日。
趙寒頓步，回眸一瞥，眼神平靜無波，卻令人膽寒。
“我還知道更多隱秘，您……真不想聽？”他仰起臉，聲音發緊。
趙寒頷首。
“求陛下饒命！我願將所知一切，和盤托出。”他急切開口，額頭沁汗。
趙寒略一停頓，折返而回，重新立於他身前……
中年男子深吸一口氣，緩緩道：“很久以前，南域曾出過一位蓋世奇才，被尊為‘南域之王’，人稱‘天機公子’。修為通玄，手段莫測，是仙門千年難遇的嫡傳聖子，手握宗門半數權柄。”
“仙門規矩，每十年開啟南荒試煉，遴選根骨絕佳、心性堅毅的少年，悉心栽培，以期將來執掌門戶，擎天立柱。”
趙寒微微點頭，神色微凝。前世他曾聽聞仙門之名——其宗旨向來是“廣納英傑，為世所用；興盛宗門，庇佑黎庶”。故而四處尋訪俊彥，賜功法、贈靈藥、授戰技，助其一日千里。今生雖因他橫空出世，仙門勢力更盛，可這立宗之本，卻未曾動搖。
中年男子接著道：“數百年前，南域爆發浩劫之戰，戰火席捲七十二州，生靈塗炭，元氣幾近枯竭。仙門為平息民憤，不得不遣大批精銳弟子奔赴前線，誓要止戈安民。”
“那些人，個個都是百裡挑一的翹楚，實力遠超尋常弟子，甚至……不輸於我。可最終，仙門仍是一敗塗地。”他的聲音低了下去，透著沉沉悲意：“那一役，八萬同門埋骨荒野，唯餘我們幾個苟活至今……”
……
趙寒靜靜佇立在中年男子面前，思緒翻湧如浪。眼前這個來歷不明的刺客，早已不止是個敵人；他口中傾吐的秘辛，像一柄雙刃匕首，一面映照出未來的可能，一面割開了趙寒心底最深的隱憂。
“你提的那位天機公子……”趙寒語氣稍緩，卻目光如刀，寸寸迫近，“他，與我，可有淵源？”
中年男子喉結滾動了一下，像是被趙寒身上那股凜然威壓釘在原地，遲疑半晌，才壓低嗓音，一字一頓道：“坊間早有流言——南域之王的血脈，與離陽皇室暗藏一道同源烙印，怕是……正應了您骨子裡那抹未醒的龍息。”
趙寒眉峰微斂，心底倏然一沉：莫非這血脈牽連，竟是自己卡在瓶頸處遲遲難破的關鍵？亂世江湖，一縷風聲、半句古謠，都可能撬動武道天梯的根基。
“把你知道的，全倒出來。”趙寒目光如刃，直刺對方眼底，語氣裡再無商量餘地。
話音未落，遠處忽傳來一聲鐘鳴——低迴、綿長，似從千載沉眠中甦醒，嗡嗡震得人耳膜發顫。趙寒脊背一挺：來了！正是他早聽聞卻從未親臨的秘境——魔鮫海。
“魔鮫海……”中年男子聲音發緊，瞳孔微微縮著，“靈藥成片、古訣埋沙、機緣遍地，可也是九死一生的煉骨場。”他頓了頓，喉頭滑動，“進去的人，十個裡活不出三個。”
“帶路。”趙寒吐出兩字，斬釘截鐵。他已打定主意——此行不為遊歷，只為撕開桎梏，親手搏一條通天血路。
中年男子再不敢怠慢，轉身便走。兩人撥開瘋長的藤蔓，踏過溼滑的青苔溪澗，越往深處，天光越淡。濃霧如乳，浮在半空，把山影揉得模糊不清；兩側古木森然，枝幹虯曲如爪，葉片油亮得泛青黑，靜默佇立，彷彿守了萬年，只等一個闖入者叩響門環。
“到了。”中年男子忽然駐足，抬手一指前方斷崖——幽暗石壁上，裂開一道窄縫，幽光浮動，像一隻半睜的豎瞳。
趙寒心頭一跳：果然是它。
剛踏入縫隙，一股鹹腥氣便裹著陰涼撲面而來，黏膩得如同活物纏上脖頸。他五指虛握，丹田氣息一轉，周遭光線驟然澄澈，身影投在嶙峋巖壁上，拉得又長又硬，宛若一尊踏火而出的戰神剪影。
跨出石隙剎那，豁然洞開——
眼前不是海，是翡翠凝成的汪洋。水波粼粼，碎金躍動，彷彿整片星河被揉碎撒落其中；海面浮著幾團薄雲，柔光氤氳，如夢似幻。可那雲影之下，暗流翻湧如龍脊拱起，浪底黑影攢動，無聲無息，卻叫人脊椎發麻。
“魔鮫就盤踞在最深的漩渦眼裡。”中年男子的聲音乾澀沙啞，像砂紙磨過木頭，“它不吼，不叫，可你只要靠近，心跳就會跟著它的節奏……一下，一下，把你拖進海底。”