“噗——！”
終於，風龍爪影一閃，精準撕開他腰腹——血霧炸開，斷軀橫飛，內臟與碎骨混著熱血潑灑一地，慘烈得令人窒息。
風龍昂首睥睨，鼻腔裡哼出一聲輕蔑的嗤笑，轉身欲走。
“站住。”
一道微弱卻穿透雲層的聲音，突然響徹天地。
風龍腳步一頓，緩緩回頭——只見那灘血肉模糊的殘軀旁，一縷幽光正緩緩浮起。
“我的族人……需要我出手麼？”那聲音飄忽卻清晰。
“你還能說話？”風龍低吼。
“我給你留具全屍。”幽光輕語，平靜得令人心悸，“我會在你魂核深處種下一枚靈種，三年一催，九載圓滿——待你魂魄潰散那日，便是重生之時。”
蒼茫天地間，趙寒殘存的意識正被劇痛啃噬，可就在這瀕死的灰燼裡，一股比火焰更灼熱、比鋼鐵更堅硬的意志，正熊熊燃燒。就在他意識即將沉入永暗之際，那道聲音如破曉之光，劈開混沌，照進他靈魂最深的裂縫。
“我給你留具全屍。”聲音再次響起，帶著不容動搖的威嚴，“三年一催，九載圓滿——魂散之日，即是歸來之時。”
這話如暖流注入冰河，無聲撫平他撕裂的神魂。意識漸漸飄遠，在那聲音牽引下，穿過層層迷霧，墜入一片浩瀚星空——星辰垂落如雨，銀河奔湧似練，無邊無際，靜謐而磅礴。
趙寒緩緩睜眼，發現自己竟立於一座水晶宮闕之中。穹頂流轉七彩光暈，牆壁折射出萬千霞影，彷彿整座宮殿由晨曦凝成。殿心一泓碧水，澄澈如鏡，波光浮動間，似有星斗沉浮於水底，暗藏玄機。
“這是……哪兒？”他心頭劇震，默然低問。
“靈界秘境。”那聲音再度浮現，溫潤卻不容置疑，“此處靈氣充盈，足以重塑筋骨，重鑄戰意——風龍，等你親手斬下它的頭顱。”
趙寒呼吸一滯。靈界秘境？他懂了，這不是終點，是翻盤的起點。他不再猶豫，邁步向前，任天地間遊走的靈息如清泉漫過肌膚，一點一滴，修補著他千瘡百孔的軀殼。
他走到湖畔，凝望那一池靜水。陽光穿過穹頂，在水面碎成無數跳躍的金鱗。他緩緩伸手，指尖剛觸到水面——一股磅礴暖流便自水中奔湧而上，裹著生機與力量，直貫百骸，熨帖每一寸焦灼的經脈。
“吸——進去！”那聲音低喝，如鐘鳴震耳，字字鑿心。
趙寒闔上眼簾，心神沉入湖心，任那股清冽靈流在經脈間奔湧沖刷。靈氣如潮水般湧入體內，呼吸隨之變得綿長厚重，傷口以肉眼可見的速度收口癒合，彷彿靈魂深處某根弦被悄然撥動，與整片秘境的靈韻同頻共振。
光陰無聲流淌，趙寒只覺修為節節拔升，意識如破繭之蝶，掙脫軀殼桎梏，向更幽邃的境界延展——那是他從前連夢都不敢觸碰的層次。每一次靈息匯聚，筋骨便淬鍊一分，真元便凝實一寸，直至某一刻，境界轟然躍升，踏上了前所未有的巔峰。
倏地，湖面盪開一圈圈銀鱗般的波紋，水底驟然騰起一道龐然巨影——正是傳說中蟄伏千年的魔鮫！通體覆著幽藍鱗甲，光暈流轉如液態星河；雙瞳深不見底，似蘊著整片汪洋的古老智識，連周遭空氣都驟然凝霜，寒意刺骨。
“膽敢直闖禁淵的人類，是來送命，還是來爭命？”魔鮫開口，聲浪如怒濤撞岸，震得人耳膜嗡鳴、心口發緊。
趙寒眉峰一壓，心底雖有波瀾，卻知此戰即是轉機。他屏息提氣，目光如釘，直刺魔鮫眼底，字字鏗鏘：“我來奪你之力，破我之限！”
……
“好！”魔鮫唇角一掀，冷笑未散，身形已化作一道撕裂虛空的湛藍電光，悍然撲來！霎時間天色驟暗，湖水倒捲成牆，浪頭咆哮如萬馬奔騰，直欲將他碾為齏粉！
趙寒不退反迎，丹田靈力狂湧而上，雙掌翻飛迎擊。兩股巨力於半空轟然對撞，爆發出驚雷炸裂般的巨響，整座秘境都為之震顫搖晃。他身軀猛震，腳下青石寸寸迸裂，卻脊樑筆挺，心火灼灼不熄。
“再來！”他仰天長嘯，渾身靈光暴漲，如彗星掠空，挾萬鈞之勢再撲上前。就在拳鋒將至未至的剎那，右拳驟然熾亮，恍若撕裂夜幕的隕星，精準貫向魔鮫咽喉！
“轟——！”
一聲炸裂天地的轟鳴炸開，魔鮫軀體應聲崩解，如琉璃碎裂、雲氣潰散，頃刻消弭於風中。趙寒踏步向前，磅礴靈壓自體內奔湧而出，竟令整片湖面浮起細密冰晶，彷彿秘境都在他腳下微微戰慄。
“成了！”一道微弱卻溫潤的聲音浮起，帶著欣慰笑意，“你的魂核已然重鑄，新生之力，正破土而出。”
剎那間，浩瀚力量如江河歸海，在他四肢百骸奔騰不息。靈種在他識海深處悄然萌芽，舒展枝葉。他靜立閉目，細細體味這具煥然新生的軀殼，心底無聲立誓：從今日起，北涼必將俯首，新朝必將擎天！
趙寒立於水晶宮闕之中，指尖微抬，便有靈光纏繞躍動，對外界山河，早已按捺不住奔赴之意。
一座雄城拔地而起，踞於千峰之巔，直插雲霄，氣勢吞嶽。
這便是趙家堡！
燕國五大世家之首，疆域縱橫八百里，根基深扎於龍脈腹地。
趙家堡盤踞於群峰環抱的絕險之地，遠望如一頭蟄伏萬載的玄甲巨獸，山勢層疊如鱗，綿延不絕，單是那股沉甸甸的威壓，便令人喉頭髮緊、步履遲滯。
城牆高達九丈九尺，厚達六丈九寸，由熔金鍛鐵混以玄巖澆築而成，冷光森然，殺氣凝而不散。城門正上方，一根粗逾合抱的黑鐵旗杆傲然矗立，頂端懸著一面血焰旌旗，獵獵翻飛，旗面一個斗大“趙”字，筆劃如刀，力透布背。
旗杆尖端，斜插一柄寒芒吞吐的寶劍——劍長兩米二，刃闊半尺，通體雪亮如霜，光映三丈之外，觀者無不眯眼側目，不敢久視。