“此役之後，離陽必將重振山河！”趙寒默然立誓。此刻的他，早已不是深宮受制的皇帝，而是踏火而行、執掌風雲的真正君王。前路漫漫，秘境幽深，諸般險局，只待他親手——踏平。
“恭喜宿主突破宗師境！”
腦海裡清音乍起，趙寒霍然睜眼，眸中精光迸射，隱約可見無數細小火焰符文在瞳底明滅流轉。
“終於成了！”他嘴角一揚，笑意灼灼。
……
他抬起右手食指，朝虛空輕輕一點——一簇赤紅火苗倏然躍出，熱浪翻湧，四周草木瞬間焦枯蜷曲。他指尖微抬，低喝一聲，火球如離弦之箭激射而出，正中洞頂。剎那間，轟隆炸裂，碎石如雨，烈焰騰空而起，不過數息，堅硬岩層便熔作赤紅巖漿，滴滴墜落。
趙寒看得暢快，朗聲一笑，笑意盈滿眉梢。
他邁步前行，不多時便踏入秘境核心。眼前一座玉髓寶塔靜靜矗立，通體瑩潤生輝，幽光流轉間，隱隱有龍吟虎嘯之威瀰漫開來，令人心神俱震。
“好一件鎮世重器！”趙寒心頭一震，“竟藏在這秘境深處！”
他剛欲上前細察，忽地腳步一頓，眉頭微蹙，昂首望向半空——只見數道白衣身影御劍破空而來，劍光凜冽，轉瞬即至。
“又是這群老東西！”趙寒冷笑一聲。這些人皆是各大宗門長老，修為深不可測。他們視趙寒為眼中釘，只因他橫刀奪愛，接連收服他們苦心栽培的頂尖弟子。趙寒一日不除，他們便一日難安，故而誓要將其斬於劍下。
“趙寒，你還敢露面？今日叫你魂飛魄散！”一名灰袍老者率先掠至秘境邊緣，眼中怨毒似能滴血，聲音冷得刺骨。
其餘幾位長老亦紛紛落地，圍攏而來，目光如刀，齊齊鎖死趙寒。
“呵……就憑你們幾個，也配取朕性命？”趙寒仰天大笑，聲震四野。
隨著他一步踏進秘境，周遭景象驟然變幻。恍若穿過一道無形界門，眼前黃沙萬里瞬間消隱，取而代之的是鬱鬱蔥蔥的密林。陽光穿過層層疊疊的枝葉，在地面投下斑駁跳動的光點；清風徐來，草木清香沁人心脾；林間鳥鳴婉轉，清越悠長，彷彿在為這位踏火而來的君王，悄然奏響凱歌。
“這是何處？”趙寒略感錯愕，腳下泥土微溫，似有靈氣絲絲滲入足底，引得他體內真元隱隱雀躍……他深深吸了一口氣，空氣清冽微甜，彷彿飲了一口山澗甘泉。
可就在他沉醉於這詭譎奇景時，白衣長老的厲喝如驚雷炸響，劈開了滿山靜寂。“趙寒！你如今修為遠勝我等，甚至能與尊者掰腕子——但此地絕非尋常秘境，暗藏殺機，勸你莫要莽撞闖入，否則栽得連骨頭渣都不剩！”他聲冷如鐵，眼底卻翻湧著焦灼與戒備。
趙寒唇角一揚，笑意裡裹著三分譏誚、七分篤定：“是麼？既然諸位這般忌憚，那朕倒要親手撕開這層迷霧，看看底下藏著何等乾坤。”話音未落，他步履如風，徑直向前，背影挺拔如刃，再未向身後那些白衣身影投去半分餘光。
“趙寒，你活得不耐煩了！”白衣長老怒髮衝冠，袍袖猛震，數道靈芒自掌心迸射而出，瞬息凝成寒光凜冽的飛劍，直取趙寒咽喉！其餘長老亦齊齊催動靈力，周身靈壓翻湧，眼看就要結陣圍殺——
……
千鈞一髮之際，趙寒體內驟然騰起一團赤金色烈焰！火浪咆哮升騰，在他周身盤旋奔湧，化作一道熾烈屏障，硬生生將襲來的靈劍盡數絞碎。火焰扭曲躍動，映得空氣都微微顫慄，宛如一頭蟄伏已久的火龍，正緩緩睜開雙瞳。
“哼，爾等所見，不過朕冰山一角！”他冷嗤一聲，雙臂豁然張開，烈焰應勢而起，轟然凝聚成數條咆哮火龍，挾著焚盡八荒之勢，直撲白衣長老！火光撕裂長空，灼灼耀目，只一瞬，便將對方所有攻勢碾為灰燼。
“速退！”白衣長老臉色劇變，嘶聲暴喝。可那火龍已如天降神獸，破空呼嘯，灼熱氣浪掀得人衣袍獵獵，眾人只得倉皇格擋，靈力在掌中瘋狂傾瀉。
就在此刻，林深處一點幽光忽明忽滅，似有若無，卻像鉤子般牢牢攫住趙寒視線。他定睛細看，只見密林腹地光影浮動，如珠玉生輝，又似古鏡微漾，分明在無聲召喚。那光暈流轉不定，彷彿一條隱秘小徑，正引他踏入更深的未知。
“有東西！”他心頭一熱，好奇如火燎原，哪還顧得身後怒吼連連？抬腳便朝那光暈疾步而去，腳步沉穩，毫無遲疑。
“趙寒，站住！”白衣長老的吼聲在身後炸開，他卻充耳不聞，目光灼灼鎖住那抹流光，心知——這或許就是整座秘境最緊要的命門！
撥開層層疊疊的虯枝老藤，趙寒身影漸行漸遠，終被那片朦朧光霧溫柔吞沒。剎那間，一聲撼天動地的轟鳴炸響！大地狂顫，山石簌簌滾落，整片秘境彷彿活了過來，空氣中瀰漫開一股令人胸口發悶的磅礴威壓。
“絕不能讓他碰上那東西！”白衣長老鬚髮皆張，率眾急追。可秘境地形瞬息萬變，前路忽而塌陷、忽而幻化，每踏一步，靈力便如沙漏般飛速流逝。
“快！攔下他！”長老們咬牙狂奔，可趙寒越走越深，身影在光影中越縮越小，最終只剩一道模糊剪影，徹底甩脫了所有追兵。
而那片光霧中央，趙寒眸光如炬，瞳孔深處燃著不容動搖的決意——此行，必破秘境之謎，必奪傳說之力！
忽地，四周景緻猛地一晃，靈氣如潮水退去，稀薄得幾乎難以捕捉。他頓住腳步，環顧四野：霧靄濃重，山野空曠，唯餘風過林梢的嗚咽，再不見半個活物。
“這……”他眉頭一擰，低聲道，“莫非真撞進了幻陣？倒真合了古籍裡‘虛實難辨，真假同源’的記載。”
話音未落，側方轟然爆裂！趙寒本能側身翻滾，堪堪避開——一株參天古木竟從中斷裂，轟然砸地，塵煙沖天而起！
他方才立身之處，赫然裂開一個丈許深坑，焦黑龜裂。
“好生霸道！”他瞳孔驟縮，心頭凜然，仰頭望向虛空，喃喃自語：“莫非誤入某處上古禁制？竟能削靈錮氣，將我修為生生壓至三成？”
這念頭並非妄斷——秘境最幽邃處，確有一道沉眠萬載的封印。
這時，一縷清越笛音悄然鑽入耳中，如絲如縷，纏繞心神。眼前景象倏然變幻：雲階玉砌，仙樂縹緲，素衣仙女廣袖翩躚，環佩叮咚，輕紗漫卷間，似有萬千香霧自九天垂落，溫柔裹住了他整個人……
……
“不對！”趙寒猛然一個激靈，清醒過來——剛才是幻術！他立刻運力掙脫，卻如陷泥沼，紋絲不動。
“竟如此頑固？”他心頭一震，急忙收斂心神，閉目凝息，舌抵上顎，默誦鎮魂古訣。
霎時間，他眉心金光乍現，一點鳳凰虛影徐徐浮現，清越鳳唳穿透幻境，直上雲霄！正是趙氏鎮族至寶——鳳凰印！
此印乃以涅盤真凰翎羽煉就，蘊藏焚盡虛妄、浴火重生之威。可惜趙寒雖承先祖血脈記憶，卻是頭回駕馭此印，修為尚淺，所能催動的威能，不過十之一二。
可就在這金光亮起的剎那，一股浩瀚蒼古的力量如江河倒灌，洶湧注入他四肢百骸！靈力奔騰如沸，幾欲衝破經脈——就在心神劇震、敬畏翻湧之際，那尊金焰鳳凰自他眉心振翅而出，雙翼舒展，華光萬丈，在空中劃出一道灼目的金弧。
“唳——！”
一聲穿金裂石的鳳鳴炸響，如九天雷霆當空劈落！金焰鳳凰掠過之處，空氣噼啪爆鳴，熱浪滾滾翻湧，連腳下山岩都隱隱泛紅——天地失色，萬物屏息，彷彿真神臨世！
“快撤！”趙寒心頭一緊，幻術再詭譎，也壓不住鳳凰印裡奔湧的烈焰本源——他一定能撕開這層虛妄！眼底燃起兩簇幽火，思緒如電，盤算著如何將那沉睡的力量徹底喚醒、引爆。精神繃成一線，掌心的鳳凰印隨之嗡鳴震顫，像一顆被攥緊的心臟，在他指間搏動呼應。
金羽翻飛，一隻巨大的鳳凰自天而降，雙翼裂空，利爪森然，彷彿把整片蒼穹都踩在腳下。它振翅一掃，狂風驟起，卷得砂石咆哮、塵霧沸騰，眨眼凝成一道旋轉不息的金色龍捲，將趙寒牢牢裹在中心。那神鳥懸於半空，垂眸俯視，翎羽微揚，似在無聲催促：你體內，還有未燃盡的火！
“赤金焚天——燃！”趙寒喉頭一滾，暴喝出口。心念所至，鳳凰倏然化作一道流光，直刺前方虛空。尖喙張開，一簇赤中透金的烈焰轟然炸出，宛如九天雷火劈落凡塵。火舌吞吐之間，霧靄如紙般焦卷、潰散，頃刻被燒穿一道灼目的口子。
“轟——！”
巨響炸開，似有萬鈞重錘砸進大地深處。那火焰撞上幻境壁壘的剎那，竟迸出雷霆般的怒嘯，熾浪翻滾，橫掃八方。