他猛鬆手翻滾落地，雙拳灌滿力氣，照準腹下軟肉狠砸三記！
蛟蛇身軀猛地一顫，腦袋晃了幾晃，眼底掠過一絲驚怒。
趙寒趁機抽身疾退，轉身狂奔。
蛟蛇怒嘯震天，脊背驟然弓起，騰空而起——剎那化作一條數十丈長的黑龍，黑雲壓頂，遮盡天光。
“我靠！”趙寒臉都白了，拔腿就蹽，鞋底幾乎擦出火來。
“嗷——！”黑龍仰天長嘶，身形一晃，原地只剩殘影，再出現時，已堵在他正前方！
趙寒急剎頓步，掄棍劈頭蓋臉砸下！
“鐺！！”鐵棍狠狠撞上龍爪，金鐵交迸，火花炸成一片。
那利爪鋒銳如斬神之刃，竟把鐵棍壓得微微彎折。
一股巨力轟然撞來，趙寒整個人倒飛出去，黑龍旋身追至，巨口當頭罩下！他側身急閃，左肩仍被獠牙劃開一道深口，鮮血噴濺。
他疼得齜牙咧嘴，罵道：“找死是吧？真當我沒脾氣？”
“咻——！”
一道黑影鬼魅般貼身掠至，寒光一閃，直取咽喉！
“叮！”一聲清越鳴響，銀白長矛斜插地面，矛尖猶自震顫。
趙寒喘息未定，抬眼望去——一名男子立於身側，身姿如松，眉目如劍，鳳眸凜冽，殺氣內斂卻不容忽視。
那人站得筆直，目光沉靜如古井，卻藏著千鈞之力。
趙寒心裡一動：這名字也太直白了吧，跟自己一個路數。
“越簡單，越扎心。”男子淡聲道，語氣冷硬如鐵，不帶半分玩笑。他手掌鬆開些許，趙寒這才覺出呼吸順暢了些，可心底那團疑雲，卻越聚越濃。
“你誰？”趙寒穩住氣息，聲音不高，卻透著一股子不容敷衍的硬氣。
男子眉峰微蹙，眸光沉沉，似在掂量甚麼。空氣霎時繃緊，連滴水聲都像鼓點般敲在心上。
“名字不重要。”他終於開口，目光如刀，“要緊的是——你已陷進一場要命的局。”
“要命？”趙寒心頭一凜，想起方才那黑龍，“你……是來撈我的？”
男子沒應聲，只頷首示意，轉身便走，衣角翻飛，快得只剩一道殘影，直奔崖邊一處隱蔽石窟。
“喂！”趙寒喉頭一梗，終究沒硬扛。他腳下不停，緊隨而去。
石洞幽深，潮氣裹著腐腥撲面而來，水珠滴答聲在耳邊迴盪，陰冷黏膩，像有無數眼睛在暗處窺伺。趙寒後頸發麻，暗忖：這人該不會真把我往狼窩裡領？
“噤聲。”男子頭也不回，聲音冷得能結霜，“帶你進來，不是赴宴，是避禍。”
“那畜生早被我揍趴了！”趙寒揚聲反駁，強撐著面子。
男子搖頭，唇角略略一扯，那點笑意裡全是無奈。他不再多言，從懷中取出一枚幽藍玉佩，指尖輕彈——光幕無聲浮現，如水波盪漾，將洞口嚴絲合縫封死，外頭的風雷頓時隔絕於無形。
“這是……？”趙寒怔住，嗓子發乾。
“靈障。”他語調平平，“擋得住刀兵，也攔得住妖煞。”說完，他霍然轉身，目光如電，直刺趙寒眼底，“現在，該說說正事了。”
趙寒脊背一緊，忽覺此人氣息如淵，深不可測。若真翻臉，自己怕是連三招都撐不過。他暗暗提氣，緩了緩神，試探著開口：
“哎，你圖啥？救我，總不能是順手積德吧？”
男子靜默片刻，才緩緩道：“因為你身上，有我要的東西。”
“東西？”趙寒一愣，下意識摸了摸胸口，“你指我這身修為？”
對方沒答，只勾了下嘴角——那一笑很淡，卻複雜得讓人看不透：像是讚許，又像嘆息，還藏著點說不清的意味。
“你真沒察覺自己已命懸一線？”男子嗓音陡然拔高，字字如驚雷炸開，震得耳膜嗡嗡作響，“屏障一破，那蛟蛇頃刻便至——吞魂噬魄，只在須臾之間！”
趙寒心頭猛地一沉，臉色驟然繃緊，脊背泛起一陣涼意。他不再遲疑，喉頭一滾，沉聲應下：“行，我跟你走。但你得把底細掏乾淨。”
男子頷首，眸光微閃，似有讚許掠過眼底。唇角再次浮起一絲若有似無的弧度，像在掀開一頁塵封已久的卷軸。
趙寒掃了他一眼，卻沒看出端倪。心底暗暗嘀咕：這人葫蘆裡到底賣的甚麼藥？
他沒追問，只靜立不動。片刻後，男子眉宇舒展，笑意淺淡：“好，那我便從頭說起。”
他神色一斂，語調低沉下去，彷彿踩著舊日時光的碎影緩緩踱步。
“早年我也是個鋒芒畢露的少年，根骨奇佳，悟性驚人。”他稍頓，聲音陡然發燙，“可我偏選了一條絕路——修仙。”
“那是逆天而行的窄道，一步踏錯，萬劫不復。”
“我那時自負才智過人、手段凌厲，篤信能扭轉乾坤……可直到真正踏上這條路，才懂甚麼叫九死無生、寸寸煎熬。”
話語裡浸著血鏽般的苦澀，像從陳年傷疤裡重新撕下結痂。
趙寒屏息聽著，眼前竟浮出刀光血影、斷壁殘垣——一場場慘烈廝殺在腦中翻騰。
……
他指節驟然收緊，骨節爆響如裂竹，胸口一股灼熱怒浪直衝喉頭。
男子眼眶赤紅，嗓音嘶啞如砂紙磨石：“但我沒退。硬是咬牙撐了下來——代價是，爹孃倒在我懷裡嚥氣，兄弟姐妹一個接一個倒在血泊裡。”
“師父被人生劈兩半，連全屍都沒留下！”
“我踏遍東陵域每一寸山川河谷，只為揪出那人……最後，真讓我尋見了。”
他渾身繃如弓弦，雙目燃火，齒縫迸出一句話：“我要他血債血償，以命抵命！”
趙寒聽得氣血翻湧，指甲深深掐進掌心——若此刻那屠盡趙氏滿門的兇獸就在眼前，他定要親手撕碎它筋骨！
男子的聲音在風裡低迴，沙啞卻如鐵鑄，目光似穿透層層歲月，落回某段暗夜深處。臉上悲愴未散，卻悄然浮起一絲溫軟，又被更深的痛意壓住。
“沒錯，北嶽山莊。”楊浩開口，語氣沉緩，“當年我懷揣一腔孤勇入江湖，以為憑本事、靠腦子，就能改寫自己的命格。結果呢？現實狠狠扇來一記耳光——有些事，意志再硬，也撞不開那堵牆。”