“噗！”雲柔終究先撐不住了。身子猛地一顫，喉頭湧上腥甜，一口鮮血噴濺而出，臉色霎時褪成紙白。
趙寒眼疾手快，當即騰空而起，右腿如鞭甩出，裹著勁風直劈她天靈蓋，勢要一擊制敵。
“哼！”她鼻腔裡滾出一聲冷哼，腰肢驟擰，整個人像柳枝般斜掠而開，險之又險地避開這記狠踹，腳尖點地即退，身形快得只餘一道殘影。
趙寒心頭微愕——沒料她閃得這般刁鑽，那腿掃在半空，力道全數落空，竟似踢進一團浮動的雲絮，虛不受力，悶得人胸口發堵。
他身形剛穩，雲柔已欺至身前！短劍倏然出鞘，銀光乍裂，如一道冷電直刺他心口。
“好快！”趙寒瞳孔一縮，左臂橫格，右手短劍反手斜撩，劍尖直挑她咽喉。
“叮！叮！叮！”金鐵交鳴，清越連響。雲柔足尖點地旋身，劍勢翻飛如毒蛇狂舞，招招奪命，密不透風。
“砰！”趙寒雙掌猛然拍向劍脊！一股沛然巨震順劍柄炸開，雲柔腕骨一麻，短劍脫手飛出，“噹啷”一聲砸在湖岸青石上。
“嗖！”趙寒箭步搶上，五指一攥，將短劍抄入掌中。寒芒吞吐，刃口映得人眉目生涼——此劍鋒利得能削斷玄鐵，吹毛斷髮不過等閒。
……
趙寒握劍而立，劍氣森然，心卻沉得極深。雲柔遠比預想中難纏，若再不突破桎梏，往後對上北涼王徐嘯、少主徐豐年，怕是連三招都難撐住。眼前這一戰雖緊要，但真正壓在他心頭的，是尋一條破境之路——唯有實力躍升，才有資格扳倒北涼。
雲柔靜立湖畔，目光追著他側影。他忽而一笑，視線越過粼粼水波，直投遠處那道隱在霧靄裡的山脊。山勢幽邃，霧氣如紗，彷彿藏著千載未啟的機緣。傳言那裡聚納天地精粹，非心志堅毅、氣運鼎盛者，根本踏不進半步。
“我要去那山脊。”趙寒開口，聲如磐石落地，“若能得其中造化，北涼，便不足為懼。”
雲柔望著他背影，心頭微澀，卻也不由動容。她輕輕頷首，語聲清淡：“秘境兇險，莫輕心。”
趙寒擺擺手，笑意灑脫。下一瞬，人已如離弦之箭射出，靈力鼓盪，足下生風，所過之處草木俯伏，空氣嗡鳴作響。
越近山脊，霧越濃稠，彷彿有雙無形之手在暗中牽引。他胸中熱血翻湧，警意與渴望交織，催他一步不停，直撞入那片乳白霧海。
霧如潮水，瞬間裹住全身。一股溫潤之力悄然滲入經脈，如春陽熨帖臟腑，通體舒泰；可與此同時，四面八方似有無數目光釘來，沉甸甸壓得人脊背發緊。
霧氣漸薄，前方赫然現出一道幽暗洞口，微光浮動，似在無聲召喚。趙寒毫不遲疑，抬步踏入——暖流撲面而來，拂去一身倦意與滯澀，彷彿連呼吸都輕了幾分。
洞內景象令他屏息：石壁泛著瑩潤青輝，地面鋪滿晶瑩靈珠，顆顆剔透，宛如星子墜地，熠熠生光。更深處，一股浩瀚靈氣奔湧如潮，震得空氣微微震顫，彷彿整座山都在低吼。
他心頭豁亮——這就是傳說中的古境！機緣就在眼前。他凝神定氣，循著靈氣奔湧的方向緩步前行，心底默唸：“只要煉成真力，北涼王……終將跪在我劍下！”
才邁三步，大地猛然一抖！洞穴轟鳴震顫，靈氣翻湧如沸，一道龐然巨影自光霧中緩緩升起——雲龍！
它盤踞如嶽，青鱗流轉寒光，雙目開闔間似有雷霆奔走，威壓如淵，智光如炬，一眼便看穿皮囊，直抵魂魄。
“何人擅闖？”雲龍開口，聲浪滾滾，震得洞壁簌簌落灰，威勢壓得人喘不過氣。
“離陽皇趙寒，求取秘境之力！”趙寒昂首挺立，字字鏗鏘。他深知雲龍不可力敵，更知——不勝此關，永無登頂之日。
……
“勇者，你欲與我一戰？”雲龍眸光如電，穿透趙寒皮肉，直刺其心。
趙寒脊樑一挺，聲音斬釘截鐵：“戰！”
“善。”雲龍低笑，周遭靈氣驟然沸騰，化作一輪熾白光輪，將趙寒牢牢鎖入其中。
“來！”洪鐘之聲炸響，光輪瞬間凝成無形界域，隔絕內外。
靈氣如刀，瘋狂撕扯趙寒血肉，灼痛鑽心。他額角青筋暴起，卻咬牙不動，心火愈燃愈烈——這是試煉，更是契機！
“今日，我必破你！”他嘶吼如雷，在靈潮中炸開回響。短劍揚起，劍光暴漲，人隨劍走，如一道撕裂長夜的驚虹，直貫雲龍心口——此戰之後，他趙寒，必將踏碎舊境，直上青雲！
“昂——！”雲龍仰天長嘯，山嶽般的身軀挾萬鈞之勢，轟然撞來！
趙寒如遭天雷貫頂，胸口彷彿被千鈞巨鼎狠狠砸中，肋骨發出刺耳的碎裂聲，五臟六腑翻江倒海，幾乎要從喉嚨裡湧出來。他面無血色，唇角淌出一道鮮紅，身子晃了三晃，才勉強沒栽倒。抬眼望去，雲龍早已杳然無蹤，唯餘那幽暗深邃的洞口靜靜懸在那裡，像一張沉默吞吐的異界之口。
“畜生——找死！”趙寒牙關緊咬，血絲從齒縫間滲出，硬是撐著搖搖欲墜的身子，一瘸一拐朝洞口奔去。
嗡——！
虛空猛地一顫，半空中驟然炸開一團熾白光焰，旋即凝成一條翻雲覆雨的巨龍，龍鱗如刃，雙目似炬，盤踞蒼穹，居高臨下俯視著他。
“昂——！！！”
龍吟裂石穿雲，震得整座山洞簌簌落灰。它裹挾狂暴氣浪俯衝而下，利爪撕風，獠牙噬空，殺意如刀，直劈趙寒天靈蓋！勁風颳得他臉頰生疼，四周靈氣被這股威壓逼得四散潰逃，連空氣都扭曲發顫。
“來得好！”趙寒眼中精光爆射，戰意轟然騰起，似烈火焚盡所有遲疑。他反手攥緊短劍，腰身擰轉，劍鋒破空而出，拖曳一道冷冽銀弧，悍然迎向龍首！
噗嗤——！
劍刃入肉聲尖銳刺耳，碩大龍首應聲而斷，滾燙龍血潑灑如瀑，濺上巖壁，灼出一片片猩紅烙印，像一朵朵在黑暗中怒放的赤焰之花。血珠順著嶙峋石面緩緩滑落，在微光下泛著黏稠而妖異的光澤。