林間驟然暴喝，一頭黑鬃獠牙的巨彘撞開枯枝敗葉，挾著腥風猛撲而來！獠牙泛著冷霜般的幽光，鼻孔噴出滾燙白氣，眼中只剩殺意。
“就是現在！”趙寒血脈微熱，弓已滿張，箭尖鎖死那團奔騰黑影，指腹輕顫，熱血與戰意在胸中轟然對撞。
嗖——！
箭嘯破空，快如驚鴻，正中心口。巨彘前蹄一滯，仰天哀嚎，轟然仆倒，猩紅潑灑草甸，染得野菊都失了顏色。四周霎時爆發出雷鳴般的喝彩。
“好準頭！皇上神射，真乃蓋世英主！”侍衛們振臂高呼，聲浪激盪山坳，眼底全是熾熱敬服。趙寒唇角微揚，笑意未達眼底，反而將弓握得更穩——越是順遂，越要提防暗處伏著的獠牙。
“繼續推進，盯緊四面。”他聲音低沉，目光卻已掃過方才野豬衝出的密林，那裡靜得反常。
可剛抬步，空氣陡然黏稠，風也滯住了。窸窣聲細如蛇行，貼著耳根爬上來，趙寒腳步一頓，脊背發緊，心跳如鼓點撞向肋骨。
“護駕——！”
侍衛們反應極快，嗆啷拔刀，寒光乍現。幾乎同時，數道灰影自樹影裡暴起，疾如鬼魅——竟是成群山狼！毛色灰褐，眼珠泛著幽綠冷光，蹲踞低伏，尾尖微顫，既不嘶吼，也不逼近，只用一雙雙陰鷙的眼睛，死死咬住趙寒的咽喉。
……
“結陣迎敵！”
趙寒舌綻春雷，聲落人動。真正的圍獵，此刻才拉開血幕。
喏！
刀光齊閃，寒芒映著天邊殘電，錚錚作響。
殺——！
七十二
一聲厲嘯撕裂夜幕，密林裡猛然暴起數十道黑影，裹著寒風撲出，刀鋒森然，直取趙寒麾下將士咽喉。這群黑衣人個個身手凌厲，氣息渾厚，最低也是先天初境的高手，更有數人氣息如淵，已臻先天后期，舉手投足間殺意翻湧。
趙寒瞳孔一縮，面色驟沉——竟敢在紫宸宮眼皮底下亮刃行兇，這幫人，真是把腦袋別在褲腰帶上活膩了！
殺！
他低吼如雷，長槍驟然抖開，銀光炸裂，槍尖吞吐間似有龍吟破空，三名撲來的黑衣人當場被挑飛，重重砸進泥水裡，再難起身。
可那些黑衣人竟似不知痛楚，翻身躍起，踏著同伴屍身再度壓上，刀光連成一片寒網，兜頭罩下。
殺！
趙寒槍勢再變，橫掃千鈞，又掀翻七八人，可敵影層層疊疊，越殺越多，如同潮水般填不滿的缺口。不多時，己方陣型已被撕得七零八落，血混著雨水淌進溝壑，戰況愈發慘烈。
皇上，不能再硬拼了！
一名侍衛踉蹌上前，臉色泛青，聲音壓得極低——他是趙寒帳下最老的親隨，隨他破北狄、定西涼，刀口舔血十幾年。趙寒頷首，眉峰緊鎖，目光掃過四野：黑壓壓的人影已將他們圍成鐵桶，刀光在電光下頻頻閃動，像一群盯準獵物的餓狼。
撤！
他牙關一咬，命令斬釘截鐵。
人多反成累贅，這些黑衣人狠、快、準，專挑要害下死手，更兼天公不作美——今夜雷雲壓頂，暴雨傾盆，回京之路泥濘溼滑，若再硬撐，怕是連城門都摸不到，就得被劈成焦炭。
撤！
話音未落，趙寒已翻身上馬，率親兵撥轉馬頭，箭一般射入雨幕深處。
皇上，這……？
侍衛們腳步遲疑，握刀的手心全是冷汗。護駕是鐵律，可眼下前有刀山，後無退路，誰也不敢輕動。
趙寒勒韁頓住，雨珠順著他下頜滴落：“朕心裡有數。你們先走，莫驚動宮牆內外一草一木。”
遵旨！
馬蹄踏碎積水，一行人沿著來路疾馳而去，身影很快被濃墨般的夜色吞沒。
此時，皇宮深處，趙元灝寢殿燭火搖曳。
陛下！大事不好！趙寒將軍所部遭黑衣人伏擊，死傷過半！
一名小太監連滾帶爬撞進門內，膝蓋一軟跪倒在地，嗓音發顫。
甚麼？！
趙元灝霍然起身，雙目圓睜，指節捏得案几咯咯作響——那可是他親手調教三年的羽林精銳，怎會一照面便潰不成軍？
回稟陛下……緣由尚在追查。小太監垂首，喉結滾動，“奴才斗膽揣測……此番動手，衝的不是趙將軍，是您啊。”
哦？
趙元灝眉峰一擰，靜默三息，聲音壓得極低：“誰？”
“東方家！”小太監伏得更低，“上月派進宮的那批死士，便是他們所遣——這次伏擊，十有八九，還是他們下的套！”
哼！
趙元灝冷笑一聲，袖袍猛地一揮，燭火齊齊爆裂：“東方氏？也配跟朕玩這等把戲！傳旨——明日卯時，御前點將，朕要讓他們親眼看看，這龍椅，到底是誰坐得穩！”
喏！
……
趙寒策馬狂奔之際，身後追兵非但未減，反而愈逼愈近，馬蹄聲、刀鞘撞擊聲、粗重喘息聲，在雷聲間隙裡清晰可聞。他們顯然志不在殲滅這支殘兵，而是要釘死趙寒這條線，把整個離陽的根基，一根根撬松、掀翻。
趙寒心頭如壓巨石——此事絕非劫殺，分明是一場精心鋪開的局。
可眼下，活命才是第一要務。
奔逃近半個時辰，隊伍終於拐進一處幽深山谷。兩側峭壁如削，雨水自巖縫奔流而下，匯成一道清冽溪澗，嘩啦啦響個不停。山風裹著草木腥氣撲面而來，彷彿隔開了外面那個血火翻騰的世界。可趙寒卻半分輕鬆不得，指尖始終按在槍桿上，指節泛白。
皇上，此處隱蔽，暫且歇口氣吧？追兵一時半刻尋不到這兒……
一名親兵抹了把臉上的雨水，聲音發緊，眼底全是焦灼。
不行。
趙寒搖頭，目光如鷹隼掃過山壁，“這些人，比豺狼還難纏。稍一鬆懈，就是全軍覆沒。”
他心中清楚：若讓這批黑衣人得手，不只是他性命不保，離陽百年基業，怕是要一夜崩塌。
忽然，他目光一凝——山谷盡頭，巖隙深處，一點幽藍微光忽明忽暗，似有若無，卻隱隱牽動體內真氣流轉。那不是火把，也不是磷火，倒像是……天地自行孕育的一縷靈機。
趙寒心頭一熱：秘境！
若真能闖進去，或許能覓得一線轉機。