“列陣！”他暴喝一聲，聲震四野。將士們聞聲轉身，見是皇帝親臨，胸中熱血轟然騰起，刀盾相擊，瞬間結成銅牆鐵壁。
妖狐倏然轉頭，一雙金瞳鎖住趙寒，唇角勾起譏誚的弧度，笑聲清越如碎玉：“小皇帝，今夜就拿你祭我的新爪！”
話音未落，腥風撲面，妖氣如墨汁潑灑，天地霎時黯了一瞬。趙寒脊背一挺，丹田內息轟然奔湧，周遭兵士亦齊聲怒吼，長弓拉滿，箭雨破空而至！
妖狐嗤笑一聲，九尾狂舞，箭矢撞上妖氣，竟寸寸崩裂，化作漫天星火。它眯起眼，終於正眼打量起這個年輕人：“有點意思……可惜，凡胎俗骨，也配攔我？”
話音未落，它已化作一道黑電，直取趙寒咽喉！
趙寒足尖點地，身形疾退，掌心靈力暴漲，一記劈空掌悍然迎上。風嘯如雷，兩股巨力撞在一起，地面轟然龜裂——就在這電光石火間，他腦中靈光乍現：斬此妖，可奪其本命妖丹，更可鎮北涼亂局！
念頭一起，戰意如沸，燒得他眼底赤紅一片。
“上！”趙寒暴喝如雷，腳底驟然發力，地面碎石崩飛，人已如離弦之箭撲向妖狐。雙拳破空而起，拖曳出兩道熾白殘影，拳風撕裂空氣，似有山嶽傾軋之勢，直取妖狐心竅。
妖狐眸光一凜，唇角斜揚，陰鷙盡顯。九尾倏然暴張，根根如淬毒鋼鞭，寒光凜冽，迎面絞殺而來。千鈞之際，趙寒胸中氣血翻湧，一股沉睡已久的狂烈之力轟然炸開，彷彿血脈深處有古獸甦醒！
“嗷——！”他喉間滾出一聲野獸般的嘶吼，靈力盡數催燃，整個人化作一道撕裂長空的赤金流光，悍然撞向妖狐！兩道身影在半空轟然對撼，爆鳴震耳欲聾，氣浪掀翻十丈草木，連天邊雲絮都被震得四散潰逃。
這一擊，正是他在秘境深處熬過九重雷劫、吞盡三昧真火後凝鍊的本源之力——此刻傾瀉而出，如怒海決堤，似天河倒懸，勢要將這禍世妖物碾成齏粉！他掠空而至的身影，宛如墜世隕星，灼熱刺目，裹挾著焚盡八荒的威壓，直貫妖狐命門！
妖狐瞳孔驟縮，九尾閃電回撤，轉身欲遁。可它剛一擰身，動作卻猛地一滯——一道黑影已貼地疾掠、騰空暴起，快得只餘殘響！是趙寒！
“呃啊——！”他張口咬下，獠牙深深嵌入妖狐頸側，血漿噴濺，溫熱腥甜。妖狐眼珠暴凸，四肢瘋狂蹬踹，利爪颳得趙寒肩甲火星四濺，卻始終掙不脫那鐵鉗般的死鎖！
趙寒臂筋虯結，指節泛白，咬合之力愈來愈狠。咔嚓一聲脆響，喉骨寸斷！他順勢一扯，硬生生撕開皮肉，旋即吞下一團幽藍焰種——火焰自內而外轟然爆燃，妖狐哀鳴未盡，便已在烈焰中蜷縮、焦黑、化為飛灰。
“嘶……”四周將士齊齊倒吸冷氣，握槍的手微微發顫。皇上竟憑血肉之軀生啖九尾妖狐？這份膽魄，震得人心頭髮燙——怪不得能穩坐龍椅，壓得住這萬里江山！
此時趙寒額角青筋微跳，汗珠順著下頜滾落，在衣領洇開深色印記。方才那一搏，幾乎抽乾了他五臟六腑的力氣。
“皇上……”眾將士搶步上前，甲葉鏗鏘。
趙寒抬手一壓，聲音沙啞卻斬釘截鐵：“退下。”他獨自立於焦土中央，凝視地上那攤尚未冷卻的灰燼，眼神幽深，靜得像一潭古井。
他確實賭輸了先機，可心底無半分懊惱。他太清楚九尾的手段——若不以命相搏，眼前這些袍澤，早成了它腹中枯骨。這本就是一場不對等的廝殺，他別無選擇，唯有亮劍。
“九尾……”他緩緩抬起右手，指尖拂過掌心溫潤的玉璽，指腹傳來細微的震顫，彷彿那方印信也在與他同頻搏動。
妖丹一顆，勝過千軍萬馬！
“哈哈哈——痛快！”他仰天大笑，笑聲爽利酣暢，袖袍一抖，將玉璽穩穩收進內袋，朗聲道：“傳朕旨意：今夜宮中設宴，滿朝文武，隨朕赴御花園賞春品酒！”
“遵旨！”群臣齊聲應諾，衣袍翻飛，簇擁著他踏著落花歸去。
“皇上，臣有本啟奏！”忽有一名老臣趨前半步，躬身垂首，語調恭謹。
“哦？愛卿但說無妨。”
“臣聞昨夜宮牆之內，驚現九尾妖狐蹤跡……不知聖上可曾親遇此孽？”
“嗯。”趙寒頷首，目光沉靜，“幸而朕及時趕至山谷，親手將其斬於劍下。”
老臣長舒一口氣，拱手高呼：“陛下神威蓋世，誅妖靖亂，實乃社稷之福，萬民之幸啊！”
……
“哈哈哈，也多虧諸位愛卿鎮守四方，才讓朕得以放手一搏！”趙寒撫掌大笑，眉宇飛揚，可那笑意剛浮上眼角，便如潮水般倏然退去。
他眉頭驟然鎖緊，面色一沉，目光如刀鋒出鞘，冷冷劈向遠處山道。
那一隊白衣道士，正不疾不徐踱步而來。拂塵輕搖，步履閒適，彷彿踏的是雲階而非塵土。陽光灑在素袍上，泛起一層清冷微光，好似不食人間煙火的謫仙——可趙寒脊背卻悄然繃緊，一股寒意順著尾椎直衝天靈。
“大人快看！”身旁大臣嗓音發緊，順著趙寒視線望去，果然見那群人緩步逼近。白袍飄然，神情淡漠，可那副漫不經心的模樣，落在趙寒眼裡，分明是無聲的蔑視。
“他們為何在此？”趙寒低語，聲線冷硬如鐵，指節已悄然攥緊。
“回稟陛下，此乃道門供奉，許是聽聞妖患，特來襄助……”大臣忙解釋。
趙寒鼻腔裡哼出一聲冷笑，字字如冰：“襄助？朕被圍困山谷時，他們在哪？妖狐橫行宮禁時，他們又在哪？”
一名清瘦道人踏在隊伍最前，唇間低誦的咒文如溪水擊石，清越而澄澈，彷彿引動山野間的霧氣都隨之輕顫。趙寒心頭微震，這道人眉宇間似有云氣流轉，不似凡俗之輩，舉手投足間自有一股不容輕慢的凜然氣度。
“爾等何人？”趙寒開口，聲線冷硬如鐵，字字沉墜，壓得殿內燭火都微微一晃。
那道人眸光微抬，拂塵輕揚，袖袍掠過半空如鶴翅舒展：“貧道白雲子，青雲宗門下。聽聞皇上誅滅妖狐，滌盪乾坤，特來賀喜。”