“瘋子！”壯漢怒吼揮拳，想將他連人帶槍砸成肉泥——可趙寒早等這一刻，斷槍如毒蛇吐信，猝然加速，噗嗤一聲，狠狠扎進他小腹！
“呃啊！”魁梧大漢喉頭一哽，悶聲如撞銅鐘，腳下踉蹌倒退三步，像被千鈞鐵錘當胸砸中。他瞳孔驟縮，眉峰擰緊，滿臉難以置信——這瘦削少年竟真能撕開他的氣牆，反震得他五臟翻湧。
……
趙寒殺意騰空而起，似一道撕裂夜幕的銀電，人未至，槍已嘯！長槍在他手中嗡鳴震顫，彷彿活了過來，裹挾著全身筋骨之力劈風而進。四周氣流轟然激盪，連遠處山巔的星子都似被驚動，忽明忽暗，如在屏息觀戰。
“再接一式！”趙寒牙關繃緊，眸光如刃。他清楚得很，退半步，便是萬劫不復；唯有踏碎遲疑，才能壓住那越燃越烈的狂妄。
你……真當我怕你？魁梧大漢嘴角一扯，冷笑如刀，眼底殺意翻湧，黑沉沉壓得人喘不過氣。
趙寒不答，槍尖暴起寒芒，直取對方咽喉——快得只剩一道白影。
魁梧大漢雙臂猛然一振，丹田內勁炸開，罡風呼啦啦席捲而出，捲起滿地砂石塵土，眨眼凝成一道旋轉咆哮的灰黑色龍捲，撕扯空氣，震耳欲聾。
砰！砰！砰！趙寒槍勢連點，硬生生攪散三道勁風，可餘勢未消，一記側旋罡氣狠狠撞上他左肩——嗤啦一聲，整條袖管炸成碎布，露出底下白淨卻繃緊如弦的手臂。
趙寒心頭一凜：這蠻力太狠！槍招未近身，便已被風壓碾得變形，如今只能靠身法遊走，險之又險地貼著刀鋒閃避。
“呵！”魁梧大漢鼻腔裡滾出一聲嗤笑，拳風再起，重若崩山。
趙寒旋身斜掠，手腕猛抖，長槍脫手飛出，化作一道銀弧，似蛟龍破浪，直釘對方眉心！
“花架子！”魁梧大漢眼皮都不抬，五指一張，穩穩攥住槍桿。
“咔嚓！”脆響刺耳，精鋼長槍在他掌中寸寸崩斷，鐵屑紛揚如雪。
小子，今日你命休矣！他咧開嘴，露出森白牙齒，笑意猙獰，勝券在握。
趙寒脊背一涼，寒意直衝天靈——他猛地轉身拔腿狂奔！魁梧大漢仰天大笑，身形倏然化作一縷黑煙，飄散無蹤；再凝形時，已如鬼魅般堵死前路。身影在他周身疾閃，幻出數十隻手臂，每一隻都帶著千鈞之勢，齊齊扣向他肩頸、腰肋、腳踝——
趙寒拼盡全力掙扎，可那雙手如鐵鑄，紋絲不動。他像被釘在風暴中央的枯葉，徒勞撲騰，終被牢牢制住。
“這回，還往哪兒蹽？”魁梧大漢笑呵呵問，語氣輕鬆得像在拉家常。
你……到底是誰？趙寒咬緊後槽牙，聲音嘶啞，恨意幾乎灼穿喉嚨。
李逵！魁梧大漢朗聲一笑，眼裡跳動著幾分玩味。
李逵？！趙寒渾身一僵，臉色霎時慘白。
李逵！果真是李逵！那個曾被他挑落馬下的對手，如今卻以碾壓之勢，將他踩在腳下！
屈辱如火，燒得他指尖發顫，可他也明白——此刻硬拼，不過是送命。
他深深吸氣，壓下喉頭腥甜，聲音反倒沉靜下來：“李逵！你我昔日並肩殺過西羌狼騎，何必趕盡殺絕？”
哦？李逵挑眉，饒有興致地打量他，“你認得我？”
西羌雪嶺一別，我日日記得你的背影。
……
趙寒眼底幽光一閃，像暗夜深處悄然燃起一豆燭火。他緩緩吐納，把慌亂與窒息感盡數壓回腹底。他知道，這一敗不是終點，而是逼他尋路、破繭、攀峰的號角。
“李逵，”他聲音微啞，卻帶著懇切，“既曾同袍，能否留一線餘地？”
李逵只冷冷一笑，目光灼灼，似要看穿他皮囊下的骨頭。他身如鐵塔，威壓沉沉壓來，叫人呼吸發緊。趙寒心底清楚：再拖下去，必死無疑。
就在這時，耳畔掠過一絲極輕的風聲，細如遊絲，卻執拗地引著他轉頭——
一條幽深山徑靜靜鋪展向前，兩旁青松如蓋，日光穿過枝椏，在石階上灑下跳躍的金斑，彷彿通往另一個世界的門扉，正悄然開啟。
李逵，我這就殺上那山坳去，說不定能尋到剋制你的機緣！趙寒斬釘截鐵，話音未落，人已如離弦之箭射向崎嶇山徑。李逵瞳孔一縮，顯然沒料到他竟敢迎難而上，可轉瞬之間，他便嗤笑出聲，唇角斜挑，滿是譏誚。
想跑？——你逃得掉麼？李逵吼聲震得崖壁嗡嗡作響，趙寒耳膜一顫，心頭猛地一沉。
就在這電光石火間，趙寒足尖猛點碎石，身形陡然暴起，快得像一道撕裂山風的黑影，直撲那條隱在雲霧裡的險道。腳下時而是溜滑青苔覆著的巖面，時而是盤根錯節的荊棘叢，他左閃右避，騰挪如燕，每一步都踩在生死毫厘之間。奔行之中，一股灼熱的渴念在胸中翻湧——非得撞開那扇通往更強境界的門不可！
越往深處，山勢愈奇。忽見一泓碧水靜臥谷底，澄澈如琉璃，倒映天光雲影；水畔奇花吐豔，幽草泛銀，恍若誤入天上宮闕。湖心處，一隻通體雪白的冰狐正俯首啜飲，雙瞳湛藍如極地寒潭，冷光流轉，不帶一絲煙火氣。
趙寒呼吸一滯——傳說冰狐乃萬載寒精所化，一口霜息可凍山河！他壓低嗓音，踏水而前：“前輩，借您一線寒魄，助我破局！”
冰狐緩緩抬首，眸中靈光微閃，彷彿聽懂了這句懇求。剎那間，趙寒識海轟然一震，似有無形絲線驟然繃緊，將他與那雪影牢牢繫住。
“想贏我？”冰狐開口，聲似冰粒輕叩玉磬，清冽刺骨，“先扛住三招再說。”
“來！”趙寒喉頭滾出一聲低喝，熱血霎時衝頂，戰意如烈焰騰空而起！
話音未落，冰狐已化作一縷寒芒，快得只餘殘影，直取趙寒咽喉！趙寒脊背一涼，丹田內力轟然炸開，身子擰腰旋步，堪堪擦著冰刃掠過，衣袖已被削下三寸。
湖岸成了生死擂臺。水浪被掌風掀得狂嘯飛濺，草木在罡氣中簌簌折腰，連風都打著旋兒為這場搏命廝殺嘶鳴。
每一次格擋，都在燒灼他的筋骨；每一次硬撼，都在重塑他的意志——他分明感到，自己正被逼向極限，又從極限裡，一寸寸掙出新的高度。
“接我這一式！”趙寒怒目圓睜，雙拳裹著奔雷之勢悍然砸出，拳風捲起碎石如雨。那不是打向冰狐，而是砸向過往所有怯懦、猶豫與不甘！
冰狐翩然迴旋，身法比雪片更輕、比刀鋒更利，反手一拂，凜冽寒氣撲面而來，趙寒眉梢瞬間凝霜。可他嘴角卻揚起一抹狠勁——這一戰，早不是為活命，而是為挺直脊樑，為自己爭一口氣！
激鬥愈烈，趙寒體內真氣竟如春潮破堤，節節暴漲。終於，在冰狐第三擊將至未至的剎那，他聚全身之力於右臂，一記崩山重拳轟然貫出——正中冰狐額心！
“嗚——”冰狐長嘯如裂帛，雪軀劇烈一顫，隨即散作漫天星屑般的冰藍流光，盡數沒入趙寒眉心。
霎時間，一股浩瀚寒流奔湧四肢百骸，趙寒渾身毛孔齊張，神志卻前所未有的清明銳利，指尖微動，便有細霜悄然浮起，周身氣機如冰河初湧，沉靜而磅礴。
“成了！”他仰天長嘯，指節捏得咯咯作響，狂喜幾乎要炸開胸膛。此刻的他，再非昔日吳下阿蒙，已有底氣直面李逵的雷霆怒火，亦敢與北涼王徐嘯那等梟雄掰一掰手腕！
可趙寒很快斂了笑意——真正的風暴，才剛剛聚攏雲頭。他轉身踏出秘境，步履沉穩，眼神灼灼：這一身寒魄之力，終將鑄成新朝脊樑。
主公，探子剛傳回密報——趙寒已闖入那處古墟秘境。
一名黑衣侍衛單膝跪地，垂首稟報，聲音壓得極低。
嗯？那地方……有何玄機？趙元吉指尖頓住茶盞，眉峰微蹙。
回主公，此地乃上古鍛兵窟，熔一柄寒魄刃，可令武者戰力翻倍！侍衛垂眸答道。
翻倍？趙元吉瞳孔驟縮，指節重重叩在案上，面色陰沉如鐵——好個趙寒，竟能在須臾之間，撬動這等逆天機緣！
主公，眼下如何處置？侍衛低聲請示。
即刻調‘玄甲營’精銳，給我堵死出口——活要見人，死要見屍！趙元吉咬牙切齒，眼中兇光迸射，宛如餓狼鎖定了獵物。
是，屬下這就去部署。黑衣侍衛抱拳一禮，轉身疾步離去。
趙寒啊趙寒，我倒要瞧瞧，你拿甚麼扛住我帳下這三萬鐵甲奔雷！趙元吉眸光如刀，寒意刺骨。
來人！傳令——全軍集結，今夜拔營，直撲趙寒老巢！
夜色如墨潑灑而下，趙寒已率數萬精銳悄然撤出趙府。前方曠野之上，三萬鐵騎列陣如山，甲冑森然，刀鋒映月，戰馬噴著白氣，蹄鐵叩地之聲沉悶如鼓。趙寒凝望這支鐵血之師，心頭微震：此番他傾盡心血，也不過聚起二十萬烏合；而這三萬人，鞍韉鋥亮、旌旗獵獵、士卒目如鷹隼，絕非尋常兵卒可比——單論軍勢之盛，竟不輸北涼勁旅半分！