“但傳令各部首領：一月之內，率本部兵馬前來集結！”
須知蒙元部落散居四方，總數達三十三部，每部萬人上下。
一旦召齊，匯聚之兵……
竟達三百餘萬！
眾人表面沉穩，內心早已翻湧沸騰。
大汗嘴上說不動，可調集如此雄師，無論將來誰主離陽，面對這滔天軍勢，也只能俯首忌憚！
若敢違逆？大軍南下，離陽社稷頃刻傾覆！
大隋。
皇宮深處，隋煬帝倚坐龍椅，身旁立著老太監與宇文化及。
“聽說了麼？逍遙王與北莽講和了？”
他一邊剝著荔枝，一邊漫不經心地問。
“回陛下，確實如此。
割讓四州半土地，可謂奇恥大辱！”
“北莽那位女帝，怕是要氣得吐血了。”
“一群蠻荒之徒，毫無章法，竟也妄想立國稱尊。
不動手還好，一動便原形畢露。”
“可這逍遙王卻不同，不得不防。
若他真坐上離陽皇位，對我們而言，未必全是好事。”
“我已察覺他體內龍氣湧動，確有天命之象。
但正因如此，一旦登基之日，便是死期將至之時！”
“我們可以容忍，可大秦那位，從不容許半點威脅存在！”
事不關己，袖手旁觀！
隋煬帝楊廣此刻完全是冷眼旁觀的姿態，彷彿一切紛爭都與他無關。
這時，老太監悄然上前，呈上一封書信。
楊廣懶洋洋接過，瞥了一眼落款，隨手撕了個粉碎，眉頭微皺：“今後這類不三不四的東西，不必送來煩我。”
“遵命。”
……
拒北城中。
大軍整備已逾十餘日，這些時日，趙寒過得可謂逍遙自在。
身邊有南宮僕射與軒轅青鋒相伴左右，二人對他雖未明言情意，卻早已心神動搖，只差一層窗戶紙未捅破。
而正是這種若即若離、欲迎還拒的微妙氛圍，最是令他沉醉。
他也樂得在這場無聲的博弈中周旋，看誰能先按捺不住，率先挑明。
每每見南宮僕射被他言語撩撥得面紅耳赤、又羞又惱的模樣，他便心情大暢，得意非凡。
與此同時，冉閔正在清點戰損，糧草方面毫無壓力——此前剿滅拓跋菩薩五十萬大軍所繳獲的物資，足夠支撐長久作戰。
這一路征戰下來，雖折損了十萬將士，但逍遙王府麾下兵力仍超五十萬。
經此大戰錘鍊，士卒精銳更勝往昔，尤其是荒州兵，實戰洗禮後整體戰力大幅提升。
軍隊果然唯有在血火中才能真正成長！
所幸進入北莽後並未遭遇強敵，幾乎是勢如破竹，捷報頻傳。
此役過後，
威名震動九州！
逍遙王之名，響徹天下！
這正是趙寒所求——要讓天下無人不知其名！
“王爺，又有離陽高手前來求見。”
“放他進來。”
一旁的冉閔忍不住笑出聲來。
來者不過初入宗師之境，修為尚可，卻也算不得頂尖。
他開口問道：“又是四皇子派你來的？他不是已在離陽稱帝？既已與逍遙王府劃清界限，為何又派人尋上門來？”
“回將軍，陛下他……”
關於冉閔與李存孝兩位猛將的事蹟，早已傳遍四海。
尤其那一戰對陣拓跋菩薩，竟能以極小代價重創敵軍，戰績駭人聽聞，各國將領無不將他們視作心頭大患。
尤其是冉閔，曾豪言“一日破城”，更對敵軍毫不留情展開清洗，堪稱戰場煞星，令人聞風喪膽。
這位訪客也算識趣，一眼便認出了兩位統帥。
但他未曾料到，這兩位不僅統兵如神，自身修為亦高深莫測。
面對二人無形威壓，他頓感窒息，只得怯生生地望向趙寒，尋求庇護。
“四皇子？我記得他已經送過一次信了吧？”
“只因伏龍宗孟節師兄至今未歸，四皇子擔心信件途中遭劫，這才命在下親自送達。
原本以為王爺身為趙氏血脈，又是四皇子親叔，理應守護太安城，助離陽穩固江山。
可如今既然已收信函，為何仍滯留拒北城？不論王爺是否出兵，在下必將返回太安，誓死守城！”
他說著竟眼泛淚光，慷慨激昂：
“四皇子心繫蒼生，我等縱然赴死，也要護他江山無虞！”
“只可惜孟節兄長……恐怕已遭北涼毒手！”
他起身一嘆：“既然王爺早已知情，那在下多留無益。”
“慢著。”趙寒忽然開口，“你叫甚麼名字？師承何門？”
“在下史夢，拜荀平先生為師。”
趙寒見他態度由倨傲轉為恭謹，心中暗笑。
此人他雖不曾耳聞，但荀平卻是離陽有名的賢者，學識淵博，眼光深遠。
能收此人為徒，想必也不簡單。
他冷笑一聲，從袖中抽出一疊密信，“啪”地摔在案上。
“這是你主子寫給我的信，還有我安插在宮中的耳目傳來的訊息。
你自己看看，你口中那位‘仁德兼備’的四皇子趙淳，究竟是個甚麼樣的人物！”
史夢望著眼前堆積如山的信封，瞳孔驟然收縮——單是四皇子趙淳的親筆信，竟已有八封之多。
自己不過其中之一，而內容大同小異，本也無甚奇怪。
可當他翻看其他人寄給逍遙王趙寒的密函時，臉色瞬間慘白！
“這……怎麼可能？趙淳他竟然……”
信念崩塌！
為爭帝位，竟能骨肉相殘至此！
“我給你兩條路：留下，隨我的大軍一同入主太安；或者你轉身回去，眼睜睜看著太安在徐鳳年的鐵蹄下化為廢墟。
選吧。”
史夢沉默。
他心知肚明，自己根本沒得選。
心中滿是羞慚，縱使將來踏入太安城門，他也必須退隱山林，從此不再涉足朝堂與江湖紛爭。
然而當被人引入一處僻靜院落，看見一個個熟悉面容佇立其中時，短暫的驚愕過後，一切謎團豁然解開……
他苦笑搖頭，面上寫滿愧色。
太安城內。
“一群飯桶！”
“廢物！全都是吃乾飯的！”
“為何至今毫無音訊？那些所謂的頂尖高手，從拒北城往返能需幾日？怎會連個迴音都無！”
四皇子趙淳怒不可遏，將案上文書盡數掃落，最後憤而掀翻整張桌案！