屆時，朕會向上蒼禱告，請離陽真龍氣運降臨於你身，並當眾傳位於你！”
“憑你的能力，統合荒州勁旅與離陽鐵騎，足以震懾徐嘯，使其不敢妄動。
待渡過此危局，日後更可收編北梁殘部，甚至有一日踏破北莽王庭，也並非虛言！”
“如此，我離陽方能突破四面圍困之局，開萬世未有之氣象！”
說到此處，老皇帝雙目泛光，手臂高舉，宛如熱血重回少年。
趙寒心頭微動，片刻後壓下所有波瀾，臉上卻現出極度惶恐之色。
“兄長！萬不可如此啊！”
他撲通一聲跪地，聲音顫抖：
“自古帝王傳承，皆是父死子繼，何曾有過兄終弟及之理？如今諸位皇侄俱在，血脈未絕。
若您執意傳位於我，豈不讓天下人以為臣弟心懷異志？非但令百姓唾罵，更會使朝局動盪，國本動搖！”
“懇請兄長收回此議！”
他又痛聲泣語：
“莫非兄長疑我有不臣之心？若真如此，臣願自此隱居太安城，做個閒散王爺，再不過問政事，只求餘生安穩，望兄長成全！”
老皇帝急忙上前扶起他，雙手緊握其臂，眼中激動難抑：
“寒弟怎說這等話！朕若不信你，又豈會萌生此念？”
“朕只是認定，唯有你，才是支撐我離陽江山最堅實之人！”
趙寒眼眶微紅，語氣真摯：
“兄長厚愛，臣銘感五內。
可臣始終記得幼時您對我的照拂，這帝位，只能由您的血脈繼承！”
“若您憂慮諸子年少難當大任，臣在此立誓：必傾盡全力輔佐新君！北涼王若有異動，自有臣鎮守壓制。
臣願以離陽國運為誓——若有半分悖逆之心，天誅地滅，永不得入祖廟！”
老皇帝眸光一閃，神情複雜。
身為皇族，以國運起誓，乃是極重之諾。
一旦違誓，必遭冥冥反噬。
雖不能斷言全然可信，卻已足見其心之誠。
他久久不語，終是長嘆一聲：
“唉……寒弟，你又何必如此推拒……朕真是真心覺得，你是最適合執掌江山的人。”
“兄長若再提此事，”趙寒猛然抬頭，聲音鏗鏘，“臣唯有以死明志，今日便撞死在這御書房內，絕不苟活！”
“明日祭天，只請您選定太子，昭告天地。
此後，臣必鞠躬盡瘁，護其登基，穩我社稷！”
“您既信我之能，也請信我能輔佐儲君，讓離陽江山穩如磐石，世代綿延！”
老皇帝重重拍了拍他的肩，力道沉實。
“既然你執意不肯越位，那朕也只能作罷。”
“但有一條——太子登基之後，你便是攝政王！”
“從今往後，我離陽的天下，就託付給你了。”
趙寒冷靜叩首，聲音平穩而堅定：
“兄長所託，臣必肝腦塗地，不負所望。”
兩人對視良久，忽而同時開懷大笑。
笑聲迴盪在殿宇之間，彷彿前塵盡釋，手足情深，再無間隙。
“咳……咳咳……”
一陣劇烈咳嗽打斷了溫情。
趙寒連忙攙扶老皇帝，緩緩落座於龍椅之上。
“老毛病了，歇一會兒就好。”皇帝擺了擺手。
趙寒恭敬低頭：“既如此，臣先告退，回去準備明日祭天事宜。”
“去吧。”
趙寒轉身離去，腳步沉穩，一步步走出御書房。
殿門在他身後輕輕合上，隔開了方才那一場驚心動魄的對話。
身影漸行漸遠。
他唇角那抹謙卑的笑意慢慢淡去，眸底悄然浮起一絲冷笑。
“傳位於我？這話怕是連三歲孩童都不會信。”
剛才那一幕，不過是老皇帝設下的圈套罷了。
雖說北涼王才是他心中最忌憚之人，但對趙寒這個逍遙王，也從未真正放心過。
方才那番試探，便是最好的證明。
倘若趙寒真的順水推舟，應了下來——
等待他的，恐怕立時便是雷霆震怒，殺機四起。
說實話，那至高之位近在咫尺。
若換作旁人，尤其是那些心懷大志的皇子皇孫，面對如此情真意切的託付，祖宗基業相托的言辭，未必不動心。
可趙寒不同。
他雖有抱負，卻不衝動。
他清楚自己手中握著甚麼——系統之力早已為他鋪好了路。
只需靜待老皇帝壽終正寢，等朝局動盪、風雲再起，他便可順勢而上，執掌全域性。
何必冒此奇險？
皇帝許諾的江山如畫，看似誘人，實則暗藏殺機。
那不是一塊餅，而是一塊裹著蜜糖的毒藥。
不過，剛才君臣二人你來我往，演得滴水不漏，甚至他還以離陽國運立誓，這份表演足夠逼真。
再加上他身具帝級真龍氣運，氣息平穩無異，想必已大大消除了老皇帝的疑慮。
他也大致猜到了明日祭天之時，那位帝王將有何舉動。
想到此處，他嘴角微揚。
好戲，終於要開場了。
此刻，御書房內。
老皇帝臉上的溫和早已褪盡，神情冷峻如霜。
他低聲自語，又似在與某個無形之影對話：
“你覺得，趙寒方才所言，幾分真心，幾分假意？面對九五之尊之位竟毫不遲疑地推拒……朕，有些看不透了。”
片刻沉默後，一道低沉的聲音緩緩響起。
那聲音奇異無比，既似歷經千載的老者，又如初生朝陽般充滿生機，矛盾而詭秘。
“他以國運起誓，真龍氣運未見異常波動，應未動用秘法遮掩。”
老皇帝眯起雙眼：
“也就是說，他的誓言，是真的？”
“十成之中，可信其八九。”
“但也難保沒有我們不知的手段。”
那聲音略帶遲疑。
畢竟天下之廣，奇人異術層出不窮，有些隱秘之法，連他活了這般年歲也未曾聽聞。
老皇帝微微頷首。
八九分真實，已是難得。
“暫且信他一次。”
“若他當真願輔佐新君，將來也可為離陽棟樑。”
他目光幽深，彷彿穿透了未來的迷霧。
“朕能做的，已然做完。
接下來的路，該由他們自己走。”
“明日祭天，還需你暗中坐鎮，防著那些不軌之徒趁亂髮難。”
“好。”
那聲音淡淡回應，隨即歸於寂靜。
老皇帝並不在意對方語氣如何。
他陷入沉思。
眼下最大的難題，仍是北涼王。
趙寒再怎麼，終究是皇室血脈。