徐豐年似乎察覺到城下的動靜，
本能地轉頭望去。
剎那間，那一襲熟悉的紅衣映入眼簾。
他如遭雷擊，渾身劇顫。
下一刻，淚水洶湧而出。
“嗚……嗚嗚……”
他想喊姐姐，可喉嚨像是被割裂般劇痛，聲音卡在喉間，只餘下哽咽嘶鳴。
徐脂虎眼眶泛紅，心如刀絞。
“豐年，姐姐來了，我來接你回家。”
聽到這句，徐豐年更是泣不成聲，涕淚縱橫。
徐脂虎深吸一口氣。
原本前來時，她心中尚存一絲對父親決斷的不滿，可此刻親眼見到兄長慘狀，那點怨意早已化作無盡悲涼，只剩一聲嘆息。
風起，紅裙翻飛。
她仰頭望向城樓，聲音清亮堅定：
“北涼大郡主徐脂虎，求見逍遙王。”
守城士兵目視前方，不發一言。
徐脂虎靜靜等候。
她知道，訊息定會傳到趙寒耳中。
不多時，牆頭出現一人身影。
李痕立於高處，俯視下方，抱拳行禮：
“見過郡主。
我家王爺正在召集眾臣議事，尚需些時候，請您稍候。”
話音未落，遠處的袁左宗與齊當國已然怒火中燒。
“逍遙王竟三番兩次刁難！郡主親至接人，仍不肯放行，莫非真要與我北涼勢不兩立？！”
齊當國雙目赤紅，拳頭緊握，恨不得衝上前再戰一場。
可當他瞥見城牆之上那位閉目靜坐的老者時，所有衝動瞬間凍結。
冰皇海波東。
那可是能與老劍神李淳罡正面交鋒的頂尖強者。
只要趙寒不點頭，誰也別想帶走徐豐年。
李痕神色平靜，不卑不亢，只淡淡回了一句：
“郡主見諒，我家王爺承蒙聖上厚愛，暫理幽州事務，眼下諸事繁雜，交接之際難免脫不開身，想必郡主通情達理，定能體諒。”
此言一出，
袁左宗與齊當國只覺得胸口如遭重擊，氣血翻湧。
放甚麼胡話！
幽州哪是甚麼“暫理”，分明是從北涼硬生生奪走的疆土！
李痕表面恭敬，語氣卻夾槍帶棒，字字帶刺，聽得兩人恨不得拔刀劈開他的嘴。
齊當國呼吸粗重，眼眶泛紅，拳頭攥得咯咯作響。
徐脂虎終於啟唇，聲音平靜如水：
“逍遙王乃朝廷重臣，幽州軍政要緊，忙碌些原也尋常。
我在外候著便是，只望大人代為傳話，此事莫要耽擱。”
李痕略顯意外地看了她一眼，拱手道：
“郡主寬宏大量，王某銘記在心。
王爺事務一畢，自會相見，絕不會冷落了貴客。”
話罷轉身而去，腳步從容，竟連正眼都未瞧袁左宗二人一下。
這番輕慢，直叫兩位北涼宿將怒火中燒，幾乎按不住腰間刀柄。
何時起，他們竟被人如此無視？
“郡主！”
二人慾言又止，卻被徐脂虎輕輕一嘆截斷話語，終歸沉默。
他們心中憤懣難平，可更委屈的，或許正是眼前這位靜立風中的女子。
徐脂虎望著眼前的荒州城門，目光深遠。
這是她第一次如此真切地感受到那位未曾謀面的夫君，究竟有多麼強勢。
她明白——
這是在懲罰她“失蹤”半年之久。
趙寒或許確有政務纏身，但更大的可能，是正居王府之中，與美人對飲、共弈消遣。
所以她不曾爭辯，也不曾催促。
因為她清楚，無論她說甚麼，都不會有任何迴響。
她就這樣靜靜站著，思緒紛亂。
當初聽聞賜婚之旨時，她心中並無波瀾。
不喜，亦不悲。
畢竟原本的安排，也是遠嫁江南以結盟姻親。
對她而言，是去江南，還是嫁予一位虛名在外的閒散王爺，似乎並無分別。
那時的逍遙王尚未展露鋒芒，不過是個徒有爵位的空架子。
可父王不願她下嫁此人，暗中助她避走半年。
此後零星聽聞趙寒的事蹟——血洗烏蒙草原，斬殺北莽宗師，納妾無數，風流成性。
即便他聲名日盛，她心中依舊無動於衷。
照此下去，那人不過是她名義上的未婚夫，怕是一生也難得相見。
直到……
徐豐年挑釁上門，反被懸首城樓。
局勢驟變。
北涼戰敗，割讓幽州換回世子性命。
連同她與趙寒的婚約，也被重新提起。
一切來得太快，太突然。
此刻她才恍然意識到，自己真的要面對那個男人了。
而當他真正出現在命運的岔路口，她才驚覺——
這位未來夫君竟是如此凌厲霸道，壓迫得她連呼吸都變得沉重。
她凝視著荒州城頭，不再看那具搖搖欲墜的紅衣身影。
她知道，趙寒不願見她，她也救不了徐豐年。
縱然心頭壓抑如鉛，也只能忍耐。
日頭升起，又緩緩西沉。
殘陽灑落在北涼殘兵身上，染出一片蒼涼。
那一襲紅衣在風中微微晃動，像是尊嚴最後的飄搖。
袁左宗與齊當國焦躁難安。
幾次三番想衝進城去質問：為何不見郡主？為何遲遲不召？
可每次話到嘴邊，看見那道孤寂挺立的紅色背影，便又咽了回去。
郡主都不語，他們豈敢造次？
只是心底為她鳴冤，越積越深。
何曾見過大郡主受此屈辱？
連帶著，他們看向徐豐年的目光也多了幾分厭棄。
若郡主是男子，何至於讓北涼落到這般田地！
眼見那紅衣身影已有些微顫，二人胸中憋悶更甚，幾欲炸裂。
逍遙王府，後院深處。
趙寒與師妃暄對坐弈棋，霍青桐與憐星在一旁含笑旁觀。
“不下了，沒勁。”
趙寒嘴上說得隨意，手卻故意一拂，棋子撒了一桌。
“哎呀，亂了亂了，這局不算！”
霍青桐嬌笑著戳穿：“王爺輸不起，一局未勝，惱羞成怒竟掀棋盤，賴皮賴皮！”
憐星掩袖輕笑。
師妃暄察覺桌下那隻不安分的手，耳根微熱，低聲道：
“王爺劍術冠絕天下，可這棋藝嘛……倒是常落人後。”
方才三位姑娘輪番與趙寒對弈，連下了兩個多時辰，趙寒竟一局未勝。
棋藝不精也就罷了，還總愛耍些小手段，惹得三女面紅耳赤，又是羞惱又是笑。
他卻毫不在意，只顧朗聲大笑，任憑几位嬌妻嗔怪打趣。
正經人誰真把下棋當回事？
摟著美人賞月談情，撫手捏足，豈不快活得多？
“那是本王有意相讓，否則殺得你們片甲不留，豈不掃興？”
“王爺好不要臉！”
“我看不是棋藝差，分明是心裡惦記著哪位美人，魂兒都不在棋盤上了吧？”
眾人鬨然取笑，笑聲盈庭。
趙寒抬眼望去，只見夕陽餘暉灑落庭院，金光鋪滿亭臺樓閣。
他眉梢微動，喚來春兒：“李痕可曾來過？”
春兒垂首答道：
“回王爺，李大人一直在前院候著，並未往後頭來。”
趙寒眸光微閃，略感意外。
“倒是有耐性。”
他輕聲道：
“去告訴李痕，讓他把人帶到府裡來。”
荒州城樓上，袁左宗等人早已怒不可遏。
從晨曦初露等到暮色四合，始終無人出面接洽。
“這逍遙王壓根就沒打算放人！依我之見，不如回軍調兵三十萬，踏平這小小王府！”
齊當國咬牙低吼。
徐脂虎秀眉微蹙，正欲開口勸解。
忽而城頭響起一道清冷嗓音：
“齊將軍這話可就過了，莫要無端汙衊我家王爺，否則……褚祿山的下場還不夠清楚麼？”
李痕緩步而來，目光落在徐脂虎身上。
這位身披紅袍、膚若凝脂的女子此刻神情冷肅，笑意全無。
縱然修養極佳，被晾了整整一日，耐心也已耗盡，能不動怒已是難得。
“大郡主，我家王爺有請。”
徐脂虎神色平靜，轉身便朝城門走去。
袁左宗與齊當國急忙跟上，卻被守城士兵橫槍攔住。
李痕淡淡道：
“王爺只召見郡主一人，請兩位留步。”
二人勃然大怒，幾乎按劍而起。
他們擔憂萬分——世子尚未救出，若連郡主也被扣下，豈非雪上加霜？
徐脂虎腳步未停，只留下一句：“在此等候。”
李痕微微躬身，語氣恭敬：
“郡主，請。”
徐脂虎輕輕頷首，登上了王府車駕。
馬車前行，簾外景色緩緩流動。
寬闊的青石街道縱橫交錯，雖近黃昏，市井依舊熱鬧非凡。
百姓往來如織，攤販叫賣聲此起彼伏。
她注意到，人們臉上不見惶恐愁苦，反而洋溢著安寧與自信。
這般神態，她唯有在涼州百姓眼中見過。
更令她動容的是，凡有路人望見這輛飾有王府徽記的車輦，無不主動駐足行禮。
那不是畏懼權勢的卑微屈膝，而是發自內心的敬重。
零星話語隨風飄入耳中，皆是對逍遙王的讚頌。
“荒州……何時變成了這般模樣？”
徐脂虎怔然。
荒州毗鄰北涼，她對其過往自然知曉一二，三年前還曾親至。
那時民不聊生，盜匪橫行，如今卻是另一番天地。
“這一切……竟是因他而變？”
剎那間，她對趙寒的印象不再侷限於傳聞與書信。
這位素未謀面的未婚夫婿，竟能贏得如此民心……
車駕終於在王府門前停下。
“郡主，請下車。”
徐脂虎步下鑾輿，抬眼便見眼前殿宇巍峨，飛簷翹角，雕欄玉砌，恍如天上宮闕。