此時，元本溪緩緩轉身，露出一張平淡無奇的臉龐，唯有一雙眼睛如寒潭深水，透著難以捉摸的光。
他望著趙寒，眸中掠過一絲訝異。
雖知這位王爺素來胸有丘壑，可今日再相見，卻覺其氣勢迥異往昔，彷彿蟄龍將起，風雲隨行，令人不由心驚。
“昔日便知王爺非常人，如今再見，方知所言非虛。”
元本溪上下打量著他，語氣微沉。
他聽聞趙寒啟程赴封地，得知竟無一人相送，心中頓生淒涼之意。
念及舊日情誼，遂連夜趕來望風亭，只為送上一程。
也算不負相識一場。
“王爺這等城府，瞞過了滿城權貴耳目，實屬不易。”
他是真心讚歎。
眼前之人，早已不是當年那個看似閒散疏懶的皇子，而是藏鋒於鞘、待時而動的潛龍！
他眼角餘光掃過遠處林間，山風穿谷，萬籟俱寂，可那一片幽暗深處，竟讓他這位久經風雨的老謀深算之人都感到一絲不安。
趙寒仰頭大笑，豪氣頓生。
“滿城皆不敢相送，先生何必親身犯險？豈不是平白招惹是非？”
元本溪淡然一笑：
“若真畏禍，當年又怎敢做下那件事？”
所謂白衣案，雖未明文記載，但朝中上下心照不宣。
只是牽連太廣，人人避談，唯恐引火燒身。
趙寒聞言撫掌而笑：
“當浮一大白！”
隨從立刻奉上玉杯，酒香四溢。
他舉杯痛飲，一滴不剩，胸中最後一縷孤寂也隨之煙消雲散。
“今日得先生親至相送，趙寒銘感五內。”
元本溪亦舉起酒盞，素白衣袖掩面，一口飲盡。
他輕嘆道：
“本想略盡綿力，護你一路安穩，如今看來，倒是我想窄了。”
趙寒搖頭：
“無論成敗，先生此情此義，重逾千金。”
元本溪默然片刻，低聲道：
“你我相識一場，也是天意使然。
今你遠赴荒州，我別無他物可贈，唯有一句話，願君記取。”
趙寒頓時斂容正色，整衣肅立。
“請先生賜教。”
元本溪聲音漸冷：
“此去荒州，路途艱險，以王爺之才自可安然抵達。
真正難處，在日後立足。”
“荒州地處北疆，三面環敵——北莽鐵騎、大遼鷹犬、蒙古遊部，無不虎視眈眈；內鄰北涼，更是龍爭虎鬥之地，局勢複雜，絕非善土。”
“要想在此紮根，極難！”
他語調愈發凝重。
即便如今看出趙寒氣象不凡，他也未曾認為對方能在那樣一片絕地中站穩腳跟。
先帝賜封荒州，本就是流放之意，何談恩寵？
“外有群狼窺伺，內有猛虎踞守。”
“王爺如今身處棋局之中，身不由己。
若要活命，唯有一條出路——殺！”
“唯有殺出血路！對外斬狼，對內拒虎！”
“當今聖上執掌帝王權術，若王爺展露非凡手段，終究是皇族血脈，必會加以倚重，藉此可得一線生機。
待新君即位，更有機會成為柱石之臣。”
“倘若妄圖與北涼結盟共存，恐怕兩頭皆失。
那位世子，非寬厚容人之主。”
話音落下，四野無聲。
趙寒靜靜佇立，眼中波瀾已平。
他懂了。
元本溪勸他不必再藏鋒斂銳，不如在荒州大展拳腳，重創北境蠻族，立下赫赫功勳。
唯有如此，才能在朝堂之上站穩腳跟，不致淪為棄子。
同時要與北涼王保持分寸，切莫妄圖借姻親之誼攀附權勢，否則兩頭落空，終將進退維谷，結局堪憂。
不得不說，
這番謀劃極為妥當。
甚至可以說，
這是眼下唯一可行的出路。
可終究，
趙寒仍難逃被人執棋的命運——只不過，從一枚可有可無的閒子，變成了值得利用的利器。
趙寒輕笑一聲。
若無系統相助，
此計堪稱萬全。
可惜……
元本溪並不知曉他的真正底牌。
他的志向，又豈止是做誰手中的一枚棋？
不過這些話不必點破。
對方一番誠意相待，總歸是情誼深重。
“多謝先生指點！”
他躬身一禮。
謝的不是謀略，而是那份推心置腹的情意。
元本溪神色如常，心底卻泛起漣漪。
他察覺到，趙寒並未將這番建言真正放在心上。
在他看來，這已是絕境中的最優解，怎會輕易被輕慢？
但他也不計較。
說與不說，是吾之本分；聽或不聽，乃君之抉擇。
“晚輩亦有一語，願贈先生。”
元本溪微怔。
趙寒語氣平緩，字字清晰：
“兔死狗烹，鳥盡弓藏。
他日先生若登帝師之位，望以北涼王之事為戒。”
他清楚，
元本溪因趙淳一句“願為先生提線傀儡”而傾力輔佐其奪嫡登基，可日後新君坐殿，依舊對他心存忌憚，步步設防。
聞言，元本溪身軀微顫，張口欲辯，卻終未出聲。
趙寒拱手作別：
“今日承蒙相送，感激不盡。
他年倘若太安城不容先生立足，荒州必為先生掃淨臥榻，虛席以待！”
元本溪目光驟亮：
“若那床榻積塵蒙垢，我可不去！”
趙寒朗聲大笑：
“且容兩年光景，屆時請先生親自來看！”
“一言為定！”
“一言為定！”
望著那白衣文士遠去的身影，趙寒嘴角微揚。
此次交心，實為長遠佈局。
他對元本溪的才識謀斷極為欣賞，若能得此人相助，大事何愁不成？只是眼下根基尚淺，還無力供養這等人物於麾下。
但這一諾，
終有兌現之日。
車輪滾滾前行。
元本溪久久未能平復心緒。
此子氣度非常，隱有真龍氣象！
……
車隊一路向前，並未刻意遮掩行蹤。
百餘人的隊伍浩蕩而行，稍加留意便能察覺。
除非暗中易道潛行，方能徹底隱匿。
但趙寒並不打算避人耳目。
他在太安城困守二十載，形同囚徒，如今終於掙脫枷鎖，自然要縱目山河，飽覽世間永珍。
這一路行程約需一月，正好從容觀覽。
沿途所見，令他興致盎然——
有百姓流離乞食，有江湖恩怨喋血，有盜匪攔路劫財，也有俠客仗義除惡。
這紛繁人間百態，讓他對未來多了幾分熱望。
途中歇息之時，難免與姜泥溫存纏綿，惹得她面若桃花，嬌羞不已。
當然，他也未曾懈怠修行。
縱有系統饋贈，日常苦練仍不可廢。
《皇極真龍功》日漸精純，對自身武道的掌控也愈發圓融自如。
“王爺，路程已過半程，天色已晚，今晚只能露宿野外了。”
一名面色黝黑的大漢靠近主車，低聲稟報。
此人名喚李痕。
當年為葬母鬻身為奴，被趙寒救下收留。
自那以後，忠心不二。
系統尚未覺醒時，他便是趙寒身邊最強戰力，先天圓滿之境，實戰之中即便面對金剛宗師，也能周旋抗衡。
“好。”
趙寒輕輕應了一聲。
瞥見車內姜泥正酣睡，香汗微沁，唇角含夢，便低聲囑咐春、夏二人：
“你們小心照看王妃。”
隨即掀簾而出。
夜幕低垂，四野寂靜。
他揮退隨從，獨自走向一片空地。
腰間長劍出鞘，清吟如龍。
剎那間，月下劍影流轉，如秋水鋪卷，連綿不斷，渾然成畫。
這般劍術造詣，已入化境，縱是在武林之中，亦足以稱一聲“劍道大家”。
趙寒沉浸其中，心中喜悅難抑。
與往昔相比，如今的劍道境界，早已判若雲泥。
“果然，小姜泥那劍仙風骨的加持，非同凡響！”
儘管早已見識過自己的進步，趙寒仍忍不住心生震撼。
這般肉眼可見的飛速提升，簡直如同得天助一般，短短數日之間，劍術竟已脫胎換骨，戰力更是躍上新境。
此刻他揮劍而出，
一挑一捺皆從容自如，招式精妙，渾然天成。
月下公子舞劍，如詩如畫。
下人們都清楚王爺的習性，無人敢來打擾。
不知過了多久，
月色愈發清亮，
一輪明月高掛天幕。
趙寒忽而輕笑一聲：
“月下有客臨門，何必藏頭露尾？”
他眸光沉靜，手中長劍一旋，捲起幾片落葉，動作流暢無滯。
夜色如水。
忽然——
一陣銀鈴般的笑聲自四面八方傳來，柔媚中藏著殺意，又夾雜著幾分驚異。
“世人總說，離陽的逍遙王不過是個沉溺脂粉的浪蕩之徒。今日一見，才知傳言未必可信。”
“這位王爺，分明是劍道奇才！”
那聲音似近在耳畔，又似遠在雲外，撩人心魄。
趙寒手腕微抖，劍尖破空，瞬間貫穿數片落葉，一道黑影疾閃而退。
他語氣淡然：
“我是否奇才不重要，可閣下這般躲躲藏藏，未免太不上臺面了。”
……