這些風言風語自然也飄進了趙寒耳中。
他卻毫不在意。
日後納妃的事還多著呢，早些讓眾人見怪不怪，反倒省得將來鬧出風波。
至於那些冷嘲熱諷？
不過是得不到的人在嘴硬罷了。
連續十餘日晝夜不歇，趙寒確實拼盡了力氣。
若非他剛剛突破至金剛境宗師，得百年修為滋養，體魄遠超常人，怕是早就撐不住了。
反倒是姜泥，縱然身懷先天圓滿之境，一見趙寒走近，也是心頭一緊，臉上既甜又怯。
瞧見她這副模樣，趙寒將她輕輕攬入懷中，柔聲道：
“是我太急了。”
“好好養著，以後的日子長著呢，等到了荒州，咱們再慢慢來。”
姜泥臉頰瞬間染上緋紅，頭埋進他懷裡，只低低呢喃：
“王爺……到了荒州，您就多娶幾位側妃吧。”
她心裡清楚得很——王爺不會只屬於她一人。
北涼兩位明珠，遲早要入王府為妃。
而這些日子的纏綿，更讓她明白，王爺的熾烈，不是她一人能獨承的。
趙寒微微一怔，隨即輕笑：
“到時再說。”
他心中暗忖：這幾日的溫存竟還有這般成效，倒省了日後家宅不安的麻煩。
這丫頭心軟，你待她好一分，她便肯為你退讓十分。
“王爺……是姜泥沒用，至今沒能為您懷上孩子……”
聽她低聲抽泣，趙寒朗聲一笑，捏了捏她小巧挺秀的鼻尖：
“傻丫頭，這才多久？等你養好了身子，我繼續努力便是！”
姜泥羞得耳根都紅了，只緊緊摟著他不肯鬆手。
趙寒望著窗外，神情漸漸沉靜。
這幾日的縱情，並非全因情慾——更多是為了掩人耳目。
他不願在赴荒州之前節外生枝。
“算算時辰，那位皇兄，也該收到密探傳回的訊息了吧？”
他唇角微揚，似有深意。
……
此時此刻，太和宮內。
老皇帝聽著身邊太監的稟報，眉梢一挑：
“趙寒真的一連十幾日不曾離開王府，整夜沉迷女色？”
“回陛下，千真萬確。
據暗線回報，逍遙王殿下一直宿在王妃房中，除了偶尓露面，其餘時間從未踏出內院半步。”
“英雄難過美人關，趙寒終究也逃不過這一劫。”
“陛下不必多慮。”
老皇帝聞言輕笑，搖頭嘆道：
“原以為這小子有些城府，借朕與徐嘯之爭謀利，如今看來，是我高估了他。
終究還是個貪圖享樂的少年。”
他合上手中奏摺，目光投向北方。
那裡，北涼與北莽並立，皆是離陽心頭大患。
“咳……朕時日無多，若不能在閉眼前替離陽剷除禍根，後人恐怕難保江山安穩啊！”
一聲長嘆，沉重如鐵。
老宦官垂首不語，恭敬侍立。
“三日後，趙寒就要啟程去荒州了？”
“正是。
只是此行路途險遠，恐怕不會太平。”
“要不要派些人暗中護送？”
老皇帝嘴角浮現一抹意味深長的笑：
“徐嘯不蠢，若真動手，頂多讓他吃點苦頭。
正好……朕正缺個由頭。”
“不必插手。
北涼王府若有膽量，儘管殺了趙寒——朕倒想看看，十八年過去，他們對朝廷，是否還有一絲敬畏！”
話音落下，殺意如雷炸響，震得殿內燭火搖曳。
老宦官渾身一顫，低頭退下。
他終於明白了。
如今的逍遙王，早已成了帝王與藩王角力的棋子。
先前他還疑惑，為何其他皇子封賞平平，唯獨趙寒既有封地又賜婚配，以為是皇帝偏愛幼弟。
如今才懂——
哪裡是寵愛？
分明是拿他當刀，當餌，當試金石。
這分明是拿趙寒當一枚棋子，去和北涼周旋！
所謂的封賞，
不過是給這枚棋子多加幾分分量罷了。
至於棋子最終是生是死，
皇帝根本不會放在心上。
老皇爺低聲低語：
“趙寒啊趙寒，別怪皇兄無情，既為離陽宗室一員，為江山大業付出些代價，也是理所應當。”
……
時光匆匆。
轉眼已是三日過去。
今日，
正是趙寒啟程前往荒州的日子。
偌大的王府不可能盡數搬遷。
他只帶了幾名貼身心腹，其餘家當由車馬裝載，春夏秋冬四劍侍隨行護駕，曹正淳則暗中率領百名劍甲死士悄然跟隨。
王府門前，
掌印太監正高聲宣旨。
“陛下有令，望逍遙王至荒州後勵精圖治，為我離陽鎮守邊陲！”
“臣趙寒，謹遵聖命！”
趙寒神色平靜，恭敬接旨。
“祝殿下一路順遂！”
“李公公言重了，若他日得閒來荒州，定當設宴相迎。”
“那便多謝殿下了。”
李公公臉上堆笑，話卻冷淡，轉身離去。
心裡卻冷笑：荒州那等荒蕪之地，怕是一腳踏進去，再無回頭之日。
趙寒淡淡一笑，目光掃過四周。
半月前大婚時賓客盈門，如今卻是門可羅雀。
境況之反差，令人唏噓。
滿朝文武皆知今日趙寒離京，卻無一人前來送行。
人心冷暖，不過如此。
這些日子，不少人也終於回過味來——
逍遙王，不過是一枚被推上棋盤的棄子，供帝王與北涼王角力之用！
誰還敢沾染？唯恐避之不及。
姜泥滿臉憤然：
“王爺，這些人真是勢利小人，枉稱朝廷棟樑！”
趙寒輕聲道：
“何必在意俗人之舉？此去荒州，有你相伴，足矣。”
他抬步登車，穩坐主駕。
浩蕩車隊在無數雙眼睛的注視下，緩緩駛出太安城。
回望巍峨城池，
趙寒心頭湧起一陣難以言喻的激盪。
困守此城二十載，
今日，終於是蛟龍入海之時！
“今朝孤身出城，無人相送；來日歸來，必萬民伏道，俯首迎候！”
豪情如烈火燃遍胸膛。
……
趙寒久久凝視著太安城的輪廓。
自穿越至此，這座城便如鐵籠般將他囚禁，不得施展，不見天地廣闊。
而今，
終於掙脫桎梏。
剎那間，胸中積壓多年的悶氣似要噴薄而出。
從這一刻起，
他趙寒，才算真正活出了自己的命途。
無需再藏鋒斂銳，不必再步步為營。
他負手立於車上，錦袍隨風獵獵。
不發一語，
卻已有無形威勢瀰漫開來。
暗處的曹正淳不禁低頭，心中敬畏難抑。
姜泥仰望著他，眼中星光閃爍。
她是極少數真正懂他的人。
她知道，
王爺從不平庸，只是長久隱忍。
而此刻，蟄伏已盡，鋒芒將現。
“王爺，以後的路，姜泥一定陪您走到底……”
她在心底輕語，身子輕輕依偎過去。
趙寒側目，嘴角微揚，
手臂溫柔地攬住她。
“啟程。”
太安城內，
無數高手權臣渾然不覺，今日遠去的身影，究竟意味著甚麼。
在他們眼裡，
這位逍遙王或許連荒州都到不了。
即便真到了，
也註定舉步維艱，受人挾制——這樣的結局，早已司空見慣。
車隊前行，隨行者百餘人，皆是誓死追隨的心腹。
其中能人異士不在少數。
至於那批劍甲死士，則潛伏暗影，無聲護佑。
遠處，
太安城的輪廓漸漸模糊。
趙寒內心的波瀾也慢慢沉澱。
前方的路，才剛剛開始。
按行程估算，
抵達荒州，大約需一個月光景。
這一個月，絕不能虛度。
皇極真龍功須勤修不輟，劍道資質因姜泥之力，已突飛猛進。
子嗣之事，亦刻不容緩。
更何況，
這一路，恐怕也不會太平。
趙寒閉目調息，
心中思緒如潮。
不久，車隊駛過了望楓亭。
車隊已行出太安城二十餘里，塵土漸遠，暮色微起。
“甚麼人？！”
“放肆！此乃逍遙王殿下儀仗，豈容爾等攔路！”
一聲斷喝驟然炸響，劃破長夜寂靜。
剎那間，護衛們殺氣騰起，刀劍出鞘之聲不絕於耳。
前方道旁，立著一道身影，白衣勝雪，負手而立，面容隱在暗處，看不分明。
趙寒眉峰輕揚。
在姜泥略帶憂慮的注視下，他緩步而出，神色從容。
目光落在那道白影上，唇角不由浮起一絲笑意。
隨意抬手往後一擺，朗聲道：
“果真是元先生到了。”
他並不意外。
此刻剛離都城不過二十里，縱有天大的膽子，也無人敢在此刻動手截殺皇子。
既非劫殺，那便只可能是送行。
太安城裡，與自己有過往來，又肯冒著風險前來相送之人，唯有那位號稱“半寸舌”的元本溪。
元本溪是何等人物？
當年轟動朝野的白衣案，正是此人幕後籌謀，一手推動，堪稱離陽最深不可測的黑手之一。
更不必說，待先帝駕崩之後，此人將執掌帝師之位，扶持趙家宗室趙淳登基為君，權傾天下，翻手為雲覆手為雨。
論智計韜略，普天之下能與之比肩者寥寥無幾。
而趙寒早年因緣際會，曾與其有過數面之緣，彼此言語投機，竟生出幾分忘年之交的情分。
……