茶柱轉身，仔細審視著清奈。
她想從那張精緻卻淡漠的臉上找到一絲好奇或破綻，卻一無所獲。
這反而讓她更有“掌控”的錯覺。她決定單刀直入：“綾小路，你就沒甚麼想問的嗎？”語氣帶著刻意的引導。
清奈看著遠處翻湧的海面：“沒有。”
茶柱向前逼近一步，帶著篤定的試探：“你能力很強吧，各個方面。”她想撬開這層冰殼。
“哦。”清奈的回應依舊簡短，像一顆投入深井的石子，聽不見迴響。
茶柱眉頭微蹙，丟擲她認為最具誘惑的餌料：“你難道不想和星野一起，以A班身份畢業嗎？”她刻意加重了“一起”和“A班”。
清奈將視線移回茶柱臉上，眼神清澈卻毫無溫度：“不想。”
耐心告罄，看來溫和的誘導沒用。
試探，到此結束了。
茶柱深吸一口氣，聲音陡然壓低，帶著壓迫感：“就在考試期間，有個男人找了學校高層。”
她故意停頓，捕捉清奈的細微反應，“他指名道姓，要求綾小路清奈退學。”
果然，清奈的目光立刻銳利起來，雖然表情控制得極好，但那一閃而逝的寒芒還是被茶柱精準捕捉。
清奈的嘴唇動了動，吐出三個字：“然後呢？”語氣比剛才冷了一點。
這反應正中茶柱下懷。
她立刻乘勝追擊：“怎麼？你覺得就算被要求退學也無所謂嗎？”
清奈的嘴角似乎極其輕微地向下抿了一下，聲音恢復了平淡，帶著邏輯反問：“學校也不能隨便就讓我退學吧？總得有理由。”
“當然，”茶柱立刻介面，語氣中的暗示赤裸而危險，“制度上確實需要理由。但‘問題行為’的判定標準……掌握標準的人，自然有‘靈活’解釋的空間。”
她的話很直白地表示這個標準在她手上。
清奈的眼神徹底冷了下來，直視著茶柱佐枝的眼睛：“你在威脅我？”
“是交易。”茶柱立刻“糾正”，語氣緩和，帶著偽裝的關懷，“你用你的能力，帶領D班升上A班。作為你的班主任，我自然會用我所有的許可權和資源，全力保護你。這是雙贏。”
海風呼嘯著穿過兩人之間，短暫的沉默裡只有浪濤聲。
清奈的目光在茶柱佐枝臉上停了幾秒，像是在評估這個提議的真實性和代價。
最後，她垂下眼簾，再抬起時，臉上刻意露出被脅迫後的不甘和壓抑的憤怒。
這表演對她而言輕而易舉，甚至帶著一絲刻意為之的誇張，但在急於求成的茶柱看來，這正是獵物入網的訊號。
“……行吧。”清奈的聲音生硬而勉強，彷彿每個字都帶著屈辱的重量。
她不再看茶柱一眼，決然轉身離去，步伐比來時快了許多，背影清晰地書寫著“被迫就範”四個大字。
看著清奈走遠，茶柱佐枝緊繃的神經放鬆下來，一股興奮感湧上心頭。
成了！那個難以捉摸的綾小路清奈，終於被她找到了突破口。
再利用星野奏與綾小路清奈的關係，她有把握讓兩人都為D班出力。
她感覺A班的目標從沒這麼近過，彷彿已經能看到D班變成A班的景象。
然而，這份喜悅如同泡沫，僅僅持續了幾分鐘。
口袋裡的手機突然劇烈震動起來。
茶柱佐枝掏出手機，螢幕上顯示著“星之宮知惠”的名字。
一股毫無來由但又非常清晰的寒意瞬間抓住了她，讓她心頭猛地一沉。
這個時間打過來，絕不是普通的問候。
一種強烈的不祥預感，像冰冷的海水，瞬間澆滅了剛才的興奮。
她吸了口氣，接通電話，努力讓聲音聽起來如常：“喂？”
“佐枝醬~”星之宮知惠甜膩的聲音在呼嘯的海風背景中傳來，隱約帶著一絲不易察覺的異樣，“剛下島就收到一份‘特別’的禮物，實在忍不住要立刻和你分享這份‘驚喜’呢。”
茶柱的心沉了下去。
星之宮口中的“有意思”，對她而言通常意味著麻煩。
“甚麼事？”她的聲音不自覺地繃緊了。
“嗯哼，”電話那頭傳來一聲輕笑，“是段錄音哦……標題很有趣，‘茶柱老師的貼心指導’。海風聲這麼大，是在船尾吧？你和綾小路同學的‘私下交流’，內容還真是……‘推心置腹’呢。”
茶柱的呼吸驟停。
錄音？這個念頭帶著冰冷的重量砸下來——是綾小路，還是星野？
她瞬間明白過來：她以為自己是在佈設棋局，卻早已身陷他人甕中。那份她剛剛來威逼他人的籌碼，此刻正精準地對準了她自己。
“你……”茶柱喉頭髮緊，聲音變得乾澀沙啞，強烈的震驚和被反噬的寒意讓指尖發涼。
“別緊張嘛，佐枝醬~”星之宮的笑意依舊，“作為同事，我覺得有責任提醒你。錄音裡的某些內容……比如‘問題行為標準可以靈活掌握’、‘這是一場交易’、‘用許可權保護’……
這些措辭，萬一傳到校董會或者‘某些人’耳中，你的處境，恐怕會變得相當……棘手。嚴重的話，教師資格都可能不保。”
每一個字都像沉重的石塊砸在茶柱心上。
“你想怎麼樣？”茶柱的聲音低沉下去，帶著被逼到絕境的嘶啞。
“別說得這麼嚴重，”星之宮的聲音輕快依舊，“我還是A班班主任，自然希望學生們在公平的環境下競爭。
你的話越界了。我呢，不想麻煩，也不想看你倒黴。所以，這份錄音，我可以暫時替你保管。不過前提是……你得答應我幾個小小的要求。”
“……說。”
“首先，”星之宮的聲音帶著不容置疑的命令感，“管好你自己，茶柱老師。所有不合適的行為，即刻停止。
今後，對於D班的事務，尤其是涉及綾小路清奈和星野奏的，你必須保持絕對中立，不得進行任何干預，讓他們自由發展。
你要做的，就是安安靜靜做好班主任的本職工作，當一個徹底的旁觀者。明白嗎？”
茶柱呼吸一窒。
星之宮要廢掉她！剝奪她作為班導引導和掌控D班的核心權力。
所謂的“自由發展”，實質是要她眼睜睜看著D班沉淪而無法施以援手。