辦公室門在茶柱佐枝身後關上，高跟鞋聲漸漸遠去。
清奈看著空蕩的門口，臉上沒甚麼表情，聲音清冷：
“莫名其妙。”
她轉向窗外，“等了那麼久，就為了聽她說幾句廢話？”
星野奏側頭看她，注意到她微抿的唇角帶著一絲不易察覺的情緒。“確實浪費時間，”
他接話，“不過，也不算完全沒收穫。”他意有所指。
清奈的睫毛輕顫了一下，手指無聲地蜷了蜷，耳尖飛快地掠過一抹淡紅又消失。
星野奏對茶柱的傲慢心知肚明，這點怠慢他並不在意。
但這場拖延的訓話，意外地提供了獨處空間，似乎加速了兩人間那層隔閡的消融。
過去同行，清奈總是保持著距離，指尖的短暫觸碰已是極限。
此刻，剛走出辦公室不遠，在安靜的教學樓走廊裡，廊燈將兩人的影子拉長。
毫無預兆地，清奈的手伸了過來，自然地挽住了星野奏的胳膊。
指尖碰到他衣袖時，她耳根微熱，但立刻壓下，反而更貼近了些。
她微微側過臉，目光專注地盯著地上交織的影子。
星野奏在她挽上的瞬間，下意識地放鬆了手臂，形成一個更舒適的姿勢。
他能清晰地感受到臂彎裡那份微涼柔軟的重量。
她的動作帶著點強裝的鎮定，目光的迴避卻洩露了一絲羞赧。
兩人都沒有說話，默契地保持著這個新的距離，沿著櫻花小徑往前走。
清奈努力維持著淡漠的表情，試圖驅散腦海中茶水間那個令人回味的吻。
星野奏感受著臂彎裡的依偎，夕陽灑在肩頭，風帶著青草氣息拂過，他耳廓微熱。
就在這時——
“等等。”一道清冷的聲音突然響起。
堀北鈴音站在走廊拐角，站得筆直，銳利的目光鎖定了他們，尤其在他們挽著的手臂上停頓了一瞬。
星野奏有些意外地看著去而復返的她：“你怎麼還在？”
堀北鈴音被這問話打斷思緒。
她瞬間回想茶柱佐枝的話語中的暗示。
也應該稱之為明示，這兩人都是有實力而選擇隱藏自己的。
自己想要升上A班，有他們兩人幫助，無疑會更加省事。
雖然開學時與兩人發生了一點點不愉快，不過，為了A班，這些都無關緊要。
她抿緊唇線，眼神倔強：即便被劃分在D班，她也會憑藉實力帶它升上A班。
她重新審視星野奏（以及他身旁的綾小路清奈），茶柱的話印證了他們的特殊。
若目標是A班，他們無疑是關鍵助力。
短暫的沉默後，堀北鈴音的眼神重新凝聚，銳利地看向星野奏。
“我需要和你們談談。” 堀北鈴音的聲音清晰冷冽，
“茶柱老師的意思，你們應該明白。”她向前一步，
“D班升上A班是唯一目標。你們的才能不該浪費在只顧自己上。”
空氣短暫凝滯。
她的目光銳利篤定。
星野奏感覺到臂彎裡，清奈的手臂輕微收緊了。
他側頭看她，她臉上平靜，但眼底掠過一絲細微的不耐。
星野奏轉回目光，臉上溫和褪去，只剩禮貌的疏遠。
“藉助我們的力量？”他語調平穩，“堀北，你理解錯了。”他直視著她，
“升上A班是你的目標，沒問題。但這對我們，沒有意義。”
堀北鈴音的眉頭蹙了一下。
這時，清奈動了。
她沒有鬆開手臂，反而更貼近了星野奏。
她的視線第一次真正看向堀北。
“沒興趣。”她的聲音清冷乾脆。
星野奏感受到臂彎的力道，微微頷首：“茶柱老師的用意，你的決心，都與我們無關。”
他目光掃過堀北，“我們有自己要走的步調。”說完，不再給她開口的機會。
兩人緊挨著，默契轉身，沿著櫻花小徑離開。
堀北鈴音站在原地，身姿挺直。
她看著那兩個頭也不回、插不進旁人的背影，銳利的眼神裡第一次浮起復雜的審視。
堀北鈴音沒有被拒絕影響。
她獨自坐在教室窗邊，手指劃過寫滿班級計劃的筆記本。
“D班升A班本來就是我一個人的事，”她想著。
茶柱的暗示反而讓她更相信獨立的價值。
依賴別人只會添亂。