“這是要去哪裡？”
“就……那邊。”海爾凱撒指了指山谷東側的一片區域，“那裡有一個湖，湖水是溫的，冬天不會結冰。小時候我經常去那裡。”
“小時候？”
“……其實來找你之前也去過。”海爾凱撒的聲音小了一點。
格林沒有回頭，但他的肩膀動了一下——像是在笑，但沒有出聲。
他們沿著山脊往下走，岩石在腳下發出細碎的聲響。風從谷底吹上來，帶著硫磺味和水汽。遠處，龍族宮殿的輪廓越來越清晰，巨大的龍骨穹頂在灰藍色的天空下泛著暗金色的光。
海爾凱撒走在格林身後，看著他的背影。她的耳朵還是紅的，顯然不是因為冷的。
溫湖比格林想象的要大。
不是那種山間小水潭的“大”，是真正的、一眼望不到對岸的“大”。湖面蒸騰著白霧，像一鍋永遠不會冷卻的湯。霧氣在水面上翻滾、聚散，把遠處的山巒模糊成深淺不一的灰色剪影。
水是藍綠色的，靠近岸邊的地方能看見湖底的石頭——光滑的、被溫泉打磨了千百年的石頭，顏色從乳白到深灰不等。
海爾凱撒站在湖邊，靴尖踩在水邊最圓的那塊石頭上，雙手插在衣服口袋裡，下巴微微揚起。她的頭髮在霧氣裡顯得有些毛躁，幾縷碎髮貼在臉頰上，被她隨手撥到耳後。
“怎麼樣？”她問，語氣裡帶著一點藏不住的得意，“比你們人類的那些澡堂子強多了吧。”
格林沒有回答“強不強”的問題。他蹲下來，把手伸進湖水裡。水溫剛好，不燙手，是那種可以泡一整天的溫度。水從指縫間流過，帶著一股淡淡的礦物味道。
“這是火山地熱。”海爾凱撒在他身後說，“下面有一座活火山，但別擔心，它幾萬年沒噴過了。不過就算噴了也燒不死我們，說不定還很好玩，畢竟被岩漿衝到天空甚麼的我都沒經歷過呢。”
格林站起來，把手上的水甩掉。他轉過身，看著海爾凱撒。她的表情比平時放鬆——不是那種在人類王國時的、帶著一點防備的放鬆，是真正的、回到自己地盤之後才會有的鬆弛。
她的肩膀沒有繃著，嘴角的弧度不是刻意擺出來的，就連站姿都更隨意了，重心偏在一條腿上，像一棵被風吹歪了的樹。
“你剛才說長老。”格林說。
海爾凱撒“啊”了一聲，像是剛想起來還有這回事。她把腳從石頭上收回來，轉過身面朝湖面，背對著格林。
“有幾個老古董，都是我父親那一輩的。”她的聲音比剛才低了一點，不是緊張，是那種提到長輩時自然而然壓低的聲音，“你應該會見到的。畢竟你是以……呃……我的伴侶身份來的，他們總得出來看看。”
“你的伴侶”三個字她說得很快，快得像要把它們吞回去。
“一個叫哈康。灰龍，年紀最大，話最多。他最喜歡做的事情就是坐在宮殿裡喝茶，然後跟每一個路過的人講‘當年我和你父親……’”
海爾凱撒學了一個捋鬍子的動作，但沒有鬍子可捋，手指在空氣裡抓了一把，又放下來，“你見到他的時候，不用說話，聽著就行。他不需要你回應，他只需要你在那裡。”
“還有一個叫艾斯特。銀龍，女的，很安靜。她不喜歡說話，但她甚麼都看在眼裡。小時候我偷吃龍晶果被她發現了，她沒有告狀，只是看了我一眼——就一眼，我嚇得三個月沒敢再偷。”
海爾凱撒的手指在口袋裡動了一下，像是想起了甚麼不太愉快的回憶，“你見到她的時候，不要盯著她看。她不習慣。”
格林點了點頭，沒有問“為甚麼”。龍族有龍族的規矩，就像人類有人類的規矩。他來這裡是客，客隨主便。
雖然這裡的客和主可能隨時會打起來。
“還有呢？”
“還有一個叫布洛克的。”海爾凱撒的語氣變了一點，多了一絲不耐煩，“黑龍，脾氣很差，嘴巴很臭。他不喜歡人類，也不喜歡半龍，甚至不怎麼喜歡那些低等的純血龍——除了他自己和龍王，他肯定會刁難你。”
她說“刁難你”的時候，回頭看了格林一眼。那一眼裡有擔憂，但更多的是一種“我相信你能搞定”的篤定。
格林看著她，沒有說“我能應付”或者“不用擔心”。他只是點了點頭，像在說“我知道了”。
海爾凱撒收回目光，重新面朝湖面。沉默了幾秒，然後她的肩膀動了一下——不是緊張，是在組織語言。
“上一代龍王帶著眷屬飛躍世界心臟的時候，全都死了。”
她的聲音很平，像在說一件跟她無關的事。但她的手從口袋裡抽出來了，垂在身側，手指微微蜷著。“這是人盡皆知的事情。我父親、我母親的許多族人、還有很多龍族的精銳……都在那一次裡沒了。”
格林沒有說話，他站在她旁邊，隔著兩步的距離。
“所以現在龍族的長老，都是我父親那一輩的——不是因為他們是精銳，是因為他們沒有去。他們留下來了，所以活下來了。”
海爾凱撒的嘴角彎了一下，不是笑，是一種說不清道不明的弧度，“有時候我在想，他們看著我長大的時候，到底在看甚麼。”
風吹過來，湖面上的白霧翻滾了一下，露出底下深藍色的水。
“但我不在乎了。”海爾凱撒轉過身，面對著格林。她的眼睛在霧氣裡顯得格外亮——不是淚，是那種“我已經想清楚了”的光。
“宿敵之前沒有魔力的時候都很強。那時候我的攻擊連你的衣角都碰不到，你在龍族領地裡來去自如，那些老傢伙拿宿敵沒辦法。”
格林的嘴角彎了一個很小的弧度。
“現在你有了魔力。”海爾凱撒繼續說，“而且你有我的逆鱗。”
她的手從身側抬起來，放在自己胸口——不是那個位置，是鎖骨下方，逆鱗所在的位置。隔著衣服，格林能看到那裡有一個微微的凸起，那是海爾凱撒給他的信物，也是她的命脈。
“有逆鱗在，那些龍族怎麼樣也會留著點情面。”她的下巴抬得更高了，“而且——龍族的未來可是我說得算！我可是這個龍族最天才的龍！”
這句話她說得很大聲，大聲到湖面上的霧氣都震了一下。遠處的山壁傳來回聲：“說得算……說得算……算……”
格林看著她。
海爾凱撒站在那裡，紅髮在霧氣裡像一面旗幟。她的表情是驕傲的、不服輸的、帶著一點“我知道你可能覺得我在吹牛但我說的是事實”的倔強。但她的耳朵尖是紅的——不是霧氣蒸的，是別的甚麼。
“最天才的龍。”格林重複了一遍。
“你有意見？”海爾凱撒瞪他。
“沒有。”格林說，“只是記得上次有人說自己是‘最天才的龍’，然後在空中轉了三圈，撞到了地上——”
“你能不能別提那件事！”
海爾凱撒的臉紅透了。她轉過身，大步往湖邊走，靴子踩在石頭上發出“咚咚咚”的聲響。走了幾步又停下來，轉過身，指著格林。
“你再提那件事，我就把你扔進湖裡！”
格林看著她。他的表情沒有變化，但他的眼睛彎了一下——那種很淡的、幾乎看不出來的彎。
“你不會的。”他說。
“為甚麼？”
“因為你打不過我，說不定我輕輕一推掉進湖裡的反而會是你。”
海爾凱撒的嘴巴張了一下，又閉上。她想反駁，但找不到反駁的話。因為他說的是事實。之前打不過，這次——有了逆鱗和魔力之後，更打不過了。
她咬了一下嘴唇，轉過身，蹲在湖邊，用手撥水。水花濺起來，落在她手背上，順著指縫流下去。
格林走過去，站在她旁邊。他低頭看著她——蹲在湖邊的、紫發的、耳朵尖還是紅的龍族公主。
“海爾凱撒。”
“幹嘛？”
“你父親那一輩的事，”格林說，聲音很平，“不是你的責任。”
海爾凱撒的手指停在水裡。
“我知道。”她說，聲音很小，小到差點被風聲蓋過。然後她站起來，拍了拍膝蓋上的灰，轉過身，面對著格林。
“走吧。”她說，“再不走，那些老傢伙真的要派人來找了。到時候看到我們在這裡——‘唔——年輕人啊，不守時，不懂得尊重傳統’。”
她又學起了老龍的口吻，但這一次聲音裡帶著笑意。
格林點了點頭。
兩個人沿著湖邊走，往山谷的方向。海爾凱撒走在前面，格林跟在後面。走了幾步，海爾凱撒忽然停下來，回頭看了他一眼。
“格林。”
“嗯。”
“謝謝你陪我來。”
格林看著她，沒有說“不用謝”或者“這是我該做的”。他只是點了點頭，然後伸出手，手心朝上。
海爾凱撒看了一眼他的手，又看了一眼他的臉。
“你這次又想拉我？”
“你不想被拉？”
海爾凱撒沒有回答，她把手放上去，手指扣住他的指縫。
“走吧。”她說，聲音比剛才輕了很多。
兩個人沿著湖岸走遠。霧氣在他們身後合攏，把溫湖重新藏起來。遠處，龍族宮殿的龍骨穹頂在灰藍色的天空下泛著暗金色的光，像一隻沉睡的巨獸。