“同偉，我被打這是好事啊。”
“你知道我今天去見趙立春之前，想了甚麼嗎？”
祁同偉愣住了。
高育良繼續說。
“我想起了很多年前，我還在大學教書的時候。”
“那時候我教的是哲學，給學生講蘇格拉底，講柏拉圖，講亞里士多德。”
“講蘇格拉底怎麼在法庭上為自己辯護，講他明明有機會逃跑，卻選擇喝下那杯毒酒。”
高育良的嘴角露出一絲微笑，雖然扯動了傷口，讓他的笑容顯得有些扭曲，但那笑容裡的釋然卻是真實的。
“當時我給學生講，蘇格拉底為甚麼要死？”
“因為他覺得，有些東西比生命更重要。”
“比如真理，比如原則，比如——做人的尊嚴。”
祁同偉的呼吸慢慢平復下來。
他看著老師，眼中滿是不解。
“老師，您這是甚麼意思？”
高育良笑了，笑得很輕，很淡。
“同偉，你以為我被打了，就一定是吃虧了？”
祁同偉愣住了。
高育良拿下毛巾，身體前傾，目光直視著他。
“我問你，趙立春為甚麼會打我？”
“因為我說的話，戳中了他的痛處。”
“因為在我面前，他除了動手，已經沒有任何辦法了。”
“同偉，你知道這意味著甚麼嗎？”
祁同偉怔怔地看著他。
高育良一字一頓地說。
“這意味著，在道理上，我贏了。”
“這意味著，在氣勢上，我站住了。”
“這意味著，從此以後，在趙立春面前，我不再是那個唯唯諾諾、言聽計從的下屬，而是一個可以平等對話、甚至敢於反駁他的人。”
“這一巴掌，是他趙立春的失態，卻是我高育良的解脫。”
祁同偉問道。
“老師。”
“您是說，您故意的？”
高育良搖搖頭。
“不是故意，是必然。”
“我去之前，就知道可能會激怒他。”
“但我必須去，必須把那些話說出來。”
“因為那些話，憋在我心裡太久了。”
他重新靠回沙發，目光又望向窗外。
“同偉，你知道嗎？這些年，我一直活得很累。”
“在趙立春面前，我從來不敢說真話。”
“他要甚麼，我給甚麼。”
“他讓我怎麼做，我就怎麼做。”
“我把自己活成了一個工具，一個聽話的工具。”
“我以為這樣就能安安穩穩地混下去，就能保住現在的位置，就能繼續往上爬。”
“可是我發現，這樣活著，比死了還難受。”
“每次在趙立春面前點頭哈腰，我都覺得自己不像個人。”
“每次昧著良心支援那些不該支援的事，我都在心裡罵自己。”
“每次半夜醒來，看著天花板，我都問自己——高育良，你還是當年那個意氣風發的教授嗎？”
他的聲音有些哽咽，但依然堅定。
“答案是不。”
“我不是了。”
“我變成了一個我自己都看不起的人。”
“我是個趙家的奴才！”
祁同偉的眼眶溼潤了。
他看著老師，第一次真正理解了老師這些年的痛苦。
原來老師不是天生就圓滑，不是天生就世故，不是天生就會在夾縫裡求生存。
他也是被逼的。
也是被這個官場，被這個環境，一點點磨成現在這個樣子的。
“老師。”他的聲音有些哽咽。
“您……您受苦了。”
高育良搖搖頭，笑了。
“同偉，你別這麼說。”
“這條路是我自己選的，苦也是我自己受的。”
“怨不得別人。”
他頓了頓，語氣變得更加感慨。
“你知道嗎？”
“今天去見趙立春的時候，我其實很緊張。”
“我怕他罵我，怕他威脅我，怕他拿以前的事要挾我。”
“可我沒想到，他最後會動手。”
“那一巴掌扇過來的時候，我第一反應不是疼，是——爽。”
祁同偉愣住了。
“爽？”
高育良點點頭，眼中閃爍著奇異的光芒。
“對，爽。”
“因為那一巴掌，讓我終於可以堂堂正正地站在他面前，說一聲——我不欠你了。”
“因為那一巴掌，讓我終於可以放下這些年壓在心上的那塊大石頭。”
他深吸一口氣，臉上露出燦爛的笑容，雖然腫著的臉讓這個笑容看起來有些滑稽，但那笑容裡的輕鬆和釋然，卻是真實的。
“同偉，你知道我現在甚麼感覺嗎？”
祁同偉搖搖頭。
高育良一字一頓地說。
“我感覺，我終於活過來了。”
祁同偉看著老師，心中的憤怒徹底消失了。
取而代之的，是一種深深敬佩。
他的老師，那個在他心目中永遠從容、永遠智慧、永遠運籌帷幄的老師，此刻臉上帶著巴掌印，嘴角流著血，卻笑得像個孩子。
這不是被打敗的樣子。
這是戰勝了自己的樣子。
“老師。”他終於開口，聲音哽咽著，卻也帶著笑意。
“您真厲害。”
高育良愣了一下，然後哈哈大笑。
“厲害吧，我也這麼覺得。”
祁同偉點點頭，也笑了。
“因為您做了我不敢做的事。”
“因為您說了我不敢說的話。”
“因為您終於——活成了您自己。”
高育良看著他，眼中滿是欣慰。
“同偉，你進步了。”
祁同偉搖搖頭。
“老師，不是我進步了，是您教得好。”
兩人相視而笑，笑容裡都帶著淚光。
笑過之後，祁同偉的表情變得認真起來。
“老師，您剛才說的那些，我都聽明白了。”
“可是老師，我還有個問題。”
高育良看著他。
“甚麼問題？”
祁同偉猶豫了一下，然後說。
“老師，您說您解脫了，活過來了。”
“可是，趙立春那邊，肯定不會善罷甘休。”
“他畢竟是省委書記，是漢東的一把手。”
“如果他真的要收拾您……”
他沒說完，但意思已經很明顯了。
高育良聽完，沒有立即回答。
他重新拿起冰毛巾，敷在臉上，沉默了幾秒鐘。
然後，他緩緩開口。
“同偉，我問你，你覺得趙立春能怎麼收拾我？”
祁同偉想了想，說。
“他是省委書記，可以……”
“可以甚麼？”高育良打斷他。
“可以撤我的職？常委會上能透過嗎？”
“可以查我的問題？我有甚麼問題？”
“可以調走我？那得上面同意。”
祁同偉愣住了。
高育良繼續說。
“同偉，你要明白一個道理——在官場上，位置越高，越難動。”